皇帝染疫，皇後垂危，這是何等的驚悚惶恐之事？！而今已是疲態儘顯的大寒朝又怎堪這等致命之擊？
朝堂猝然哄亂！才剛定得些心神的眾人此刻又始忐忑局促，在這風聲鶴唳之時紛紛再次謀算起自己的“後路”，唯恐晚了遲了就要錯過“一世的榮華富貴”！
有人道陛下大行之後隻需扶七皇子登基便罷，屆時一切如舊，與今時並無不同！
有人道若七皇子登基非但名不正言不順，且還將成個幼年之帝。幼帝當朝，難不成要再養患個類同趙高、董卓之流，好生唱一唱“指鹿為馬”、“挾天子以令諸侯”的戲碼？因此不能，因此隻有大皇子登基才是合乎天意民心、祖宗家法！
眼看諸人為已然定奪之事爭端再起、且均是不會善罷甘休之態，尚書令長念卻慮後不得不進言平中王，道是：而今我朝無有東宮儲君，一旦陛下駕崩勢必要引起各路各勢為爭位而戰！為求不戰，為求安寧，不如平中王在那日來時直接登基稱帝，倒也鎮得住四方，壓得住八麵！
然不出所料地、平中王還是不為所動。他應尚書令道：此疫雖然猛烈卻從不取人性命，陛下、皇後或隻是症凶並不會當真有性命之憂！且此事事發太過驟然，難免讓人生疑有那蹊蹺之處.......故以吾等應當稍安勿躁、且觀之再議！
若要“觀曉”其事，就必得要“穩而明”、“清而靜”之境。一旦陛下病情傳出了大昭門，民心勢必繚亂，外封之人勢必躁動......故以平中王下令封閉了宮門，並留住了所有在朝之人，道是為保江山祥泰，皇宮之內、隻進不出！陛下之病、秘而不宣！
這時殿中卻忽然有人哈哈大笑，一會兒撫掌稱快、一會兒捶胸懊惱！就在諸人都當他是被驚慌迫得癲狂了之時，那人卻道：吾等皆是慌亂過甚因而忘記了一事！七皇子也是染疫之人，既然他可康複了大半，陛下自也可康複，因為鄭貴嬪原來就有藥在，本不需吾等惶恐至此啊！
一語驚醒夢中人！諸人皆是跌足抱愧！怎生就能堪堪忘記了此事？怎生就能不記得前幾日論起鄭貴嬪的“去”、“留”之時，還提過她這製藥之事？
於是皆大歡喜樣的，眾人又紛紛寄望於鄭貴嬪及她的“仙藥”。他們似乎是全然忘卻了適才的驚恐萬狀，隻一昧地打發人去打探鄭貴嬪可曾與太醫一起正診治陛下，並殷勤地要“討個示下”吾等可否能去“侍疾”！
一派欣欣希冀之下，隻有兩人心緒起落、默然不言，隻做思想之態。一為平中王，另一則是那出自皇後族中的期門監中郎將。
平中王所憂是為之國，中郎將所嗟是為之族。一個在愁：此事端倪太大，想是免不了還有意外迭出；一個在忿：殺身賣命之事皆歸我族，然皇後危急居然無一人有感有問。之前非但道是藥石有限且藥效不定故不與皇後施用，且還要我族去尋了那些貴重之材奉來。而今陛下得染倒是不見他們同有這等顧忌，試問我可當是要為此心寒......”
