阿墨將那張薄紙舉到燭光前，指尖微微發顫。
“靈息散：取蛇心藤汁三滴，混以月見草灰……可封修士靈力三個時辰......”
她反複默念三遍，確認記牢每個字後，將紙片湊近燭火鍋火舌舔舐紙角的瞬間，一縷青煙蜿蜒升起，在昏暗的屋內勾勒出詭異的形狀。
——封靈力的藥？
阿墨盯著化為灰燼的紙片，眉頭緊鎖。
是防備仇家？還是......防備她？
接下來的幾天，阿墨每日都會進城探查。
她發現合歡宗的搜查越來越嚴密，甚至開始挨家挨戶盤問女修，而謝昭臨則閉門不出，每日浸泡藥浴，身上的氣息日漸淩厲。
第五日清晨，阿墨挎著竹籃走進城南集市時，立刻察覺到了異樣。
往日熱鬨的集市此刻安靜得過分，攤販們交頭接耳，不時偷瞄街口方向，阿墨在賣胭脂的攤位前蹲下，假裝挑選貨品。
“姑娘今日來得不巧。”老板娘壓低聲音，“合歡宗的虞少宗主親自帶人來了，正在挨家盤查呢。”
阿墨指尖一頓：“查什麼？”
“噓——”老板娘緊張地四下張望，“說是找一個女修，具體什麼樣沒說，隻是……”她突然噤聲，眼睛直直望向阿墨身後。
她抬眼望去，隻見一隊身著淡粉色紗衣的女修緩步而來，為首的少女約莫十八九歲，眉目如畫，腰間懸著一串精致的銀鈴，隨著步伐發出細碎的聲響。
“諸位不必驚慌。”虞笑棠開口，聲音溫柔似水，“近日可有見過行為異常的女修？”
見眾人沉默，她無奈地笑了笑，直接拋出了誘餌。
“凡提供有用線索者，可入我合歡宗外門；若能直接指認……”虞笑棠朱唇輕啟，“直接擢升內門弟子。”
集市上一片嘩然。
阿墨的指尖在竹籃提手上收緊，指節泛出青白，她垂下眼簾，遮住眼底翻湧的思緒。
虞笑棠的聲音還在繼續，但阿墨耳中隻剩下血液奔流的轟鳴。
謝昭臨的那黑色靈力在她腦海中不斷盤旋，尋常修士的靈力都是清透的，即便是魔修也不過是暗紅色，而這般純粹的黑色……
——邪修？還是更危險的東西？
各大宗門對邪修向來是寧可錯殺絕不放過……
“內門弟子……”
虞笑棠的承諾在耳邊回蕩，阿墨的指尖無意識地摩挲著袖中的藥方。
——靈息散，能封修士靈力三個時辰。
若謝昭臨真是邪修，這藥足以讓她在合歡宗麵前原形畢露；若她隻是叛徒，那自己也能借此換取自由，甚至……一步登天。
可謝昭臨真的隻是邪修嗎？
合歡宗的內門弟子？嗬，怕是指認完就會被滅口。
阿墨的眼底閃過一絲冷意。
她太清楚這些名門正派的做派了——他們需要的從來不是真相，而是一個足夠體麵的理由。
阿墨的指尖輕輕摩挲著袖中的藥方，眼底暗芒浮動。
她得賭，但不能賭命。
合歡宗的承諾再誘人，也得先確保自己立於不敗之地。
若她直接帶人去抓謝昭臨，隻怕前腳剛指認，後腳就會被滅口——畢竟，一個知道太多的凡人，對名門正派來說，終究是個隱患。
阿墨的嘴角微微勾起，眼底閃過一絲算計。
若她先讓謝昭臨靈力儘失，以自己的手段未必不能控製住對方，屆時將其捆了，再去與合歡宗談條件……
屆時先得到好處，再告訴其地點，自己也能迅速遠遁。