“咱能不提這茬麼？”蘇有才那個鬱悶，剛被兒子傷了一下，大哥又在傷口上撒鹽。“周百戶啥子意思嘛？”
“私了。”大伯道：“周百戶請程相公明日來所裡，雙方商量個章程出來……說白了就是看看賠他們多少。”
“唉，那還不往死裡訛？”蘇有才臉色難看了。
“漫天要價，坐地還錢吧。”大伯認命似的再歎一聲，從懷裡摸出個乾糧袋子，遞給他道：“你大嫂給你們準備的晚飯。”
“今晚就住這了？”蘇有才接過來。
“鬼話，談不攏哪能放人嗎？”大伯無奈道。
“那讓夏哥兒秋哥兒先回去。”蘇有才退而求其次道：“我一個人在這也一樣。”
“老漢兒，我陪你嘛。”蘇泰卻堅定搖頭。
“俺也一樣。”蘇錄也隻能附和。
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夜色濃，秋蟲叫。
百戶所一片漆黑，就剩班房中的爺仨了。
蘇家父子一人拿著個又乾又硬的高粱餅子，啃得牙花子生疼。好容易啃一塊下來，又噎得直翻白眼……
“嗓子都要剌破了……”蘇錄憋得麵紅耳赤，好容易才咽下一塊。
“大哥也真是的，光送乾糧不送水。”蘇有才使勁捶著胸口，卻怎麼都咽不下去。“想噎死咱爺們啊？”
“小口小口的咬，細嚼慢咽。”唯有蘇泰，還能正常進食。
“還是二哥有經驗。”蘇錄照著他的法子，多嚼一會兒，終於順利咽下了一口。
“嗬嗬……”蘇泰憨憨一笑道：“吃得多就有經驗。”
蘇家也算是溫飽之家，但依然一天三頓高粱餅子高粱飯，連蘇錄都習慣那種苦了吧唧的高粱味了。
“唉，也不知道什麼樣的人家，才能吃上口細糧？”蘇錄一邊跟高粱餅子作鬥爭，一邊回憶著米飯饅頭的滋味。
來到這裡他才知道，自己原先習以為常的普通生活，其實一點也不尋常。
“程秀才家。”蘇泰的回答慢了半拍。
“真的假的？”蘇錄沒想到秀才不光有麵子，還有裡子。
“當然，沒聽人家說嗎？‘秀才吃得真是美，小米白麵偎著嘴’。”蘇泰口水都要流下來了。
“老漢兒，你要不要再去考一下？”蘇錄轉頭問蘇有才。
“這茬就過不去了是吧？！”再次被打擊到的蘇有才，憤憤咬一口高粱餅，差點沒把牙硌掉。
“當我沒說嘛，你莫冒火。”蘇錄趕緊道歉。
“哼哼……”蘇有才哼兩聲，揉著腮幫子道：“你當我不想考嗎？咱家惡了縣太爺，他在位一天，老子都莫得出路。”
“他在位幾年了？”蘇錄問道。
“十年了……”蘇有才苦澀道。
“不是，任期還沒滿嗎？”蘇錄目瞪口呆。
“你問我，我問誰？”蘇有才苦著臉道：“按說是三年一任，最多三任。但凡事總有例外，咱們這種邊遠山區的官兒，一乾十幾年也是有的。”
“好家夥……”蘇錄倒吸口冷氣，心說這是逮著一個就往死裡用啊。
“唉，反正你老漢兒是沒指望嘍。”蘇有才認命歎氣道：“要考你自己考吧。”
“好，那我就自己考！”蘇錄一拍大腿。
“咳咳……”蘇有才差點沒給高粱渣子嗆死。
“咋了？”蘇錄趕緊給他拍背。
“兒啊，有誌氣是好的。”蘇有才生怕傷著他，字斟句酌道：“但也得講實際呀。你老漢兒不光是惡了縣太爺，也是因為這秀才太難考嘍。”
“咱這窮鄉僻壤的也沒設衛學，要想考秀才，隻有去合江附縣試。”說著他歎了口氣道：
“這還是第一步。過了縣試，還得跟整個瀘州的童生一起考州試院試。咱們偏遠，瀘州可不偏遠，那是蜀中文教重鎮，每科舉人進士都出一大把，咱拿什麼跟人家爭秀才？”
他滿以為兒子聽了，就會打消這不切實際的念頭，誰知蘇錄卻堅持道：“我還是想試試……”
“試你個鏟鏟哦！”蘇有才見他一個字沒聽進去，擰住蘇錄的耳朵道：“你娃兒打小不肯讀書，鬥大的字不識一籮筐。還想學人家考功名？做夢去吧！”
“彆擰彆擰，擰成耙耳朵嘍。”蘇泰趕緊護住弟弟。
“蘇老泉、二十七，始發憤、讀書籍！”蘇錄躲在蘇泰背後道：“我年紀還不到他一半呢，怎麼就不能做夢了？”
“老漢兒，秋哥兒還會背《三字經》呢。”蘇泰驚喜道：“說不定真能考上秀才。”
“秀才，韭菜還差不多……”蘇有才不想理這倆活寶，轉過頭去專心對付高粱餅。
Ps：明天開始，還是早上七點半更新哈。