戰後的嶺南穀地，晨光透過新修的木砌倉壁，灑在正在卸載商旅貨物的碼頭。久違的喧鬨再次回蕩：馱馬嘶鳴，商人在安排行裝，村民們忙碌而有序。村口高懸的“嶺南商盟”旗幟隨風獵獵，標誌著新的秩序已然建立。
戰爭摧毀了嶺南與周邊村寨的陰溝陽關，許多舊盟村寨曾因支持敵對陣營而停商三載，如今的第一項任務，就是修複這些合作關係。
葉長歌帶領蘇錦瑟及商會代表，率隊前往玉溪寨、南坪寨、岩前村、馬嶺莊等地，親自致信與麵談，說明現在盟約已穩，防禦已固，重啟通商既是雙方利益所需，也是和平的象征。
在玉溪寨門前，他與寨主當麵交談：“若能恢複出產茶葉與竹筍，我們嶺南商盟可提供護送與銀票支持，也歡迎你寨設立驛站為交流點。”
寨主激動地回道：“我們寨中老百姓盼了太久商旅歸來，若是葉寨主說到做到，我寨願投入最多竹材與民力。”
協議於篝火旁公開簽訂，村人掌聲驟起，彼此心中的裂痕也隨著言約修複。
次日，玉溪寨率先派出三十載豐程的馱隊，載著500擔茶葉與新鮮竹筍穿過嶺南碼頭，交易商旅絡繹不絕。
同樣行動，在南坪寨，協商後，一批藥材與麻布也隨車而來，供領地村民與南洋商旅置換。
數周之間，舊盟村寨與嶺南商盟重建信任，交易線路逐步恢複、貨物流動自東南向北推進，形成一個全新的物流環。
成功修複了內陸貿易網絡後，蘇錦瑟提出下一步戰略：拓展南洋商圈，借助海上貿易將嶺南推向區域繁榮的前沿。
她在商盟會議廳上說：“我們的商盟已經穩固，但若想成為區域經濟中心，必須走出內陸，接入南洋——那片蘊含香料、珍珠、寶石與絲綢的海域。若不麵對海洋，就不算真正的通商共和國。”
會議中，她掏出一張詳儘的貿易地圖：從嶺南港口至南洋群島的航線清晰可見，標記著香料島、珍珠灣、寶石礁等重要節點。同時列出多種優質商品計劃——香料（肉桂、丁香）、海貝母珍珠、珊瑚雕飾、紅木家具、葡萄糖飲料等總共八大類。
蘇錦瑟提議：
1.建起臨時船塢，留用商盟提供木材與勞動力。
2.招募有航海經驗的南洋水手，並收儲小型帆船三艘。
3.締結南洋貿易協定，承諾“先交易、後繳納”模式，吸引當地商戶入盟。
4.引入“貿易擔保製度”，對南洋商提供風險保證，一旦延遲或失約，將由嶺南商盟賠付銀票與新貿易額度。
這一套計劃得到了村中長老、各寨代表與商會長老的一致支持。大家認為，僅憑陸地貿易已難以實現更大突破，唯有海路才是嶺南崛起的真正鑰匙。
翌月初，嶺南港口迎來久違的鑼鼓與帆影。三艘小帆船被命名：“嶺南第一號”、“錦瑟號”和“長歌號”。帆上掛起橙黃色商盟旗幟，船頭雕著龍形，象征嶺南的榮耀與遠航決心。
商會出資銀票發放雇傭水手百餘人，顧清霜手書職責條令，布置夜間哨塔與簡易信號旗。她說道：“南洋航行風險雖有，但若不試，不知深淺。嶺南其實比任何人都更需要這一步。”
在社區廣場，葉長歌向出發的水手們宣布：“南洋之路不是征服，而是貿易互通。代表我們的不僅是貨物，還有我們的信用與信念。記住，歸來之日，我們將以品質與誠信贏得更多人的尊重。”
水手們齊聲：“嶺南出航，歸來必豐！”
港口街道恢複熱鬨，馬隊與駁船不斷到訪，商旅上岸即來自各地。村中新設立的兌換所忙得不可開交，本地茶葉與竹筍與南洋香料換銀；再由米食商與布商售出貨物。
村寨各勢力紛紛派代表駐港，這些人身著嶺南商盟統一馬甲，肩挑商包，日夜護衛著交易秩序。碼頭上的舵手與顧客之間爆發著笑聲與砍價聲——三個月前幾乎無人的碼頭，又成了嶺南的“經濟脈搏”。
與此同時，村中設立的貿易學院也慢慢籌建好幾節課：由歸順者講授絲織工藝、南洋飲食、舵盤導航等知識，村裡幾位青年已在課堂上認真記筆記，有的更在實踐甲板上清洗槳板。
回首數月前鼎沸的戰火，如今成為了遙遠的噩夢。許多曾經觀望敵對勢力的小寨代表，如平江寨轉離陣營的二公子，主動登門到港口，參加貿易開幕，手持銀錠笑著說：“從今往後，我們與你一道商路相通。”
岩前村、馬嶺莊、玉坪村等二十餘村寨先後與庭簽合同，村中多有歡迎宴與盟誓儀式。葉長歌親臨讓他們在商盟衊板上簽名，承諾“守信互助”，一時村寨雲集，場麵威儀。
連遠在邊遠山區的新田寨，也派出三老兌口糧至碼頭，希望下次再送幾箱高粱及手工藝品。
這番商旅與拓海行動，使葉長歌聲望再上層樓，不再隻是“戰時領導者”，更成為“和平年代的經濟護衛者”。
民眾敬畏他歸來，婦孺主動上前拜謝；商旅主動遞上銀票與貨物贈禮；濕漉漉的碼頭上，人人都喊他“嶺南村王”，亦稱“我們信的那個青年”。
村中老人張掌櫃笑著迎上葉長歌：“我這一生，見過風雨，也見過波濤，但真正讓我相信你的人，自是讓村莊平靜後的全盛景。如今連那商盟旗也感人心！”
葉長歌拍了拍他的肩：“未來還有更長的路要走，但有你們信任，我便無後顧之憂。”
風起南洋，帆影再現。嶺南港的晨霧尚未散儘，三艘帆船已破浪而出，載著嶺南的茶葉、竹筍、藥材與陶瓷，向著南洋海域進發。甲板上，葉長歌站在船首，望著遠方水天一色，心中無比篤定。
他知道，此去南洋，不僅是一條貿易之路，更是一場民生之戰，是嶺南擺脫區域孤立、融入大勢的起點。
船隊出發的第五日，海麵忽起狂風。波濤如山，雨點砸在甲板如萬鼓齊鳴。水手係緊纜繩，艉舵手咬牙穩控方向，整支隊伍如一張繃緊的弓，葉長歌不時親自上陣巡視。
蘇錦瑟雖未隨行，但她安排的**“遠航補給包”此時發揮了作用，船上設有密封木櫃，內儲乾糧、醃肉、薑湯與常備藥物。更有顧清霜留下的“風信圖”**，提前預測風勢，大大減少損耗。
數日苦撐後，終於在一個風平浪靜的傍晚，船隊抵達南洋第一站——【象嶼港】，這是個由多個小島組成的天然港灣，盛產珍珠、香料、紅木與海石花等特色物產。