自此，赤潮幫正式成為葉長歌的盟友。通過這次合作，他不僅初步建立起了自己的海上聯係，也為未來與海鱗幫的對抗埋下了伏筆。
赤潮幫答應與葉長歌合作後，葉長歌第一時間召開了一次詳細的會議，討論具體的合作細節。會議地點定在青螺灣的一處隱秘據點，赤潮幫頭領刀疤漢子帶來了幾名心腹，而葉長歌則帶了程武、蘇錦瑟等人出席。
桌子上鋪開了一張粗略繪製的航道圖，刀疤漢子指著其中幾條線說道：“我們赤潮幫主要活動在這幾條航線上，這裡是我們的老巢，附近的暗礁和淺灘我們都很熟悉。海鱗幫的船隻一般不會輕易進入這裡，但他們會在外圍設伏，攔截那些膽敢進入這片海域的商船。”
葉長歌點點頭：“你們的確在地形上占據優勢，不過僅靠地形是遠遠不夠的。如果想真正打破海鱗幫的封鎖，必須提高戰鬥力，同時確保後勤資源供應。”
刀疤漢子皺眉：“提高戰鬥力說得輕巧，但我們現在人手不足，裝備也差。至於後勤供應……難道你真能定期送物資來？”
葉長歌自信地說道：“這一點你大可放心。我們商會的網絡遍布沿海，隻要你們能保證我們的貨物安全，補給方麵不是問題。至於戰鬥力……我會派人教你們打造更高效的武器。”
說到這裡，葉長歌從隨身的包裹中取出了一把短弩。這種短弩結構簡單，但威力巨大，尤其適合近距離戰鬥。他將短弩遞給刀疤漢子：“這是我們自己改良的武器，成本不高，製作方便。如果你們學會製作方法，以後不僅能在海上作戰，也能增強對陸地的威懾力。”
刀疤漢子仔細端詳著短弩，眼中閃過一絲興奮：“這種東西，能大批量造嗎？”
“隻要你們配合，當然可以。”葉長歌笑了笑，“但我要的不僅是短期合作。刀疤當家，我需要你們赤潮幫從現在開始，成為我們葉氏商會的長期夥伴。”
刀疤漢子微微一怔，隨即笑道：“看來你是想把我們綁在你的戰車上。不過也好，隻要有利可圖，老子不介意多一條活路。”
雙方達成一致後，葉長歌安排了一批物資作為啟動資金，同時派程武親自帶隊，將短弩的製作方法教給赤潮幫的人。短短數日，赤潮幫內部開始悄然發生變化。
刀疤漢子雖然在赤潮幫中威望很高，但隨著規模的擴大，內部也滋生了不少問題。一些海盜骨乾並不信任葉長歌，認為與商人合作是懦弱的表現。
一次，葉長歌帶人來運送物資，正巧撞見了幾個赤潮幫頭目在船上鬨事。
“咱們赤潮幫什麼時候成了商人的看門狗？刀疤這家夥到底在想什麼！”
“就是！海鱗幫再強又如何？大不了跟他們拚了，為什麼非要低三下四地求合作？”
這些議論聲音不小，甚至有人當著葉長歌的麵指指點點。
“姓葉的，你們這些商人就愛玩嘴皮子，真要打起來，你能乾什麼？”
葉長歌並未動怒，而是淡淡地說道：“你們覺得我們無能，那不如比試一下如何？如果你們能贏，我立刻帶著物資走，絕不乾涉你們的事情。”
幾個頭目互相看了看，臉上露出輕蔑的笑容：“比就比！你想怎麼比？”
葉長歌環顧四周，目光落在了一旁的火炮上：“你們是海盜，最擅長的自然是海戰。不如我們選兩艘船，在這片海域進行一次追逐戰。限定時間內，若我被你們抓住，物資歸你們；若抓不住，你們必須聽從刀疤當家的指揮，如何？”
這番話一出，圍觀的海盜紛紛叫好。幾個頭目也不甘示弱，立刻應下了挑戰。
比賽開始後，葉長歌選擇了一艘小型快船，而對方則駕著一艘裝備精良的大船緊追不舍。
葉長歌的快船速度雖快，但體積較小，很容易被大船上的火炮擊中。對方顯然也深知這一點，不斷試圖封鎖葉長歌的逃跑路線。然而，葉長歌早已對這一片海域的地形了然於心。他指揮快船在暗礁間穿梭，幾次險些撞上礁石，卻都化險為夷。
反觀追擊的大船，由於過於笨重，難以靈活轉向，幾次試圖攔截都功虧一簣。
最精彩的一幕發生在比賽的最後階段。葉長歌利用海流的變化，繞到了對方大船的側翼，成功將其引入了一片淺灘。追擊的大船被卡在淺灘上，動彈不得，而葉長歌則駕著快船揚長而去。
比賽結束後，圍觀的海盜們爆發出熱烈的歡呼聲。幾個頭目雖然心有不甘，但也不得不承認葉長歌的確有過人之處。
刀疤漢子趁機宣布：“從今天起，赤潮幫與葉氏商會結為盟友！不服的人，可以立刻滾！”
這番話徹底鎮住了那些心懷不滿的骨乾。赤潮幫內部的秩序開始逐步穩定下來。
經過這次整頓，葉長歌成功收編了赤潮幫，並利用他們對海域的熟悉程度，建立起了一條穩定的海上貿易路線。
與此同時，他還說服刀疤漢子，派出幾名精銳海盜，協助自己在沿海村鎮中布置秘密據點。這些據點不僅是貿易中轉站，也成了情報傳遞的重要節點。
“葉長歌這個人，不僅僅是個商人。”刀疤漢子在私下對手下說道，“他是個能成大事的人。跟著他，說不定真能乾出一番事業。”
短短幾個月內，葉長歌的勢力迅速壯大。他不僅在陸地上穩住了村寨的根基，還初步掌控了海上的主動權。隨著時間的推移，他的影響力將逐步擴展到整個嶺南地區。
而在暗處，海鱗幫也開始對葉長歌的崛起有所察覺……