紹興府的夜晚，因慶福庵的駭人傳聞，更添幾分詭譎。宵禁提前，街巷空蕩，唯有打更人顫抖的梆子聲在死寂中回蕩，如同為亡魂敲響的喪鐘。趙清真行至城東，尋了一處清靜的荒廢小廟暫歇，閉目調息，神念如網，捕捉著城中遊離的陰氣與怨念。
六月初五，子夜時分，一股極其陰冷、秩序森然卻又帶著一絲紊亂的氣息，如同冰針般刺入趙清真的感知。這氣息非妖非魔，而是……幽冥鬼差！
他悄然起身，如影隨形般循著氣息而去。穿過幾條幽暗的巷弄，來到城東一片相對完好的宅院區。氣息的源頭，竟在一戶掛著“周府”燈籠的宅邸後院牆外。
隻見月光下，兩個身影模糊、穿著皂隸服飾的“人”正對著牆角一個蜷縮的身影低語，聲音空洞飄忽：“…時辰已到…周氏秀娘…陽壽該儘…速速隨我等上路…”那蜷縮的身影瑟瑟發抖，正是個麵容姣好卻驚恐萬分的年輕婦人，口中喃喃：“不…我不去…我爹娘尚在…我不能死…”
趙清真神念掃過，心中了然。此乃陰差索命，陽壽該絕，此乃天道循環。他雖為道者，亦知陰陽有序，非大奸大惡或冤屈滔天，不便強行乾預生死簿。
然而，就在此時，異變陡生！
一個穿著洗得發白青衿、身形清瘦的書生，懷抱著一卷書，踉踉蹌蹌地從巷口走來，口中還低聲吟哦著聖賢文章。他似乎剛從城外訪友歸來，酒意微醺，渾然不覺眼前異狀，竟直直地朝著那陰差與周氏女的方位走去！
此人，正是尚未發跡的窮書生——魏驥。
就在魏驥即將撞上那無形鬼域的瞬間，為首那名手持鎖鏈、氣息更強的紫衣陰差猛地抬起頭，模糊的麵容上似乎露出了極度驚駭的神情！它如同見了什麼恐怖至極的東西，竟失聲尖叫（精神震蕩）：“魏……魏尚書？！快退！！！”
這聲尖叫如同驚雷，在寂靜的夜色中炸開！另一個綠衣陰差也如遭雷擊，手中勾魂牌差點脫手！兩個陰差連同那無形的鬼域氣場，瞬間扭曲、潰散，化作兩股陰風，倉皇無比地朝著城北方向遁去，眨眼間消失得無影無蹤！隻留下牆角兀自瑟瑟發抖、不明所以的周氏女，以及被那陰差尖嘯震得酒醒了大半、茫然四顧的魏驥。
“魏尚書？”趙清真眼中精光一閃。這陰差口中的稱謂，絕非虛言恫嚇，而是發自本能的恐懼！這魏驥，一個落魄書生，未來竟真能位極人臣，官至尚書？其命格之中，已然蘊含了足以震懾幽冥的煌煌官威與浩然正氣！此等命格，萬中無一！
魏驥晃了晃腦袋，似乎隻覺一陣陰風吹過，打了個寒顫，嘀咕了一句“夜深露重”，便繼續抱著書卷，深一腳淺一腳地走向周府隔壁一處更為簡陋的租屋。那周氏女驚魂未定，茫然地看著魏驥的背影消失在門內，又看看空無一物的牆角，隻覺方才如同噩夢，連滾帶爬地逃回了自家後門。
趙清真並未現身，神念卻牢牢鎖定了魏驥，以及那倉皇遁走的陰差氣息。陰差索命，竟因撞見未來貴人而失敗？此等事聞所未聞！
翌日清晨，趙清真在周府附近茶攤靜坐。果然，不到晌午，周府便傳出了沸沸揚揚的消息：周家小姐秀娘昨夜險些被陰差索命，幸得神明庇佑雲雲。同時，另一個更令人毛骨悚然的流言也在市井間悄然蔓延：城北的荒廢魁星閣，昨夜鬨鬼鬨得更凶了！有夜歸的醉漢信誓旦旦，看到閣樓上有青麵獠牙的影子晃動，還有隱隱的鼓樂和鎖鏈拖地聲！
趙清真循著昨夜陰差遁走的方向和流言所指，來到城北。魁星閣孤零零矗立在一片荒草叢生的土坡上，飛簷破敗，窗欞凋零，在晨光中也透著陰森。閣樓周圍殘留的陰氣，比昨夜更為濃鬱混亂，隱隱夾雜著一股暴戾的焦躁和不甘。
他拾級而上，木樓梯發出不堪重負的**。閣樓頂層，灰塵積了寸許厚，蛛網密布。中央地麵上，赫然殘留著幾道清晰的、仿佛被灼燒過的黑色印痕，呈鎖鏈拖拽的形狀。牆角，散落著幾片破碎的紙屑，似乎是某種符籙的殘片。空氣中，殘留著極淡的硫磺與香燭焚燒後的味道。
趙清真俯身，拾起一枚較大的紙屑殘片。上麵用朱砂描繪著扭曲的符文，透著一股強製拘禁的邪異力量。非是正統陰司所用，倒像是……野路子的邪法！他眼神一凝。昨夜陰差索命失敗，倉皇逃至此，莫非是被什麼東西強行拘禁於此？這破碎的符籙，就是拘禁之物？
