退朝後。
章台宮內，青銅獸爐吐著嫋嫋青煙。
贏子夜垂手立於玉階之下，玄色衣袍上的暗紋在燭火中若隱若現。
他目光平靜地望向禦座上的身影，指尖卻不著痕跡地摩挲著袖中那枚溫潤的玉簡。
那裡記載著他精心準備的解釋。
始皇帝正在批閱奏章，朱筆在竹簡上勾畫的沙沙聲在空曠的大殿內格外清晰。
良久，他擱下筆，十二冕旒的玉珠微微晃動：
“昨夜那一劍，很漂亮。”
贏子夜呼吸一滯。
他設想過無數種開場，卻唯獨沒料到會是這般直白。
殿角的漏壺滴水聲突然變得震耳欲聾。
“兒臣……”
“不必說。”
始皇帝抬手，玄色廣袖帶起一陣微風：
“當年朕在邯鄲為質時，也藏著不少本事。”
他指尖輕叩案幾，鎏金護甲與青銅相擊，發出清脆的聲響：
“隱忍之道，你比朕強。”
窗外一陣風過，吹得宮燈搖曳。
贏子夜抬頭，恰見父皇眼中閃過一絲他從未見過的神色——
那是一種近乎欣慰的鋒芒！
如同藏在鞘中的定秦劍偶然露出的寒光！
“桑海城……”
始皇帝突然話鋒一轉，從案頭拿起一卷泛黃的帛書：
“儒家、農家，還有墨家餘孽，以及那些六國的孤魂野鬼。”
他輕輕一拋，帛書精準地落在贏子夜腳前：
“既然要展露鋒芒，想必已經準備好應對這些麻煩了？”
贏子夜凝視著地上那卷標注著各方勢力分布的帛圖，忽然輕笑出聲。
他彎腰拾起的動作行雲流水，寬大的袖擺拂過玉階，沒有碰觸到半分塵埃。
父子二人隔空對視。
殿外。
傳來禁軍換崗的甲胄碰撞聲，驚起簷角銅鈴一陣輕響。
始皇帝微微頷首，抬手揮退了正要進來添香的宮女。
宮燈將他們的影子投映在朱漆殿柱上，一坐一立，如兩柄出鞘的利劍，在燭火中鋒芒交錯。
贏子夜指尖輕撫袖中玉簡，目光沉靜如水：
“兒臣此行，一為收攏百家之心，以科舉製分化諸子。”
“二則……”
他略微停頓，殿內燭火忽的搖曳：
“近日得報，農家、項氏餘孽勾結墨家，欲破噬牙獄。”
“哢——”
始皇帝掌下的青銅案幾突然裂開一道細紋。
那雙橫掃六合的眼眸中，寒芒如朔北風雪般凜冽！
殿內溫度驟降，連獸爐中的熏香都凝滯了一瞬。
“噬牙獄。”
帝王緩緩吐出這三個字，每個音節都裹挾著血腥氣。
他忽然抬手，一道黑影破空而來。
贏子夜反手接住——
是枚玄鐵令牌，正麵陰刻著猙獰的睚眥，背麵“黑冰”二字殷紅如血。
令牌入手冰涼刺骨，竟隱隱有龍氣纏繞！！
“父皇，兒臣……”
“拿著。”
始皇帝打斷他，聲音不重卻不容置疑。
冕旒玉珠碰撞間，露出帝王半張冷峻的側臉：
“你養的那些人，對付江湖草莽尚可。”
他指尖輕點令牌，一道暗芒閃過：
“黑冰台在桑海經營二十年，連儒家有幾條密道都清楚。”
殿外突然雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。
雨幕中隱約傳來宮簷鐵馬叮當，如刀劍相擊。
贏子夜凝視令牌片刻，忽的輕笑：
“兒臣倒是忘了，當年父皇滅楚時，黑冰台不過區區一支影子小隊，卻能一夜之間斬斷郢都十六處糧脈，連楚王最後一條退路都沒能踏上。”
他說著，將令牌收入懷中，玄色衣袖翻卷如雲。
始皇帝眼底閃過一絲幾不可察的讚許。
他轉身望向暴雨中的鹹陽城，帝袍上的金線暗紋在閃電照耀下如活物遊動：
“記住，噬牙獄最底層的東西……”
話音漸低，湮沒在一聲震耳驚雷中！
贏子夜躬身退下時，瞥見父皇指尖凝聚的一縷黑氣。
那是比黑冰台令牌更令人膽寒的殺意！！！
宮門在身後緩緩關閉，將滿室龍威與血腥氣儘數封鎖。
暴雨打在他臉上。
卻澆不滅…懷中令牌傳來的刺骨寒意。
……
十八公子府。
密室中。
青銅燈盞的火光將胡亥稚嫩的臉龐映照得陰晴不定。
他跪坐在案前，手中竹簡攤開著《秦律·謀逆篇》，可那雙本該天真的眸子裡，卻翻湧著比墨汁還要濃稠的黑暗。
“嘩啦——”
竹簡被突然合上，在寂靜的室內發出清脆的聲響。