“錚——”
一道寒光閃過，衛錚的劍突然斷成兩截。
贏子夜緩緩收劍入鞘，玄色長袍無風自動。
“衛大人好大的威風。”
他環視眾氏族，突然輕笑。
“誰說廢軍功了？”
殿內驟然一靜！
“廢的是世襲，不是軍功。”
贏子夜一字一頓。
“有功者賞，有才者用。”
“衛大人之子若真有本事，大可憑軍功掙個萬戶侯，何必死抱著祖上那點餘蔭？！”
李斯適時補刀！
“正是！商君變法時便說過，世襲製乃亡國之兆！”
孟鄴突然渾身發抖，指著那摞雪白考卷。
“那這些…這些紙……”
“哦？”
贏子夜挑眉。
“孟大人是怕寒門學子讀不起書？”
他忽然擊掌，侍從立刻抬進十口大箱。
“即日起，各郡縣學宮免費發放紙書，對了……”
他看向麵如死灰的氏族們，笑得人畜無害。
“第一批印的正是《商君書》和《韓非子》。”
孟鄴聞言，踉蹌後退，撞翻了銅鶴燈台！
火油潑灑在地，映照出氏族們扭曲的麵容。
他們仿佛看見，百年世家正在這熊熊火光中，一點點化為灰燼……
而就在殿內劍拔弩張之際。
王賁突然大步出列，鐵甲鏗鏘作響。
他雙手捧著一卷素帛，聲如洪鐘：
“臣代家父上奏！”
滿朝文武頓時屏息！
贏子夜餘光瞥見父皇嘴角幾不可察地揚了揚，心中頓時了然。
“老將軍有何奏請？”
始皇帝聲音裡帶著罕見的溫和。
王賁深吸一口氣。
“家父年邁多病，懇請陛下準其卸甲歸田。”
說著展開素帛。
“這是家父親筆。”
滿朝嘩然！！！
隴西孟鄴一個踉蹌，險些栽倒。
王氏乃軍功世家之首，王翦更是滅楚平燕的第一功臣。
如今連他都自請卸甲，氏族們還拿什麼阻攔科舉？
“老將軍勞苦功高。”
始皇帝歎息一聲，竟親自步下龍階接過奏疏。
“準奏。賜驪山彆業，加食邑千戶。”
贏子夜注意到南陽趙氏家主趙璋的手指已經掐進掌心，鮮血順著玉笏滴落。
這位也曾隨王翦征戰的老將，此刻麵色灰敗如死人。
“陛下！”
三川尉林突然嘶吼。
“王氏世代將門，豈能……”
“尉老。”
王賁轉身打斷，虎目含威。
“家父常說，大秦銳士當以戰功論英雄。”
他故意頓了頓。
“而非……祖上餘蔭。”
這句話像一記耳光抽在氏族臉上！！
衛錚突然劇烈咳嗽起來，咳著咳著竟嘔出一口鮮血。
他忽然明白，這場博弈…從始至終都在那位帝王掌控中。
連滅國功臣都自願放棄世襲特權，他們這些世家還有什麼資格反對？
“諸卿還有異議？”
始皇帝掃視眾臣，指尖摩挲著王翦的奏疏。
殿內…死一般寂靜。
隻有淳於越等儒臣低頭盯著新發的紙書，仿佛突然對上麵的墨字產生了濃厚興趣。
“既如此。”
始皇帝突然提高聲調。
“即日頒詔天下，推行科舉！各郡縣設學宮，明年開春首試！！！”
他起身時，十二冕旒劇烈晃動。
“科舉與軍功並行。有本事的——”
目光如電掃過眾氏族，“自己來取。”
“陛下聖明！！！”
李斯率先跪拜。
文武百官如夢初醒，紛紛跟著山呼。
隻有氏族眾人跪得遲緩。
孟鄴的膝蓋砸在地上時，發出沉悶的響聲。
贏子夜望向殿外。
朝陽穿透雲層，將新製的紙書照得透亮。
他仿佛看見無數寒門學子捧著這些輕薄的紙頁，正一步步踏上曾經被氏族壟斷的青雲路！
而在陰影處，趙璋盯著自己染血的玉笏，突然發出一聲野獸般的低吼。
這聲嗚咽很快淹沒在退朝的鐘聲裡，如同百年世家最後的悲鳴！
……
十八公子府內。
胡亥斜倚在軟榻上，指尖把玩著一枚青銅蜘蛛。
窗外斜陽將他的影子拉得老長，映在牆上如一隻蟄伏的毒蠍。
“有意思……”
他突然輕笑出聲，手中蜘蛛“哢”地裂成兩半。
趙高無聲地出現在陰影處，蒼白的臉上帶著諂媚：
“公子今日心情甚好？”
“六哥這一手，當真漂亮。”
胡亥將碎蜘蛛拋向半空，又穩穩接住。
“科舉製？嗬……”
他眯起眼。
“這是要掘了氏族的祖墳啊。”
趙高袖中滑出一卷竹簡：
“隴西孟氏、南陽趙氏等十二家，已秘密聚議三次。”
他壓低聲音。
“他們打算……”
“刺殺、反叛？”