閱卷場所並未設在考院之內。
而是另擇了一處防守更加嚴密，與外界徹底隔絕的皇家彆院。
此處可謂五步一崗，十步一哨。
明麵上是精銳的衛尉軍，暗處則布滿了黑冰台與暗河的耳目，飛鳥難入。
巨大的廳堂內，燈火通明，卻鴉雀無聲。
數以百計從各部衙緊急抽調而來的文吏，正分成數組，進行著閱卷前最關鍵的兩道工序——
糊名與謄錄。
一組文吏負責將原始試卷上填寫考生姓名、籍貫的位置。
用特製的厚紙糊住，並以朱筆編號，確保閱卷官無法得知答卷者身份。
另一組文吏則負責將糊名後的原始答卷，一字不差地抄錄到另一份特製的答卷紙上。
此舉是為了防止閱卷官通過筆跡辨認出考生，最大程度確保公平。
李斯、章邯、蕭何三人，親自帶隊，麵色冷峻地在大廳內不斷巡視。
他們的目光如同鷹隼，掃過每一個伏案工作的文吏，掃過每一份正在被處理的試卷。
空氣凝重得仿佛能滴出水來，隻有筆尖劃過紙張的沙沙聲和偶爾響起官吏因緊張而發出的輕微吞咽聲。
突然。
章邯的腳步在一名負責謄錄的文吏身後停了下來！
他那雙久經沙場，對細節異常敏銳的眼睛，死死盯住了那名文吏剛剛抄錄完的一份試卷。
隻見在那份抄錄卷的某一行詩句旁，有一個極其細微，卻絕非無意滴落的墨點。
墨點的形狀和位置，都十分刻意。
那文吏感受到身後如山般的壓力，握筆的手猛地一抖，額頭瞬間沁出冷汗。
章邯沒有任何廢話，直接伸出戴著鐵手套的手指，點了點那個墨點，聲音冰冷如鐵：“這是什麼？”
“是…是不小心……”文吏聲音顫抖，試圖辯解。
“拿下！”
章邯根本不容他解釋，厲聲喝道！
兩名如狼似虎的衛尉軍士兵立刻上前，將那麵如死灰的文吏拖離座位，直接押走！
幾乎在同一時間。
另一側負責糊名的區域，李斯也發現了異常！
他拿起幾份已經糊好名的試卷，仔細對比，發現其中幾張糊名紙條的邊緣，明顯比其他紙條要長出或短上一小截！
這絕非統一裁剪的誤差，而是人為的標記！
李斯的臉色瞬間陰沉如水。
他目光如電，掃過負責裁剪和糊名的幾名文吏，那幾人頓時嚇得體如篩糠。
“這幾份！還有經手之人！全部帶走！”
李斯的聲音不大，卻帶著丞相的威嚴和殺意！
又有數名文吏在哭嚎哀求中被無情拖走。
蕭何那邊亦有所獲，他發現一名謄錄吏在抄寫策論時，故意在某些特定字的筆畫上留下極其細微的頓挫印記，顯然是某種約定的暗號！
雷霆手段，毫不容情！
短短一個時辰內。
竟有十餘名文吏因各種“細微”的作弊痕跡被當場揪出，拖離大廳！
慘叫聲、哀求聲、嗬斥聲短暫地打破了現場的死寂。
讓所有剩餘的文吏都嚇得魂飛魄散，握筆的手抖得更厲害！
他們打起了十二萬分的精神，生怕自己成為下一個。
章邯踏上前一步，冰冷的目光掃過全場那些戰戰兢兢的文吏，聲音如同雷霆，在整個大廳中回蕩：
“都給本將看清楚了！”
“這就是心懷鬼胎、企圖玷汙科舉的下場！”
李斯亦上前，語氣森然：“陛下與公子殿下賦予爾等重任，乃是恩典！”
“若再有人敢行此齷齪之事，試圖以任何方式傳遞信息，破壞公平，剛才那些人，便是前車之鑒！”
“本相保證，你們的結局，會比他們淒慘百倍！”
蕭何則相對緩和一些，卻同樣語氣鄭重：“諸位，科舉取士，乃國之大典，關乎萬千學子前程，關乎帝國未來！”
“望諸位秉持公心，恪儘職守，莫要自誤，更莫要辜負朝廷信任！”
一番恩威並施的嚴厲警告之後，大廳內再次陷入死一般的寂靜。
剩下的文吏們個個麵色慘白，冷汗直流。
再也不敢有絲毫雜念，全部埋首於案前，小心翼翼地處理著手中的試卷。
每一個動作都力求規範，不敢有半分差池。
……
夜色如墨。
將皇家彆院籠罩在一片沉重的黑暗與寂靜之中。
唯有閱卷大廳及其周邊區域依舊燈火通明，如同黑暗海洋中的孤島，散發著緊張而肅穆的氣息。
外圍，衛尉軍的巡邏隊腳步聲整齊而沉重，火把的光芒劃破黑暗，如同移動的警戒線。
暗處，更有無數雙眼睛在默默注視著一切。