火把的光，像眼鏡蛇的信子，舔破了馬廄門板的縫隙……
熊淍的背脊死死地抵在潮濕的草料堆上，腐臭的乾草幾乎紮進他脖頸的傷口。護衛的皮靴踩著泥水，“啪嗒，啪嗒”，每一步都像踩在他繃緊的太陽穴上！前頭，是深淵裡索命的鐵鏈刮擦聲；後麵，是逼近的死亡……他被釘在了這團汙穢的黑暗裡！
“媽的！這鬼地方，連馬尿都結冰碴子了！真踏馬晦氣！”
一個粗嘎的嗓子在門外咒罵，火把的光猛地一晃。
“頭兒吩咐了，今晚有貴客‘用飯’，各處都得搜乾淨！耗子洞都彆放過！”另一個聲音惡狠狠地低吼！
甲葉鏗鏘，他們開始用刀鞘粗暴地捅門邊堆積的破麻袋！
完了！熊淍的指尖摳進了掌心，鐵片的邊緣割破皮肉，細微的刺痛壓不住心臟擂鼓般的狂跳！汗水混著汙垢滑進眼角，辣得他幾乎要睜不開眼。不能動！一動就是萬箭穿心！可不動……嵐！那鐵鏈聲仿佛帶著鉤子，還在死命地拽著他的魂魄往地獄裡拖！
火把的光即將完全湧入馬廄的危急時刻，他的腳後跟猛地蹬到一團冰冷黏膩的東西：是那輛堆滿馬糞、凍得半硬的破板車！
刺鼻的腥臊幾乎讓他當場嘔吐！
沒有選擇！他像瀕死的魚，用儘最後一絲力氣，身體朝後猛地一縮，整個人翻滾著栽進了那堆積如小山的、凍硬的糞塊縫隙裡！腐爛的草杆和冰涼的穢物瞬間淹沒了他，惡臭如同狗苟蠅營的蒼蠅，瘋狂地鑽進他的鼻孔，堵住他的喉嚨！他死死咬住牙關，把一聲悶咳和翻湧的酸水，硬生生地咽了回去，隻留下滿嘴的苦澀和鐵鏽味！冰冷的糞塊緊貼著他滾燙的皮膚，那感覺……比挨王屠的鞭子更讓他屈辱百倍！
“吱呀！”
破木門被完全推開，刺眼的火光照亮了飛舞的塵埃和腐爛的草屑。
“操！這味兒……”先進的護衛立刻捂住了鼻子，厭惡地揮著火把，火光掃過空蕩蕩的食槽、散亂的乾草堆，最後落在那輛散發著衝天惡臭的糞車上……他隻瞥了一眼，立刻像被燙到一樣移開目光，刀鞘胡亂在草堆裡捅了幾下。
“有個屁的耗子！待久了，老子隔夜飯都得吐出來！走！走！走！”
另一個護衛皺著眉，似乎還不放心，目光銳利地掃視著陰影、角落……火把的光，在熊淍藏身的糞堆上方停留了一瞬。熊淍的心提到了嗓子眼！他能感覺到那熱浪幾乎烤焦他頭頂的穢物！時間仿佛凝固了，每一息都像一個時辰那麼漫長！冷汗混著冰冷的糞水，沿著他的脊椎溝往下淌……
終於，那護衛也受不了這地獄般的惡臭，狠狠啐了一口！
“真踏馬不是人待的地方！撤！去地牢那邊交差，聽說今晚‘材料’新鮮，說不定能蹭口熱乎的‘湯’！”
木門被重重帶上，最後一絲光線也被掐滅，腳步聲伴隨著粗俗的笑罵漸漸遠去……
絕對的黑暗和令人窒息的惡臭，重新統治了這裡……
熊淍沒有立刻動作，他像一具真正的屍體，埋在冰冷的汙穢裡，隻有胸腔裡那顆心臟，還在瘋狂地衝撞著肋骨，證明他還活著！
嵐……這個名字在他燒灼的喉嚨裡滾過，帶著血腥味！
他剛才聽到了什麼？
“地牢”？
“材料”？
“熱乎的湯”？
一股比馬糞更冰冷的寒意，一晃間攫住了熊淍的心臟！
他猛地從糞堆裡掙出來，大口喘著氣，粘稠的汙物從頭發上、臉上往下滴落！極致的屈辱，像毒火一樣燒灼著他的五臟六腑，也將最後一絲猶豫燒成了灰燼！他胡亂抹了一把臉，將那枚染血的鐵片再次死死握在手心裡，冰冷的觸感讓他混亂的大腦強行清醒。
地牢！
鐵鏈聲消失的方向！
他像一道融入陰影的鬼魅，再次撲向馬廄的深處，循著那早已消失、卻烙印在耳中的刮擦痕跡，用儘所有感官去搜尋：牆角！一塊布滿汙漬的青石板邊緣，殘留著幾道新鮮的、深凹進去的金屬劃痕！旁邊，還有一個極其模糊、沾著泥濘的……小巧腳印？最多三寸！絕不可能是那些護衛的！
熊淍的瞳孔驟然收縮！是那個送信的女孩！或者……嵐？這個念頭，讓他渾身血液都沸騰起來！他毫不猶豫，手指摳進石板邊緣的縫隙，用儘全身力氣向旁邊一推！
哢啦啦……
一陣沉悶的機括轉動聲響起，石板移開，露出一條僅容一人通過的、向下的幽深石階！一股難以形容的、混合著血腥、腐肉和某種刺鼻藥味的惡風，如同地獄的呼吸，猛地從洞口噴湧而出！這味道比馬糞恐怖百倍，帶著死亡和瘋狂的氣息，一下子扼住了熊淍的喉嚨！他胃裡一陣翻江倒海，眼前甚至黑了一息！
