至於謝昭臨當初給她吃下的那顆“毒丹”？
——她早就不信了。
謝昭臨那樣的人，怎會把珍貴的毒丹浪費在一個凡人身上？那多半隻是普通的養氣丹，用來唬她的罷了。
阿墨的視線掃過集市角落的藥攤，靈息散的配方，她隻差最後一味了。
“姑娘要買什麼？”藥攤老者眯著眼問。
“月見草灰。”阿墨掏出幾枚銅錢，“家裡老人風濕犯了。”
老者不疑有他，包好藥粉遞來。
……
阿墨回到小院時，夕陽的餘暉正斜斜地灑在井台上。她放下竹籃，裝作要打水洗衣的模樣，提著木桶走向老井。
“這井水近日越發渾濁了。”她自言自語，眼角餘光卻掃向西廂房——謝昭臨的窗戶半開著，隱約可見人影晃動。
阿墨將木桶緩緩放入井中，故意讓繩索摩擦井壁發出刺耳的聲響。
當木桶沉入水麵時，她迅速俯身，指尖探向井壁那道熟悉的縫隙，青苔的濕滑觸感傳來，她摸到了那截蛇心藤——紫黑色的藤蔓依舊完好。
她手腕一翻，藤蔓滑入袖中，蠟封的表麵沾著井水，在袖口洇開一片深色的水漬。
“阿墨。”
謝昭臨的聲音突然從身後傳來，驚得她手一抖，阿墨鎮定轉身，見謝昭臨不知何時已站在廊下，濕發披散，顯然剛結束藥浴。
“仙師。”她低頭行禮，袖中的蛇心藤緊貼著肌膚，冰涼刺骨。
謝昭臨的目光在她濕漉漉的袖口停留片刻：“井水涼，去燒些熱水吧。”
“是。”阿墨應聲，正要離開，卻聽謝昭臨又道：
“等等。”
她的心猛地揪緊，腳步一頓。
“今日城裡可有什麼新動靜？”
阿墨飛速調整麵部表情，轉身時已換上恭敬神色：“回仙師，合歡宗的虞少宗主親自帶人來了，正在挨家盤查。”她故意頓了頓，“說是要親自抓人。”
“虞笑棠？”謝昭臨的聲音依舊平靜，“她說什麼了？”
阿墨垂首，聲音恭敬：“凡提供線索者入外門，直接指認者……可入內門。”
“行，知道了。”
院中陷入沉寂，阿墨卻依舊能感覺到謝昭臨的目光落在她身上。
“仙師……”她猶豫片刻，還是開口道，“阿墨要去準備晚膳……”
謝昭臨微微頷首：“去吧。”
阿墨在灶房安靜地忙碌著，指尖輕輕一碾，蛇心藤的蠟封無聲裂開，三滴紫黑色的汁液順著她的指節滑落，悄然墜入粥中。
她動作不停，又拈起一撮月見草灰，指尖微搓，灰白的粉末便混入粥裡，不見半點異樣。
將其攪拌均勻後，粥中紫黑的顏色也迅速褪去。
整個過程行雲流水，仿佛隻是尋常的調味，連呼吸都不曾亂一分。
“仙師，晚膳好了。”
阿墨端著粥碗走進院子，聲音平靜如常，將碗輕輕放在謝昭臨麵前，又擺好小菜，動作恭敬而自然。
“今日的粥倒是香。”謝昭臨淡淡道。
阿墨垂手而立：“加了新摘的野菜。”她的目光始終低垂，沒有多看那碗粥一眼。
謝昭臨的瓷勺輕輕攪動粥羹，她抬眸看了眼垂首而立的阿墨，勺子緩緩送到唇邊……