自上次葉長歌夜襲敵方“幽穀倉”，徹底切斷對方後勤補給以來，形勢急轉。嶺南商會在蘇錦瑟的領導下，將經濟戰全麵鋪開，精準打擊敵對勢力，迅速引爆內部動蕩。
黎明的薄霧中，嶺南集市的交易攤位一片寂靜。原本絡繹不絕的鹽商已消失，香料商隻剩稀少幾人，霧氣中彌漫著緊張與恐慌。
“村首，商會沒和我們簽協議，拒絕讓鹽進村。”一位商戶麵色蒼白地來報，語氣中滿是焦慮。
葉長歌在民居會議廳內沉靜聽取商情，一邊交代村中儲備糧儲多屯糧，一邊撥給信使送往蘇錦瑟總部：“讓她見這些消息。”
不消一天，硃砂書簡送出：“自今日起，任何與平江寨、梁嘯山、鐵花嶺有來往者，一律不準在嶺南通商——違反者終身列公會黑名單；若有商隊擅自私運，將永久封商且交盟府處理。”
令人生畏的懲罰措施如同晴天霹靂，迅速傳遍嶺南大地。有些商隊順風撤出，有些倉庫遭到查封，更多人陷入恐慌。
商會不僅斷路，更通過官銀流轉係統將對手票據凍結。
“梁嘯山寄來的三百兩銀票，今日起被凍結，目前無法用於兌換。”負責嶺南銀票兌換的官司奏折中寫道。
當這些消息傳回梁嘯山時，寨主林忠義臉色驟變。
“我們囤積的銀票難以換貨耽誤生意，橋東河裡的船也被拒了——補給堆無糧，馬匹沒草喝。”
他下令家將緊急出城談判，但換來的僅有葉長歌更嚴厲的方案。“若想恢複商權，需拆除寨牆外的偽防禦壕，提供三座用於交換糧料的收稅倉庫。”
隨著商會封鎖加強，原本與三大勢力聯合的小規模村鎮出現動搖。曾在平定山匪中協助梁嘯山的南坪寨、居厝嶺、山溪村等地，一旦無法拿出糧料、布匹，應急助戰便成空想。
這些村寨代表緊急聯名向葉長歌表達請求：“我們願意提供原料與糧食，隻求解封商權，加入嶺南貿易係統。”
麵對請求，葉長歌並未當場應允，隻是溫聲安撫：
“道不同，不相為謀。既想穩定脫困，就須遵守新的貿易規範，加入商會特許製度後你們將獲得我們的護送與渠道。”
幾日後，南坪寨代表帶著首批米麵送至村中倉庫，正式入盟。同樣的潮流很快蔓延，一批批村落自發脫離原聯合陣營，加入葉長歌的陣營，商會通道越來越有實效。
同一時間，對手陣營內部開始顯露裂痕。梁嘯山的鐵腕方式激起寨中長老不滿，有人認為如此抵抗隻會拖垮寨中，必須轉求和談。
林忠義令徒弟與平江寨使節密談，試圖達成個彆協議；對麵，鐵花嶺黃玥卻強硬發話，認為繼續堅守是保護“鐵花本寨”的唯一方式。
更有謠言稱，鐵花嶺中有人私下向葉長歌送出少量銀兩，換取緊急物資。黃玥震怒，下令抓捕“叛徒”，卻被內部勢力以“村寨優先”的口號指責。
在一次秘密磋商中，梁嘯山和鐵花嶺連線不歡而散：
“你們若答應對方苛刻盟約，我們，就與嶺南斷絕來往！”黃玥質問。
“我們也無路走，隻能談判為先。”梁嘯山語氣疲憊。
平江寨林忠義則趁勢投靠葉長歌：“隻要商權能恢複，我村願交糧三年，退出三大陣營。”
三勢力表麵仍聯合，暗地中早已失衡。
就在這時，蘇錦瑟一紙“下調商貿稅率”的通告發至南坪寨、居厝嶺，並進入小村路口商站實施執行。新商站設立於盤嶺小道邊，一夜之間成為新的貿易中心。
新的貿易繁華再度出現，商隊絡繹不絕，優質貨物流動恢複。村民見狀，紛紛簽約參與新的分成計劃。
夜晚的集市熱鬨非常，一位南坪寨的新商人感歎：
“沒想到我們寨中石子地也能載道商船，連平時難得一見的絲綢都能帶回來！鄉親們沒想到這好日子哪！”
大廳一片喧嘩，蘇錦瑟笑著望向村中高台，葉長歌身影站在旁邊。她輕聲對他說：
“經濟就像水，看重封堵，也看流動。我們給了他們路、給了他們機會，隻要采用盟契即可共贏。”
葉長歌點了點頭：
“這是我們勝利最精彩的一步：讓敵人自陷危局，讓商人與村人齊心一致。”
黃昏映照下，山巒與溪流都在迅速冷卻。斷糧、斷銀後，原本緊密協同的敵對陣營開始裂痕頻出，而葉長歌與蘇錦瑟伺機而動，穩步擴大勝勢。
自第一批小勢力加入嶺南商會後，原本敵對陣營逐漸畏縮，唯恐門戶儘失。此時，葉長歌與蘇錦瑟正部署下一步：經濟戰的殃及反應期已過，接下來要做的是製度化聯盟關係。
嶺南幾大集市再次熱鬨起來，商隊川流不息、貨幣往來複蘇。但所有入城商隊都要先在商會通道登記並領通商證書，村中“嶺南衛道營”配合民兵護衛，確保交易安全。
與此同時，玉溪寨主前來簽約：“願捐出三千擔稻穀，換取十年通商保障。”
而另一邊，梁嘯山從戰局影響中回升，他不甘落後，將寨中老兵召來，擬定重兵進攻計劃。但珠玉在側的鐵花嶺與平江寨卻仍在經濟衝擊下內耗，對梁嘯山的備戰決議遲遲不定。
儘管梁嘯山對峙決心仍在，但身邊議事堂暗流湧動。寨中元老喬道清激烈反對持續戰事：“這場仗仗打不過，補給還愈發拮據，繼續對抗隻會葬送我們！”
一時間，林忠義與韓左之間再度爆發衝突。林忠義懟道：
“你鐵花嶺賭得起人民鮮血，我不行！”