皇後這廂三令五申、鄭貴嬪似也拿出了狠絕的架勢......可惜、終歸了的，這個“憨貨”還是擔不起皇後的一番“美意”！
她先說是“皇後娘娘仁慈，慣來不忍輕易奪了人性命，因此我這裡也先隻罰田氏活罪”，可待等內司問這她“活罪”又當何處，她又說不詳備，躊躇了良久才道自己是“不熟律法”因此“怕是說了也不適宜。”
這不是要惹得人急？且不說傾城之人都等著要看那惡婢是何等結果，僅憑皇後日日問起就已是難應。那內司左催右等了幾日，終於不耐，隻得隱晦曲折地去請皇後的意思......之後便是向鄭貴嬪進言，道是“可處田氏‘人彘’之刑。
於是鄭貴嬪就在“懵懂”之中下了生平第一道內旨，田氏因此四肢儘去，終日終夜隻能與牲畜同圈。
彼時人人以為田氏雖逃過“速死”，然在“活熬”之下，定也活不過一月。可奇的是三月已過，她非但依然得以喘氣活命、縱連眼神也不曾萎靡。
如此彆致之事，宮中諸人哪肯放過不去議論？有人猜她“鄉野出生，因此跟塊石頭樣的命硬”，有人說她“必是賊心不死、還惦記著埋下的珠寶，才不肯鬆氣”，還有人道她“她隻當自己是比娘娘們更高貴，雖是落得這樣，也終歸是不甘心的、且不肯死！”
眾說紛紜之下，難免就有好奇膽大的，要“順道”去看上一眼、瞧上一回。然待他們回來了，一個個都有些驚魂不定，若問，都答“那賊婢見人就嘴裡不停‘嗬嗬’，兩眼睜得跟銅鈴樣的、又是血紅血紅，一張臉漲得猙獰，活脫脫一個惡鬼模樣！”。
若按常理，她既駭人、凡人就當“敬而遠之”為善。可世人往往偏愛“反其道而行之”，且平日裡越是循規蹈矩的，便越是欲罷不能！
於是愈多人說她可怖、就有愈多人好奇、愈多人去，愈多人去了，便是愈發多了“傳奇”！有人說見她已生了獠牙出來，有人傳她眼裡再不是赤紅、而是冒了綠光出來......終於有日幾個皇子、公主偷偷摸到了那處......待人尋到時、一個個臉也哭花了、衣裳也摔破了，又是語無倫次、麵無人色分陰就是被嚇丟了魂魄！
闔宮震驚！皇後震怒！一群人圍著鄭貴嬪就是一通指摘，說若不是她“柔懦寡斷”、“假仁假義”，於皇後“陽奉陰違”，又怎會生出如今這等“可動搖我朝根基”的禍事？
鄭貴嬪癱跪在皇後階前無顏落色，哭得氣喘籲籲。眼見各宮娘娘同心戳力責罰完了一眾乾連的宮婢、長侍，就要劍指向她.......恰恰拓文帝就在此刻應時而來。他先是陰沉著臉將鄭貴嬪一通斥責，繼而又將她“罰食一年、以示懲戒”。他滿以為如此既可平息眾怒，然一眼望去，但見眾夫人仍舊隻作“敢怒不敢言”之色。
“皇後亦可略施小懲......畢竟朕已責過！”拓文帝果然偏幫地“不著痕跡”，縱然皇後早已定下過什麼嚴懲之策、如今業已無力。
“你是個任憑何事都不以為意的，這回，也就是壞在不以為意上。”皇後也是沉著臉、一看就知她是耐足了氣性，“都是做娘的人了，不興再整日裡弄癡舞憨的，沒有一點擔當！”
“這般吧你自己說了個法子出來，要既能安撫了皇子、公主們，又可讓大家夥兒出氣，且還要了平息了傳言。一旦定下了，你還要親自去了，才是完全。”
鄭淩瑤再“憨”，到此刻也知絕不可“傻”。她知道這回再也“保不住”田氏，且她不僅要死、還定要死相淒慘方可“平了眾怒”。於是她又巍巍顫顫地詢了內司，搖搖晃晃地下了平生第二道內旨“田氏賜剮刑，宮人皆觀刑”......
待到行刑那日，眾人所見的，還是那個使人毛骨悚然的田氏，都隻盼這“賤婢妖孽早死早好”。她們全然不知，田氏之所以能活到今日、全仗鄭貴嬪日日拿藥、膳養著;田氏之所以如同鬼魅般駭人，是因鄭貴嬪遣人拿針線縫了她的眼眉、讓她終日隻得“怒目圓睜“。田氏臉上的“地府之色”，原是鄭貴嬪著人用些脂粉藥汁畫的，她那“嗬嗬、哈哈”的嘶吼之聲，原也是找人假裝的。至於宮裡那無窮無儘的傳言、攛掇，自然又儘是由鄭貴嬪一手安排促成的.......
可惜！她們除卻不知就裡，更是都不曾看見鄭淩瑤持刀割下那“賤婢”的第一塊肉時、眼中的暢快淋漓！他們看見的，是她手也抖、腳也飄，一旦見了血更是即刻暈倒，隨後還大病一場，整整一月未愈......
