都牽動著下方無數道神經。
李斯等人亦是神色凝重，一份份仔細翻閱。
大殿內一時間隻剩下紙張翻動的輕微沙沙聲。
偶爾，兩位大臣會因某份試卷而微微側身，以極低的聲音交換一兩句意見。
“此子策論，倒是尖銳，直指分封之弊，力主郡縣強化，雖略顯稚嫩，卻頗有見地……”
李斯指尖點著一份試卷，對身旁的馮去疾低語。
馮去疾微微頷首，捋須道：“然其言辭過於激烈，恐失之偏頗。”
“你看這份，論及民生休養，條陳清晰，務實穩重，雖無驚人之語，卻更顯老成。”
另一邊，蕭何則對一份字跡娟秀，引經據典的試卷頻頻點頭：“此文采斐然，對教化之道見解獨到，是個做學問的好苗子。”
低語聲斷斷續續，如同暗流在肅靜的大殿之下湧動。
每一位被討論到的士子，雖然聽不清具體內容，卻能感受到那審視的目光曾在自己試卷上停留。
無不手心冒汗，心中七上八下。
時間一點點過去，試卷被分成不同的等次。
最終。
李斯等人從中挑出了三份，恭敬地呈送到始皇麵前。
“陛下，臣等以為，此三篇文章，或格局宏大，或見解深刻，或務實可行，堪稱此科佼佼者，可入萬世書院，悉心栽培。”
嬴政接過，一份份仔細看過。
良久，緩緩頷首：“準。”
僅僅一個字，便決定了三人一步登天，成為天子門生，未來不可限量！
下方士子中。
有三人瞬間激動得渾身顫抖，強行壓抑才沒有失態，但眼中的狂喜與榮耀卻如何也掩不住。
嬴政的目光掃過剩下的試卷，再次開口，聲音如同洪鐘，傳遍大殿。
“其餘人等，朕亦觀爾等之才，察爾等之誌。”
“帝國正值用人之際，四海初定，百廢待興。”
他隨手指向那堆試卷：“依才具，分派官職。”
“或為一地縣丞、縣令，牧民一方！”
“或入各府衙為吏，協理政務。”
“或入博士宮、藏書閣，為編修撰史之職……”
隨著他沉穩的聲音，一名內侍官開始高聲唱喏名字及授予的官職。
每一個名字被念出，都伴隨著一道如釋重負又充滿期待的喘息。
“王粲，授河東郡安邑縣丞！”
“臣……謝陛下隆恩！”
一名士子撲通跪下，聲音哽咽。
“李瞻，授少府屬官，秩比三百石！”
“謝陛下！”
“張瑜，入博士宮，為待詔編修！”
“謝陛下！”
有人得知被派往偏遠之地，臉上稍顯失落，但很快被授予官職的喜悅所取代。
有人得以留在鹹陽或富庶郡縣，則喜形於色！
那些被授予清貴文職的，亦是滿麵紅光。
整個麒麟殿，此刻如同一個巨大的熔爐，淬煉出了未來帝國的筋骨！！
空氣中彌漫著夢想初步實現的激動，對未來的憧憬，以及一絲對皇恩浩蕩的敬畏。
……
章台宮深處。
燭火通明，卻靜得能聽到燈花爆開的細微劈啪聲。
科舉的喧囂已然散去。
此刻，唯有父子二人相對。
嬴政目光深邃而冷峻，緩緩開口。
“科舉之事，算是接近尾聲。”
“此番所取之士，多有才望，足為帝國所用。”
“雖未能儘善儘美，卻也可謂開創盛舉。”
他頓了頓，語氣略顯凝重，卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
“書院之事，你也著手儘快去辦。”
“此乃萬世根基，須謹慎，不可有失！”
贏子夜聞言，立刻躬身領命。
“兒臣遵旨。”
“萬世書院招賢納士之事，兒臣會即刻著手，定不負父皇所托，使其成為帝國育才之基石。”
禦案之後。
嬴政微微頷首，目光卻並未收回，依舊穿透軒窗，投向遙遠而未知的西方天際。
他那張威嚴的臉上，罕見地凝著一絲深沉如淵的思慮，手指無意識地摩挲著一卷古老的羊皮地圖的邊緣。
殿內陷入一片沉默。
唯有始皇身上那無形散發，沉重如山的威壓彌漫開來。
贏子夜靜立片刻，敏銳地察覺到父皇心緒不寧，遂緩聲開口：“父皇…似乎另有心事？”
嬴政的目光緩緩收回，落在贏子夜身上。
那深邃的眼眸如同蘊藏著星海漩渦！
他並未直接回答，而是沉聲道：“科舉選才，充實內政，乃固本之策。”
“然帝國之患，從來不止於內。”
“北疆之地，狼族雖跳梁，匈奴暫斂，然疥癬之疾，尚可圖之。”
“朕所思者，在更西之處！”
他的手指重重地點在地圖上方那片標注模糊，山川走向奇異的廣袤區域：“西域！”
這兩個字從他口中吐出，帶著一種沉重的分量和一絲不易察覺的渴望！
“此番北疆諸部使臣入秦，看似臣服，實則各懷鬼胎，朕豈能不知？”
“然相較之下，西域三十六國…其地錯綜複雜，其民詭譎難測，其勢盤根錯節，其潛在之患，絲毫不亞於北疆胡虜！”