元帥府。
穆清影踏入府門的一瞬，整座府邸所有活物的呼吸，停了。
不是命令，而是一種本能。
像羊群嗅到了自遠古走來的凶獸，那股從屍山血海裡帶來的鐵鏽與死亡的氣味，無需言語，便扼住了每一個人的喉嚨。
府內親衛，皆是百戰餘生的悍卒，此刻卻連挪動一下眼珠都做不到。
他們的甲胄在震，不是因為冷，而是因為恐懼。
他們看著他們的元帥，那個女人，那個戰無不勝的大夏武神，一步步，走向府邸最深處。
她的步伐不快，卻無人敢抬頭直視她的背影。
每一步落下，都像踩在眾人的心臟上。
禁地，修煉密室。
那是元帥府的絕對領域，是除她之外，活人勿近的墳墓。
石門前，穆清影停步。
她沒有回頭。
“我閉關。”
親衛統領瞬間單膝跪地，頭顱死死抵著地麵，聲帶因過度繃緊而嘶啞。
“末將……遵命！”
“禁地百步，擅入者。”
穆清影的聲音頓了頓，每一個字都裹挾著足以撕裂神魂的殺意，在眾人耳邊炸開。
“——殺！”
最後這個字落下的刹那，統領隻覺眼前一黑，神魂劇痛，竟是生生被這股殺意震出了一口心血！
轟隆——！
厚重到足以抵擋聖境強者全力一擊的玄鐵石門，轟然關閉，將內外隔絕成兩個世界。
府內，死寂無聲。
許久，才有親衛敢大口喘息，卻發現自己早已渾身濕透。
大夏的天，要變了。
……
密室之內，是純粹的，吞噬一切光線的黑暗。
穆清影沒有點亮晶石。
她走到密室中央，雙手捧著一個粗糙的陶碗，動作輕柔得，像是在安放一個初生的嬰兒。
陶碗被放在萬年寒玉蒲團前。
碗中，是水。
普通的水。
可穆清影的眼神，比麵對傳國玉璽時，還要鄭重萬分。
她盤膝坐下，脊背挺直，如一杆刺破蒼穹的戰槍。
可她的道心，已是一片殘垣斷壁。
“你的道，錯了。”
“沙灘之上，能起萬丈高樓麼？”
那個男人的話，不再是疑問，而是審判。
是回蕩在她識海中的天道之音，將她引以為傲的過往，將她以殺止殺的信念，將她為大夏浴血奮戰守護的一切，全部碾成了齏粉！
她所堅守的，她所捍衛的，她為之付出一切的……
在他眼中，不過是一個建在沙灘上的笑話。
可悲。
何其可悲！
她沒有喝水。
她記得鳳淵說的每一個字。
解藥不是水，道，在水中。
要她自己去悟。
悟？
這個字，對一個隻信奉力量與手中劍的武人而言，比直麵深淵更讓人無力。
她就這麼看著。
看著那碗水。
在絕對的黑暗中，它倒映不出任何光影，卻又好像，容納了整個宇宙的星辰與虛無。
……
皇宮，禦書房。
燭火通明。
大夏女帝淩傲雪，端坐於龍椅之上，翻閱著來自北境的加密軍報。
她執掌天下的威儀，並非源於龍椅，而是她本身，便是一尊俯瞰人間、執棋天下的神祇。
一名黑衣暗衛，如一抹鬼影，無聲無息地跪伏在殿下，氣息與陰影徹底相融。
“說。”
淩傲雪的目光未曾離開軍報，聲音裡不帶情緒。
“回陛下，鎮國元帥今日午後入宮，去了冷宮。”
暗衛的聲音像是從地縫裡擠出來。
“停留一炷香。”
“然後。”
“元帥離去時……狀態極差，步履虛浮，麵無血色，疑是神魂受創。”
“回府後，元帥即刻開啟死關，令：擅入禁地者，殺。”
唰。
淩傲雪批閱軍報的朱筆，停了。
殿內的燭火，詭異地靜止了一瞬。
暗衛隻覺得泰山壓頂，一股無法抗拒的，冰冷徹骨的帝威從九天之上降下，壓得他全身骨骼發出不堪重負的哀鳴，神魂都在戰栗。
這不是憤怒的龍威。
這是……天道失序的恐怖。
“冷宮？”
淩傲雪終於抬起頭。
“誰的院子？”
“……鳳淵。”
暗衛用儘全身力氣，才從喉嚨裡擠出這個名字。
死寂。
禦書房內，隻剩下淩傲雪修長的指節，在龍案上極有規律地敲擊。
叩。
叩。
叩。
每一聲，都像是一柄重錘，敲在暗衛的心口，也敲在淩傲雪自己的帝心之上。
穆清影。
那是她手中最鋒利的劍，是大夏不落的軍旗，是她帝座之下最穩固的基石。
那顆道心，堅如神鐵。
當年被北蠻三尊妖皇圍困於天狼關，血戰三日，身負三百創，也未曾見她後退半步，道心有些動搖。