殘陽熔金，赤焰橫流，將武當山道觀的琉璃瓦簷、青磚高牆，連同端坐於淩霄宮正殿中央的王重陽真人的麵容，儘皆浸染成一片濃烈而莊嚴的血色。今日，是這位武當掌教整整一個甲子的生辰之慶！整座武當山，從山門石階到主殿深處，處處人聲鼎沸，弟子們步履如風，穿梭不息。那喧囂的祝酒聲、歡笑喧嘩，幾乎要掀動殿宇的梁椽，化作一片熾烈歡騰的海洋。
大殿之內，長案羅列，杯盤狼藉，豐盛的壽宴剛近尾聲。然而殿中眾人臉上那興奮的酡紅非但未曾消退，反而因為即將上演的重頭戲而愈加熾熱：武當山一年一度的比武盛會，即將點燃整座山峰的豪情！更何況，今年這場盛會，因與王真人六十整壽的慶典相疊，其聲勢之浩大，早已遠超往年。不僅武當山本觀所有弟子傾巢而出，更有散布於九州大地的武當道俗兩脈弟子，凡能拔足者，皆如百川歸海，彙聚於此。更有甚者，少林、峨眉、昆侖、青城等武林中赫赫有名的名門正派，亦紛紛遣出重量級人物，前來觀禮道賀。
王重陽真人端坐高台，紅潤的麵色在夕陽餘暉與殿內無數燈燭的映照下，幾欲滴出血來。殿內眾人，也個個如同痛飲了烈性雞血，麵龐漲紅，雙目放光，喧囂鼎沸之聲浪直衝雲霄，幾乎要將那厚重的殿頂掀飛！
就在這片足以令人血脈賁張的喧囂中心，淩霄宮後殿那扇厚重的朱漆門邊，一個身影卻如寒潭古石般沉靜。武當七子之首的丘處機道長，正負手立於門廊的陰影深處。他微微仰首，目光穿透重重殿宇簷角，牢牢鎖住西天僅存的那一線如凝血般的殘霞。晚風吹拂著他頜下三綹長髯，拂動著他青灰色的道袍下擺，卻撼不動他眉宇間凝結的那份沉鬱與警覺。
負責武當山內外一切安防之責的丘處機，深知一個顛撲不破的江湖鐵律：最喧囂繁華的盛景之下，往往蟄伏著最致命的危機漩渦！武當派執天下武林牛耳，門下弟子代天行道，多年來斬妖除魔、懲奸除惡，明裡暗裡結下的仇家，恐怕比這殿內攢動的人頭還要多！值此群雄畢至、防衛極易出現疏漏的慶典良機，那些隱於暗處的毒蛇，豈會放過這噬人的縫隙？
“蒼蠅不叮無縫的蛋……”丘處機無聲默念，這句俗諺此刻重如千鈞，沉甸甸地壓在他的心頭。
今夜這場通宵達旦的比武盛會，無疑便是武當山這枚巨蛋上最誘人的縫隙！直覺，如同冰冷的毒蛇，正沿著他的脊椎緩緩爬升，反複齧咬著他的神經：小心，再小心！
最後一縷殘陽終於沉入西山墨色的懷抱，無邊的夜幕如同巨大的鴉翼，瞬間覆蓋了整個武當山巒。丘處機深吸一口山間清冽微寒的空氣，轉身步入燈火通明的淩霄宮正殿。
大殿中央，數盞巨大的氣死風燈高懸，將一片寬闊的方形場地照得亮如白晝。這裡，便是今夜比武盛會的最終擂台！此前數日，八宮十六觀各處早已決出十六位頂尖高手，此刻，他們將在這萬眾矚目的中心道場，一決雌雄。
一切似乎都按照嚴密的部署在平穩運轉。散布於道觀各關鍵隘口的暗哨，也並未傳來任何示警的訊號。然而，丘處機心中那份沉甸甸的巨石非但沒有卸下，反而更加墜得他呼吸微窒。這份表麵的安寧，倒像暴風雨前令人窒息的低氣壓，無聲地宣告著某種巨大危險的迫近。他仿佛能嗅到，那無形的凶險正乘著漸濃的夜色，如同無數幽靈的觸手，悄然無聲地攀援著武當山的每一寸山石草木，向著這燈火輝煌的核心步步緊逼！
