蕭廷洲費力撐開腫脹的眼皮，血水模糊了視線。
“您……可是杜大人？”
杜致禮冷眼俯視：“正是。”
蕭廷洲突然掙紮著翻身，染血的十指死死攥住杜致禮的衣袍下擺：“請……請伯父恕罪！晚輩……晚輩是明琬的同窗……”他劇烈咳嗽著，“實在擔心明琬安危……不、不得已才出此下策……”
“放肆！”
杜致禮暴喝一聲，猛地抽回衣袍，一腳踹開蕭廷洲，“區區賤民也敢肖想我的女兒！你當這裡是你的破草屋嗎，竟敢翻牆而入！”
蕭廷洲怔住，眼前這人麵容扭曲，眼中翻湧著駭人的暴戾，與明琬口中慈愛的父親判若兩人。
他死死盯著杜致禮猙獰的麵容，試圖找到一絲仁厚，卻隻看到他雙眸中令人膽寒的殺意。
這樣的人，竟然是明琬的父親。
又聽杜致禮一聲冷笑，“我們琬兒素來心善，向來見不得你們這些賤民受苦。”
他背光而立，陰影籠罩著他扭曲的麵容。
“既如此，你就該跪著謝恩，要像侍奉主子那樣伺候她才對啊！”他突然暴怒，一把掐住蕭廷洲喉嚨，“可你！竟敢褻瀆她的善意！”
杜致禮俯身，眼中迸出駭人的凶光，聲音好似從地獄傳來。
手緩緩上移，他掐住蕭廷洲的下巴，“聽說你娘是個守寡的賤婦？”他指節猛地加重力道，“想必你家中一貧如洗……也難怪會想走捷徑，攀附我杜家。”
突然他揪著他頭發使勁往地上砸，“沒爹教的野種，也配惦記我的女兒！”
“狗雜種，你聽好了，”他的指尖好像要紮進蕭廷洲頭皮裡，猛地一掀，強迫他仰頭：“我不會讓你繼續呆在明琬身邊的。”
“砰”的一聲悶響，蕭廷洲的頭又被狠狠砸向地麵。
“沒點自知之明的東西！”
杜致禮一腳踹翻蕭廷洲，居高臨下地睨著蜷縮在地上的他，額角汩汩流血，隨後輕蔑地撣了撣衣袖，眼尾厭惡掃過他，眼神就像看一坨狗屎沒區彆。
“記住，敢覬覦不該碰的東西，是要拿命來償的。”
地牢外秋葉紛飛。
杜致禮闊步走進議事廳，臉上堆起笑容：“承聿來了。”
容承聿立即放下茶盞行禮：“杜伯父安好。”
杜致禮拍拍他的肩：“多虧你機警，不然真要出亂子。”
“這是晚輩分內之事。”容承聿躬身道，“琬兒妹妹心善，總有些下作東西會錯意。”
“翻牆？”杜致禮端起茶盞，冷笑一聲，“倒是個不怕死的。”
他抿了口茶，眉頭緊鎖。朝中大事都忙不完，還要為這種螻蟻費神。
容承聿眼中閃過一絲狠厲：“伯父說的是，這等不知天高地厚的蠢貨，就該狠狠打一頓，給些教訓！”
他湊近半步，壓低聲音：“不過杜伯父，為了這麼個下賤東西惹上麻煩實在不值。萬一鬨出人命，反倒給您招來非議，不如儘快趕他出府……”
茶蓋“當啷”一聲砸在杯上。
杜致禮眯起眼睛：“承聿啊，你這是在教本官做事？”
他突然起身，負手而立：“時辰不早了，本官還要處理政務。”隨後斜瞟了眼容承聿，語氣陡然轉冷，“此事不必再提，我自有分寸。”
容承聿連忙躬身退下，卻在轉身時忍不住回望。
杜伯父向來寬厚……應該不至於真要那大個子的命吧？
待腳步聲徹底消失，杜致禮一把將茶盞掃落在地：“又一個不知死活的！”
他擰著眉，盯著地上碎裂的瓷片：“區區商賈之子，也配接近我女兒？”
杜致禮狠狠揉著太陽穴。當初就不該讓琬兒去那破書院！明明聖上允準太傅親授，與公主同習，夫人偏要讓明琬在書院體會平凡的學習成長，他才被迫同意的。
不過，如今恐怕不行了！
那些想要謀害杜氏一族的豺狼已經亮出獠牙，再守什麼正道隻會死得更慘！