諸臣眾貴如此煎熬了十幾個時辰之後，終於等來了內宮長侍款款而來。隻盼聽見“陛下安穩見好”的眾人不料那長侍竟是帶著拓文帝的口諭而來，道是，“宣群臣入內覲見！”
為此“天大之喜訊”，滿堂“年高德勳”或是“後生可畏”的肱骨之臣中，大有聞言喜極而泣之人，更有甚者險些就要涕淚滂沱！
切莫以為他們是為了扮一扮“忠良”才如此這般，因諸人此舉確實情真意切、確實發自肺腑隻要陛下不成“大行”，一己用閉目塞聽換來的嬌淫奢侈、閒適安逸就可再繼再續！哪裡還需患得患失、哪裡還用再去慮那“顛沛儘失”？
“喜逐顏開”的諸人就此隨著長侍入了內宮，幾轉幾彎之後，待穿過了“無憂門”，便均知陛下此刻定還是歇在了鄭貴嬪的合歡殿中！
想寒朝貴胄均出自馬背之族，本於這那女授受不清之事不甚在意。然一來入關多年、帝王又是以“儒道”治國，二來朝臣中不免有中原人士、於此愛生歧義，因此平中王行至合歡殿前便率先止步，問那長侍道：外臣入貴嬪內殿，可是適宜？“
那長侍像是有備而來，一禮施過後就不紊而道：陛下有諭，非常時日不必依常理論，因而殿下應於此無憂！”
“孤久居封地，因而不識京中宮中之事之人，這位長侍可是一直在陛下身邊伺候？”平中王難忘這兩回始終伴在拓文帝身畔那兩個長侍，尤其是那每回伴駕而去都要頻頻回首之人......可此人麵生！此人斷不曾見過！
“奴婢確是陛下宮中長侍！隻是不常侍奉陛下左右！今日裡幾位常侍奉陛下的實在乏累不堪，貴嬪娘娘就賞了他們去稍作歇息，這才換的奴婢貼身侍奉！”那人施施然地答完了平中王便又躬身拜下，“諸位殿下、底下及大人們請快些，莫讓陛下久等了又累著了心神。畢竟陛下方才轉醒不久，疲累可是不宜！”
既然他抬出了“重病方醒”的皇帝陛下，平中王也不宜再多加盤問，隻顧拾階而上。眼見殿門愈近，眾人忽而又為一事煩擾這瘟疫可是會傳人，吾等這般前去晉見......可是妥當？！
就像是料到了眾人所慮一般，那長侍堪堪就在殿前止步，轉身悄然道：陛下因怕疫病染人，有諭就請諸位殿下、底下、大人們隻在此處回話，並不要進殿！”
他言罷卻還恐各人憂心，因此用手逐一指過了合歡殿前每一處窗門，再“安慰”道：“貴嬪娘娘已然著人裡外幾層地全封了這窗戶、殿門，嚴絲合縫的並不會有一處不妥，諸人大人且安下心腸！”
“如此吾等不能麵聖？”禦史令問道。
聽見此問，那長侍居然有不耐之色一閃已過，然僅僅也就一閃之後，又做得謙卑十足的模樣，邊深躬著行禮，邊答著：“陛下如今也是見不得亮光、吹不得風的。也禁不起許多人的嘈雜之聲。諸位貴人在此回話既妥當不會染病，又不會驚擾了陛下，應是萬全了。再說奴婢隻是奉諭而行.......大人可莫要為難了奴婢這樣的卑賤之人！”
“見不得亮光！”平中王抬頭看看被春寒料峭包裹得蒙蒙糊糊的月色，再看看由從殿內映出的晦暗之光，訕然一笑道，“如此吾等多些貴嬪娘娘好意。請長侍回稟了陛下，吾等皆到了罷！”
“奴婢謝過殿下！”那長侍禮數當真是十分之足，這廂又與平中王行了一禮，才在那廂殿門上拉動了一根繩索，並朗聲道：“稟陛下，諸位殿下、底下、大人們均在殿門外侯旨！”
“侯旨？”尚書令一驚，忍不得要問向身邊的平中王，“陛下此刻要有旨宣？可會是立儲之事？”
“是與不是，孤與大人一同拭目以待吧！”平中王答著、看著、、想著、猜著......忽聽見那殿內有輕微的木輪聲正滾滾而來，大約到了殿之中央就靜止不動！
“朕！乏累地很！咳咳咳！故以長話短說！”果然拓文帝的聲氣自內而來，雖是嘶啞喘急又虛弱無力，但確是眾人“朝思暮想”的陛下無疑！
於是“嘩啦啦”地，合歡殿前轉瞬就跪滿了各式官服之人：“臣等拜見陛下！天佑陛下洪福齊天！臣等聽陛下諭令！”
“眾卿平身！咳咳！平中王何在？咳......咳”拓文帝邊說邊咳，聽得諸人莫名心驚。
“老臣在！”按製不用下跪的平中王，還是按照朝堂之例跨前了兩步，揖禮道，“老臣聽令！”
“好！皇叔聽好！咳咳咳！朕這第一諭事關晟王妃出使之事！朕決意依皇叔所奏，準她出使南地。然隻許勝、不許敗。若她能說得南地退兵，朕便可赦晟王府及大將軍府所有罪責，複爵複封如初！倘若敗北.......誅九族！”
“呀！這......”“嘶.........”