而殿內那些被豪情與美酒點燃的人們，對此渾然未覺。他們的目光，他們的熱血，他們的歡呼，全都聚焦在那片耀眼的擂台上。
與淩霄宮內的熾熱喧囂形成詭異死寂反差的，是道觀東側高牆外十餘丈處的一片低窪山坳。這裡灌木叢生，荊棘糾纏，在沉沉的暮色裡投下大片令人心悸的濃黑。就在這大坳深處，竟還隱藏著一個更為隱蔽、幾乎被外界徹底遺忘的小凹地。
此刻，如墨的夜色已徹底吞噬了最後的天光。凹地最幽深的陰影裡，一個幾乎與黑暗融為一體的輪廓，正以令人毛骨悚然的緩慢和精準，極其輕微地移動著。每一次寸進，都凝結著致命殺機。
凹地中，那黑影是名動江湖、令無數人聞風喪膽的“暗河”第一金牌殺手逍遙子！他忽然感到一股源自骨髓深處的寒意，無聲無息地自背脊升起，瞬間蔓延至四肢百骸！那冷意，仿佛來自九幽地府的陰風，不僅穿透了他的夜行衣，更直接刺入他的五臟六腑，帶來一陣細微的戰栗。
逍遙子！這個名字本身，便是江湖中一道令人不寒而栗的催命符！他那雙修長穩定、仿佛天生為握劍而生的手，以及他手中那柄薄如蟬翼、吹毛斷發的“無影劍”，在百曉生所著的《天下神兵譜》中，赫然位列第十！這第十的排名，絕非他奪走的性命僅止十人。恰恰相反，倒在他劍下的、在武林中真正能叫得上名號的頂尖人物，不多不少，整整六十位！至於那些無名小卒、擋路的倒黴鬼，更是多如過江之鯽，連他自己也早已記不清了。
六十，一個甲子的輪回！這個數字此刻在逍遙子腦中盤旋，帶著一種宿命般的詭異感。這詭異的輪回感，並非源於數字本身，而是他今夜劍鋒所指的目標：武當掌教，王重陽！今日，正是這位武林泰鬥的六十整壽生辰！
想到這個名字，逍遙子那顆在無數次生死搏殺中早已淬煉得堅如鐵石的心臟，竟不受控製地微微一抽，一絲難以言喻的悸動悄然掠過。
自十八歲踏入“暗河”這潭深不見底的渾水，十七載腥風血雨，他接下過多少樁索命的買賣？早已難以計數！但他從未失手，從未讓“暗河”這塊金字招牌蒙塵。然而這一次，當“暗河”魁首親自將那張寫著“王重陽”三個燙金大字的朱紅帖子交到他手中時，一股冰冷的寒意，瞬間凍結了他的指尖，也凍結了他心底深處最後一絲僥幸。他知道，自己那看似無往不利的殺手生涯，恐怕真要到頭了！
這便是殺手的宿命。接了帖，沾了血，便隻有一條路走到黑，不是你死，就是我亡！殺手的江湖，本就是一條以他人屍骨鋪就、最終也必將被他人屍骨所掩埋的血腥之路！
此刻，像一頭伺機而動的獵豹般蟄伏在冰冷潮濕凹地裡的逍遙子，感到那濃得化不開的血腥氣，正隨著夜色撲麵而來。再過不久，這武當聖山之上，必將被濃重的血腥所籠罩。那血，若非王重陽真人的，便隻能是他逍遙子的！
為了這驚天動地的一刺，他在這片狹小冰冷的凹地裡，如同冬眠的毒蛇，已整整蟄伏了三天兩夜又半日！隨身攜帶的乾糧清水早已點滴不剩，腹中的饑餓感如同無數小蟲在啃噬，四肢也因長久的僵臥而有些酸麻發冷。
殿內鼎沸的人聲似乎減弱了些，透出一種狂歡後的疲憊與鬆懈。更鼓隱隱傳來，三更將近。
“時辰……到了！”這個念頭如同黑暗中點燃的火星，瞬間引爆了他全身蟄伏的力量！
