韓左冷笑：“你們隻想投降，卻想瓜分成果？彆忘了我們當初為何聯合！”
還沒等梁嘯山出麵協調，財務主管韓三急匆趕至：
“寨中米桶隻剩半月！若不戰鬥，不如簽約死亡也來得快！”
梁嘯山見勢不對，借故退隱商帳簿中，苟延數日未出戰。
葉長歌得知消息，立即親自赴南坪寨與鐵嶺村商討獎勵條款：
“自今日起，凡卸下軍裝主動來嶺南注冊村寨，可得到銀兩補償與糧食基金，還可繼續參加商會交易。”
此舉一出，山中即現脫離潮。夜裡，三批官吏帶著卷宗與獎勵物資登門，南坪寨與居厝嶺連夜決定轉向。
第二日清晨，大帳中肅然肅靜。梁嘯山眼見三百壯丁和百擔糧草已離寨，他冷聲說道：“繼續念戰者必死！”
仍有孤勇者起誓：“死守莊頭！”
但次日晨，缺糧的鐵花嶺崩潰性分裂。黃玥被迫宣布釋放疑似通敵者三十餘人，“讓他們去嶺南吧，留下的人準備戰死”。
這些通敵者湧入嶺南碼頭，成為更堅實的商貿助力與民兵後備。鎮民歡迎，商會大筆供應其補助。
然而葉長歌與蘇錦瑟不會止於“人心爭奪”，他們開始了真正意義上的幣權膜拜。
在嶺南集市，他們宣布：**“新嶺南銀錠”**正式推行，凡本地生產或入盟者均可用新銀錠交易，具備官方保障和兌換優先權。舊銀錠可折抵新錢，但不再流通用於商會貿易。
公告24小時之內，新銀錠如潮湧出，村中馬掌匠、陶匠紛紛領取兌換，而原用舊銀票的梁嘯山派遣使者趕來兌換，卻被拒之門外。
使者惱羞成怒，抓起鋪的幾捆舊銀錠砸在賬簿前：
“誰敢不讓我們換？這是我們寨中的養命銀票！”
趙族長淡然回答：“這並非交易幣，我們有理由拒絕。歡迎來嶺南注冊，或換新銀錠後進來。”
使者滾腿而去，書送到嶺南守陣崗台後瞬間作廢——從此對外發行的舊銀錠將無市場價值。
到處都是裂變的苗頭：梁嘯山逼迫平江寨表態，二人當場衝突升級，以致橋東村壯丁當夜提出辭職逃離。梁嘯山氣急敗壞，將橋東村莊設為圍牆外死地，沒人能進出。
兩級封鎖下，橋東慘淡淪陷，糧浪斷絕、百姓餓死。梁嘯山痛哭醒悟，但已晚。
他向葉長歌遞出白旗，請求和談。
而與此同時，鐵花嶺雖正式宣布“斷商行動”，但寨主黃玥背後卻以個人名義向嶺南商會發送密信：“求補給，願出布匹換回最基本棉花原料。”
交換協議當夜完成。黃玥表示：“我為了寨中不死，將與商會合作。這是生死之間的選擇。”
蘭村、馬家嶺等小寨，也逐漸遞交村長信，表示願掛靠葉長歌陣營。
第二周後，嶺南再次舉辦“商盟大會”。會上，葉長歌宣布與各小寨簽訂正式“嶺南商盟契約”，其中包括資源共享、利益分成、防禦互助條款。
簽約人數超過兩千人，南坪寨與居厝嶺代表共同上台，鞠躬亮證。
商會長老代表蘇錦瑟手持契約硬筆誓詞，莊重宣告：
“從今日起，嶺南萬裡商路，人人有份，願與葉公子共建通商新紀元；過去敵人，今日不忘兄弟；明日之勢，合則強，不合則亡。”
在場眾人齊呼“盟誓如山”，現場宛若節日。
而遠在梁嘯山與黃玥殘餘勢力內部，更多人已身逃嶺南，他們口中談的是新盟契與通途，而不再提故土與舊名號。
夜深。
嶺南寨外，民兵仍輪夜巡哨，商道仍延伸到東邊高嶺，燈火一片。
葉長歌與蘇錦瑟站於高台之上，望著各寨商隊登岸、糧食卸載、銀錠兌換。
他微笑：
“這才是我們的領地：不僅有人信，更有商與權所及。”
蘇錦瑟靠近，輕聲：
“經濟之路未必走血拚，但它能勝過血拚。你說，我們走的是一條怎樣的道？”
葉長歌眯眼：
“是勝者為王，是商道為路，是信義為本。”