在眾人一派“可是過狠”的抽氣聲中，平中王卻是不驚不乍，安如磐石地朗聲應道：“臣尊陛下諭令！
“好！甚好！咳咳咳！”拓文帝顯然是力氣不接，話至一半卻又是咳了良久，喘了良久才再得開言，“這第二件！”
“這第二件乃是國之大觴，朕之大失......皇後病重不治，已然大行而去......”
眾人錯愕到啞然！隻當自己聽錯！皇後崩了？皇後崩逝乃是國之大事，若為真，為何不見宮中報喪、換服、遮燈.......為何無有一點皇後崩逝之樣？
“皇後一世賢德，大行之時恰逢我朝多事之秋！為防民心、民意錯亂，朕決意如今一切從簡，隻在皇後殿中設靈堂停柩，為疫病因、並不受朝臣、命婦來唁。待等我朝諸凶化吉之後，朕會另尋緣由昭告天下皇後崩逝，屆時再行國禮安葬皇後梓宮。而今......隻得委屈她了！”拓文帝聽來竟然甚是傷懷不舍，“爾等去擬些皇後諡號來與朕挑閱.......咳咳咳，定要好的！”
“陛下！末將鬥膽！”中郎將聲亂氣抖，悲慟難抑，“我族中人可否侍奉皇後大行裝裹.......如此、如此便可不勞陛下又可全了皇後.......”
“此事！咳咳咳......”又是一長串的猛咳之後，拓文帝才道，“皇後是染疫而亡，依她的賢德之心定是不忍族中之人為全她身後之事，而涉得染瘟疫之險、步她後塵......”
“故以此事暫且擱置。你族中人若要為大行皇後儘忠儘孝，也且待江山安穩之時！”
“然陛下！”
“莫要再辯！”拓文帝像是用儘了渾身的力氣嗬斥了一聲，“大行皇後與國之相較，孰重孰輕？爾等難道不知？！一旦此疫致死皇後之訊傳出宮去，而今好不易穩下的大都豈不是又要亂象橫生？”
“末將......遵旨！”中郎將言罷歪斜在地，長長地、緩緩地、顫抖著、一口一口地籲著長氣，然他好似怎生都是喘不均、喘不出胸腹之中滿腔的濁氣！
“朕之第三敕令！”拓文帝用那衰弱之音擲地有聲，“國不可一日無君，君不可一日無妻！尤其在此國運多舛之時，更需得陰陽相濟，天地有恒！”
“鄭貴嬪人品貞淑、才德兼備，是有大義之人！朕此番得以從疫病中得愈，全賴鄭貴嬪技精藥靈！朕以為眾卿於此也是有目共睹.......”。
“故此朕即刻冊鄭貴嬪為皇後。然同是鑒於多事之時，故而亦暫不行冊禮、暫不告天下，隻需按製予她冊書、玉圭、金印便罷.......與大行皇後一般，鄭皇後亦是為國而受屈了！”