逍遙子身形暴起！沒有一絲一毫的拖泥帶水，整個人宛如一道撕裂夜空的黑色閃電，又似一隻撲擊獵物的巨大夜梟！腳尖在嶙峋的山石和低矮的灌木梢頭連續輕點，每一次點落都無聲無息，每一次騰躍都迅疾如電，直射向淩霄宮那高聳的殿頂！他那獨步天下的“八步趕蟬”輕功施展到極致，身影在夜色中飄忽閃爍，快得隻留下一抹肉眼難辨的淡淡虛影，恍如被疾風吹散的一縷夜霧，又似掠過月下的一片浮雲。
淩霄宮中心道場內，燈火輝煌，但氣氛已不複初時的鼎沸。經過半夜的激烈角逐，比武盛會終於接近尾聲。此刻，巨大的方形擂台上，隻剩下最後兩名武當弟子：一位身著青色道袍的內門弟子，另一位則是勁裝短打的俗家高手。兩人皆已掛彩，呼吸粗重，汗透重衫，卻仍在為那最終的魁首之位殊死相搏。劍光霍霍，掌風呼嘯，身影交錯間險象環生，引得台下黑壓壓的觀戰人群中，不時爆發出震天的喝彩與驚呼。
擂台下方，各派武林人士擠得水泄不通，其中不乏功力深湛、眼光毒辣的老江湖。他們或踞坐於蒲團，或倚柱而立，饒有興致地品評著台上龍爭虎鬥，精神雖因熬了半夜而略顯萎靡，但興致依然高昂。
王重陽真人端坐於擂台左側高起的觀禮台上，氣度雍容，麵色平和。他身側，少林達摩院首座玄苦大師、峨眉掌門靜玄師太、昆侖派長老“鐵掌震乾坤”孟神通等七位武林名宿正襟危坐。王真人偶爾側首，與身旁的某位老友低語幾句，嘴角甚至還噙著一絲若有若無的淡然笑意。在四周明亮的燈光映照下，他顯得那般從容自若，仿佛全然不知，那柄名為“逍遙子”的死亡之劍，正禦風而行，以雷霆萬鈞之勢，向他後心無聲刺來！
“好賊子！等你多時了！”
一聲怒雷般的暴喝，猛地從擂台東北角炸響！聲浪滾滾，瞬間壓過了場中所有的喧囂！眾人隻覺眼前一花，一道青影已如離弦之箭般飛射而出！正是丘處機道長！他手中那柄“秋水”長劍早已出鞘，劍身在燈光下反射出刺目欲盲的雪亮寒芒！他整個人與劍仿佛融為一體，化作一道撕裂空氣的青色流光，帶著刺耳的銳嘯，直撲向殿頂那道鬼魅般的黑影！
“錚！”
“嗤！”
兩道快到極致的身影在空中驟然交錯！金鐵交鳴之聲尖銳刺耳，如同閃電撕裂夜幕的瞬間迸發出的驚雷！僅僅一瞬之間，兩道身影已在半空中完成了兩次令人眼花繚亂的攻防互換！淩厲的劍氣四散輻射，將高懸的氣死風燈都震得劇烈搖晃！
這突如其來的劇變，如同在滾沸的油鍋裡潑入一瓢冷水！擂台上激鬥正酣的兩人被這驚變駭得招式一滯，硬生生分開！台下黑壓壓的人群更是瞬間陷入一片死寂，緊接著爆發出更大的驚疑和騷動！無數道驚駭、茫然、探尋的目光，齊齊射向殿頂那兩道如同鬼魅般乍合乍分的身影！
然而，這份騷動隻持續了極其短暫的片刻。因為高台之上，王重陽真人依舊端坐如山，神色竟無絲毫波瀾，隻是深邃的目光投向殿頂，帶著一絲洞悉世事的了然。他身邊的七位武林名宿，雖目露精光，卻也穩如磐石，紋絲不動。這份泰山崩於前而色不變的鎮定，如同無形的定海神針，瞬間安撫了台下躁動的人群。短暫的驚愕過後，場麵迅速恢複了秩序，隻是所有人的心都提到了嗓子眼，緊張地屏息凝視著殿頂那場關乎生死的巔峰對決！
“攔住他！”丘處機的厲喝聲再次響起，如同戰場上的號令！