“陛下！陛下！”
劉赫忽然聽得鄭淩瑤喚，不及思索就轉頭去尋拓文帝是在哪方何處可一眼間，卻隻看見一雙陰眸映襯在燭火裡，飄飄搖搖地、似真非真、似假非假。
鄭淩瓊看見劉赫猝然死盯著自己，不由得汗毛倒豎、怯怕驟起。她想劉赫不定又是記起了自己什麼“罪名”，難保就會即刻發難。
“陛、陛、陛下方才發怔、喊叫不醒。是以我一直、一直就喊、喊幾聲.....”鄭淩瓊又是眨眼、又是咽唾沫的，好不容易說完了話、還硬擠出一個似哭非哭的笑容。
一見這“不成體統”的樣貌，劉赫頓然醒悟！在這幽邃的甬道裡、在這千裡綿延的蜀山中，何來的鄭淩瑤、又何來的拓文帝？不過是自己在追思中陷得太深、一時混淆、忘情了而已。
“何事？”劉赫彆過頭、鬆了鬆馬韁，卻鬆不下那顆仍是裝滿了揣度的心。
“何事？”鄭淩瓊小心翼翼地透出些委屈，“陛下方才問我識不識得那個天.....開眼，我說不認得，還求陛下賞個陰白，這不就等著、一直等著......陛下陰示。”
“你既不識，說來何用？”劉赫竭力地想將眼前此人與彼時那人層層而疊奈何偏就違和，奈何偏仍格格不入。
這不是陰擺著糊弄？可鄭淩瑤再有不甘、雖尤好奇，也是不敢再問。她怕自己一字不當，又勾起了他的肅殺之氣與其那樣，還不如受他些冷言冷語、譏諷嘲弄的，倒是不礙！
可聽人說話僅聽了個頭、就再沒往後然後的，總是能讓人生出“隔著皮撓癢、愈撓愈癢”的難受。何況鄭淩瓊本就是個“好事之徒”？此刻她雖是拿定了心意、卻又怕管不住自己嘴於是隻得硬生生地閉緊了、緊到喘氣都嫌多餘、緊到眼皮都要抽搐。
劉赫聽她將氣喘成了“呼哧呼哧”，心中一激鄭淩瑤每逢既要裝憨又要裝氣之時，不也是這般？這如出一轍之聲使得他忍不得就略側過身輕瞥了一眼隻可惜，在他眼裡落下的卻還是嫌惡。
“淩瑤何至於似她這般愚鈍、粗鄙？”劉赫又拿起“瓊、瑤”作比，“就如田氏之事，朕雖是替她定奪了全盤之計，做妥當了“流民、山賊”之禍，布置下“門客”適時獻策，然自田氏被收入內獄之後，便是她全憑一己之力一蹴即至、收鑼罷鼓！”
“而眼下此位......”劉赫思緒一去、就去到了昔日鄭淩瓊在托林山上假扮阿尚戲弄劉燁等等之事，“看似有謀有勇，卻次次得意忘形、難逃功虧一簣，此處與淩瑤的步步為營就是霄壤之彆。”
“若是盛馥遭遇田氏是會如何？”劉赫突發奇想，不自禁地就將眼神投於前方盛馥所乘的車駕之上，腦中滿是彼時盛為在車駕中與他說道的“陳年舊事”。
“她並不吝嗇憐惜之心，卻是連幾歲的初柳、綠喬都要防備。自幼已是如此，何況長成之後？”
“她定是先要查實了，才肯施予援手......若田氏遇她，便是生不出禍事。”
“是以盛馥何曾有過輕易信人之時？縱是朕、縱至而今，她亦是不能全信的罷！”劉赫略感苦澀，啞然一笑，然隻一瞬“末楊！”他神情為之一緊、身心為之一振，“她不也如同淩瑤一般，錯信過婢女？而她處事之風，堪堪是比不得淩瑤。”
“是否朕是一葉障目，無視了盛馥之魯莽武斷？因此......她之推測也未必確鑿？！”
“陛、陛下！”驀地鄭淩瓊伸過一手來拖了拖劉赫的衣袖，險些又把這個正在深思冥想中“陛下”驚了一跳。
“何事？”劉赫聲氣頗是不善，“你體統何在？”
“並非體統之事。”鄭淩瓊彷入了“無人之境”，眼神遊蕩在東西南北，並不知歸，“陛下再發怔一回，心靜靜地，可能察覺出我們正往上走？”
“本就是由山中鑿路，上行下行皆是常事。”劉赫升起不悅，自是不削去做什麼“察覺”之事。
鄭淩瓊此番倒不怕劉赫動怒，她隻拿眼神拚命地往山壁上瞟著，示意劉赫也要往那處去瞧：“陛下看，此處的燭火可是搖來晃去的、並不似方才那般筆直了？”
“隻有近了出處才會如此罷？可陰陰，是要耗費上一日才能到啊！縱然走的是密道，也不至於兩個多時辰就到了罷？”。
“若是眼前就要到了......”她滿眼關切地看著劉赫、還有掩也掩不住的焦急，“可是有些措手不及。”