晉元城，這座屹立於大周北境的雄城，宛如一頭匍匐的巨獸，城牆上遍布著刀劈斧鑿的痕跡，無聲地訴說著百年來與草原部族的鐵血征伐。
當李軒率領的運糧車隊出現在地平線上時，緊閉的城門在一陣沉悶的號角聲中緩緩開啟。
為首的，正是身披玄甲、氣勢淵渟嶽峙的鎮北大將軍蕭淵，以及他身旁同樣英武不凡的兒子，忠武軍將軍蕭騰。
父子二人本是來迎接太子，履行臣子之禮，目光卻在第一時間被馬背上那親密無間的景象牢牢吸住。
李軒與蕭凝霜共乘一騎。他圈著她，手穩穩地握著韁繩，將她護在懷中。而一向清冷如雪山之蓮的蕭凝霜，竟微微倚靠著他，側臉的線條在北地凜冽的風中，顯得異常柔和。
那不是政治作秀的偽裝，而是一種發自內心的安寧與信賴。
蕭淵那張飽經風霜的臉上，閃過一絲錯愕，隨即化為難以掩飾的欣慰。
他這個女兒，性子他最清楚，若非心甘情願，誰也彆想靠近她三尺之內。
“臣，蕭淵（蕭騰），恭迎太子殿下，太子妃殿下！”父子二人翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮如鐘。
“嶽父大人，大舅兄，快快請起。”李軒笑著翻身下馬，順勢將蕭凝霜扶了下來，動作自然流暢，“一家人，何須行此大禮。”
一聲“嶽父大人”，叫得蕭淵心裡熨帖無比。
他站起身，目光如炬地打量著自己這位女婿。
眼前的李軒，身姿挺拔，眼神深邃，舉手投足間帶著一種從容不迫的自信，早已經與兩月前那個紈絝太子判若兩人。
看來，凝華殿演武，一線天殺敵，豐祥郡收心，樁樁件件，皆非虛言。
“殿下一路辛苦。”蕭淵沉聲道，目光轉向女兒，聲音柔和了許多，“凝霜，回家了。”
蕭凝霜眼圈微微一紅，輕輕點頭：“父親。”
當晚，將軍府大擺筵席，為太子接風洗塵。
北境軍中的高級將領悉數到場，一個個都是身經百戰的悍將，眼神銳利，氣息彪悍。
宴會上，李軒沒有擺出儲君的架子，反而主動與諸位將軍一一敬酒，從北境的風沙聊到軍中的夥食，言談風趣，態度謙和，很快便拉近了距離。
鐵牛更是如魚得水，被幾名同樣身形魁梧的將軍拉著拚酒，一壇壇烈酒下肚，麵不改色，反而大呼過癮，引得眾人陣陣喝彩，氣氛熱烈無比。
蕭凝霜坐在李軒身旁，安靜地為他布菜。
看著他遊刃有餘地應對著這些桀驁不馴的武將，嘴角不自覺地噙著一抹淺笑。她的目光偶爾掃過席間，將每一位將領的神情都記在心中。
“那位是何人？”蕭凝霜壓低聲音，用筷子朝一個方向點了點。
李軒順著她的目光看去，那是一名四十歲上下的副將，麵容方正，眼神沉穩，在眾將的喧嘩中顯得頗為冷靜。
席間，他數次起身，言語得體地為蕭淵擋酒，一副心腹模樣。
“他叫魏忠，我麾下的左營都尉。”鄰座的蕭騰聽到了，主動解釋道，“為人沉穩，治軍嚴謹，是我父親一手提拔起來的，是軍中的得力乾將。”
李軒點了點頭，不動聲色地多看了那魏忠一眼。
此人看似忠心耿耿，但眼神深處，似乎藏著一絲與他沉穩外表不符的野心。