幾乎在他出聲的同時，兩道身影如響應主將的悍卒，已從不同方位電射而出！一人身著杏黃道袍，身形如鶴，自擂台南角拔地而起，正是丘處機的師弟王處一！另一人灰袍獵獵，則從王重陽真人身後的陰影中如鬼魅般掠出，卻是七子中的馬鈺道長！兩人一左一右，如同兩道鐵鉗，瞬間封死了逍遙子可能退避的空間！
三道淩厲的劍光，織成一張死亡之網，兜頭罩向逍遙子！
逍遙子心頭猛地一沉，一股冰冷的絕望瞬間蔓延開來！僅憑丘處機一人，他或可勉力周旋，但再加上王處一和馬鈺……他深知，刺殺王重陽的最後一絲機會，已如風中殘燭，徹底熄滅了！
“哼！”
一聲冷哼，帶著無儘的不甘與決絕。逍遙子身形在空中不可思議地一扭，如同被狂風吹折的柳條，硬生生避開丘處機追魂奪魄的一劍，借力一個鷂子翻身，足尖在殿頂琉璃瓦上輕輕一點，瓦片竟隻發出一聲微不可聞的輕響！他身形借力再次拔高，意圖從殿頂的另一側尋隙遁走！
“逍遙子！留下命來！”
丘處機的怒吼如影隨形！話音未落，人已如附骨之疽般再次撲至！手中“秋水”劍光暴漲，一招武當鎮派劍法“奔雷式”全力施為！劍鋒未至，那撕裂空氣的恐怖嗚咽聲已震得人耳膜生疼！劍勢如九天驚雷轟然劈落，直取逍遙子後心要害！
“糟！”逍遙子心中警兆狂鳴，亡魂皆冒！
腹中那大半日的饑餓，此刻化作陣陣空虛的絞痛，瘋狂吞噬著他的氣力。方才那一路潛行、暴起突襲再到此刻的亡命閃避，已將他的內力消耗得七七八八！麵對丘處機這凝聚畢生修為的雷霆一劍，再疊加王處一、馬鈺從兩側襲來的森然殺招，一股前所未有的力不從心感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他！
鬥誌一旦出現裂痕，求生的本能便占據了上風！逍遙子再無半分戀戰之心，劍光一斂，全力護住周身要害，身形如風中敗葉，借著丘處機那剛猛無儔的劍風之力，向著南麵山下幽暗的密林方向急速飄退！
“哪裡走！”
丘處機、王處一、馬鈺三人心意相通，豈容他輕易脫身？三道身影如跗骨之蛆，銜尾急追！劍光縱橫，織成一片綿密的光網，將逍遙子牢牢困在核心！武當“真武七截陣”威震天下，此刻雖僅有三人布陣，威力不足全陣三成，但對付一個心膽已寒、隻求逃命的逍遙子，已是綽綽有餘！
逍遙子左支右絀，身上道袍已被淩厲的劍氣割開數道口子，險象環生！他心如電轉，深知若被這劍陣纏死，今夜必成武當山上一具無名枯骨！唯一的生機，便是以雷霆之勢，強行撕開這劍陣最薄弱的一環！
“西南！”
丘處機目光如炬，瞬間洞悉了逍遙子的意圖！他口中一聲清嘯，手中劍招微微一變。王處一與馬鈺立刻心領神會！三人身形如同被無形的絲線牽引，腳下步伐疾速交錯輪轉，瞬間完成了一次精妙的換位！陣勢流轉間，武功相對稍遜一籌的王處一，已被巧妙地輪轉到了西南方位，恰好扼守住那條狹窄得僅容一人通過的羊腸小道入口！
那條路，逍遙子識得！那是采藥人為了攀爬峭壁尋覓珍稀草藥，在嶙峋亂石與荊棘叢中硬生生踩踏出來的險徑！它的儘頭，並非通往山外生天，而是直抵一處名為“舍身崖”的萬丈絕壁深澗！雲霧終年繚繞，深不見底！