但他沒有退！嵐可能在下麵！那枚鐵片幾乎要嵌進他的掌骨！他深吸一口那令人作嘔的空氣，如同飲鴆止渴，縱身躍入黑暗……
石階陡峭濕滑，牆壁冰冷黏膩，不知是水汽還是彆的什麼……
熊淍像壁虎一樣貼著牆，無聲而迅疾地下潛，將所有感官的靈敏感觸提升到極限！
越往下，那令人心悸的聲響就越清晰！不再是單調的鐵鏈刮擦，而是……沉悶的撞擊聲？壓抑到極致的、非人的嗚咽？還有……一種詭異的、咕嚕咕嚕的沸騰聲？混雜著一種低沉而癲狂的誦念，“嗡嗡”作響，如同無數大黃蜂在耳邊盤旋！
“天血歸源……地髓奉養……神胎入鼎……萬煞朝宗……”
台階到了儘頭，眼前豁然開朗，卻又瞬間將熊淍拖入了真正的噩夢！
這是一個巨大得超乎想象的地下石窟，洞頂懸掛著無數慘白的、用人的腿骨製成的風鈴，在不知何處吹來的陰風中，發出“喀啦“、”喀啦”瘮人的碰撞……
石窟的中央位置，赫然矗立著一尊三足兩耳的巨型青銅鼎！鼎身刻滿了扭曲蠕動的符文和赤裸人體痛苦掙紮的浮雕；鼎下烈火熊熊，暗紅色的火舌舔舐著冰冷的金屬，發出“滋滋”的聲響；鼎內墨綠色的粘稠液體正，在瘋狂地翻滾、冒泡，散發出濃烈到刺鼻的腥甜藥味！那咕嚕聲，正是來源於此！翻滾的氣泡破裂時，偶爾帶起一些……難以辨認的、似乎是毛發或是碎骨的殘渣！
圍繞著巨鼎的，是地獄般的景象！
七八個赤條條的人，不，已經很難稱之為人！他們被粗糙的鐵鏈穿透了琵琶骨，像待宰的牲口一樣吊在從洞頂垂下的鐵鉤上！身體以各種詭異的角度扭曲著，瘦骨嶙峋……皮膚上布滿潰爛的膿瘡和黑紫色的瘀痕！他們的眼睛大多渾濁無神，隻有極度的痛苦和麻木，如同破碎的玩偶！
幾個同樣穿著王府低級仆役服飾，戴著慘白無臉麵具的人（無麵役），正手持帶倒刺的皮鞭和燒紅的烙鐵，沉默而精準地“工作”著。
“啪！”
一鞭子抽在一個吊著的少年的背上，皮開肉綻！那少年身體猛地一抽，喉嚨裡發出一聲被堵住的、不似人聲的嘶嗬，連慘叫的力氣都沒有了，隻有渾濁的淚水混合著血水，從眼角滑落……
“滋！”
燒紅的烙鐵，狠狠摁在一個女人的大腿內側！皮肉焦糊的惡臭瞬間彌漫！女人像離水的魚一樣，瘋狂地彈動起來，被穿透的鎖骨處鮮血狂湧，鐵鏈“嘩啦”作響！她張大了嘴，卻隻發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼球暴突，幾乎要掉出眼眶！
更讓熊淍頭皮炸裂的是，巨鼎旁邊，一個身材異常高大、穿著暗紅色鑲金邊袍服、背對著他的身影（血袍人），正揪著一個奄奄一息的老者的頭發，將他枯瘦的頭顱強行按向沸騰的鼎口！墨綠色的毒液翻滾著，灼熱的氣浪炙烤著老者的臉皮！
“嗬……嗬……王……”
老者似乎認出了什麼，渾濁的眼裡，爆發出極致的恐懼和絕望，喉嚨裡擠出破碎的音節！
“時辰到了！老東西，你的髓，貴客等著下酒呢！”
血袍人的聲音嘶啞低沉，帶著一種金屬摩擦般的冰冷，聽不出年紀，卻蘊含著令人骨髓凍結的殘忍！
他手上猛地加力！
“不！”
一聲淒厲得不似人聲的慘嚎戛然而止！老者的整個頭顱，被生生按進了那翻滾的、墨綠色的沸液之中！
“咕嘟嘟……”
鼎內冒起一連串巨大的氣泡！老者的身體像觸電般瘋狂地痙攣、抽搐！雙腿徒勞地蹬踹著空氣！僅僅幾息之後，那劇烈的掙紮就變成了微弱的、神經性的抽動……最後徹底癱軟下去，如同一條破敗的麻袋。
血袍人毫不在意地鬆開手，老者的無頭屍體軟倒在地，脖頸斷口處一片焦黑，散發著熟肉和藥汁混合的詭異氣味！而他那顆頭顱……已然消失不見，徹底溶解在了那恐怖的沸鼎之中！隻有幾縷花白的頭發，在墨綠色的液麵上漂浮了一下，隨即被翻滾的泡沫吞沒！
“下一個！”
血袍人隨意地甩了甩手上沾染的幾滴墨綠色液體，聲音平淡得像在吩咐上菜！
一個無麵役立刻上前，用鐵鉤拖開老者的屍體，像丟棄垃圾一樣甩到角落！那裡，已經堆疊了好幾具同樣殘缺不全、或是乾癟枯槁的屍體！