“嗬嗬嗬……”一個低沉沙啞、充滿怨毒的笑聲，毫無征兆地在空曠的閣樓中響起，如同砂紙摩擦骨頭。“多管閒事的道士……你也要來嘗嘗陰司鐵律的滋味麼？”
趙清真霍然轉身！隻見閣樓入口處，光線扭曲，一個身影緩緩凝聚成形！
此鬼身高近丈，青麵獠牙，眼如銅鈴，燃燒著幽幽綠火。它穿著破爛的猩紅袍服，頭上歪戴著一頂同樣破爛的烏紗帽，手中拎著一條鏽跡斑斑、兀自滴落著黑色粘液的沉重鎖鏈。正是昨夜那為首的紫衣陰差！隻是此刻，它周身鬼氣紊亂，猩紅的袍服上布滿焦黑的破洞，那頂烏紗帽更是被燒掉了一半，露出裡麵青慘慘的頭皮，形象狼狽不堪，但那股屬於陰司鬼吏的森然威壓卻混合著狂暴的怨氣，變得更加凶戾！
“原來是你這鬼畜作祟，擾亂陰陽？”趙清真冷聲道，歸塵劍雖未出鞘，劍格處“開陽武曲”銀芒已蓄勢待發。
“作祟？擾亂？”青麵鬼差（此刻已無半分陰差氣度，更像一頭暴戾的惡鬼）發出刺耳的尖笑，鎖鏈嘩啦作響，“那周氏女本該是我妻！十年前她重病，其父在城隍廟前許願，願以女嫁我為妻，換其十年陽壽！城隍老爺親口允諾，簽押畫押！如今十年之期已滿，我依律迎娶，何錯之有？偏生那該死的魏驥！壞我好事！更可恨這勞什子符籙！”它指著地上破碎的紙片，綠眼中怒火滔天，“不知哪個缺德的術士，竟在這破閣子裡布下‘鎖魂離陽陣’，昨夜我兄弟二人逃遁至此，竟被這陣法強行拘住，受了一夜陰火焚魂之苦！若非老子道行深，差點魂飛魄散！你說！這賬，該算在誰頭上？！”
趙清真心中一震。城隍許願？十年陽壽換冥婚？此等契約，陰損至極，城隍豈會輕易應允？其中必有蹊蹺！
“契約何在？”趙清真沉聲道。
青麵鬼差（姑且稱之）獰笑一聲，從破爛的袍袖中掏出一卷散發著陰冷氣息的暗黃色卷軸，抖手展開。卷軸之上，以朱砂書寫著契約條文，下方赫然蓋著一方城隍法印！印文清晰——紹興府城隍司正印！在契約末尾的簽名處，除了一個模糊的鬼爪印記（青麵鬼的），還有一個清晰的手印和歪歪扭扭的簽名——周大福（周氏女之父）！
法印氣息純正，確係城隍無疑！簽名手印，也帶著周父的生魂氣息烙印！這契約，從幽冥律法角度看，竟似乎……是真的？
“如何？白紙黑字，法印如山！”青麵鬼得意又怨毒地咆哮，“那魏驥仗著未來官運衝撞於我，害我迎娶不成，反受拘魂之苦！此恨難消！今夜子時，我必率百鬼，再入周府，強娶秀娘！誰敢阻攔，定叫他嘗嘗這幽冥鎖魂鏈的滋味！你這道士若識相，速速滾開！否則，連你魂魄一並拘了，填我洞府！”它猛地一抖手中鎖鏈，陰風怒號，鬼氣森森，整個魁星閣都仿佛在它的怒火中震顫。
趙清真看著那契約，又看看狀若瘋魔的青麵鬼，心中疑竇叢生。城隍為何允此惡契？這青麵鬼的狂暴狀態，僅僅是因為娶親不成和被困一夜？它的鬼氣深處，似乎還纏繞著一絲極其隱晦的……慶福庵的怨毒氣息？雖淡，卻如同毒藤般與其本源的陰鬼之氣糾纏共生！
青麵鬼的咆哮還在陰風中回蕩，趙清真心念急轉。強壓此獠不難，但城隍契約疑點重重，貿然出手恐與幽冥結怨，更可能牽連無辜的周氏女。需得釜底抽薪，先破其“依律而行”的倚仗。
“契約既真，貧道自不會妄阻陰司法度。”趙清真的聲音平靜無波，壓下閣樓內的森森鬼氣，“然，魏驥衝撞在前，你被困受苦在後，此乃意外，遷怒於周氏女，強娶豪奪，豈是幽冥正途？就不怕觸怒城隍，罪上加罪？”
“哼！城隍？”青麵鬼綠眼閃爍，怨氣稍斂，卻更添幾分憤懣，“那老兒……哼！若非他當年……罷了！契約在手，便是天王老子來了，這周秀娘也是我的鬼妻！那魏驥壞我好事，此仇另算！今夜子時，不見花轎，我便讓這周府上下，雞犬不留！”它顯然對城隍有所忌憚，言語間有所保留，但強娶周氏女的決心卻絲毫未減。
趙清真不再多言，身形一晃，已如青煙般消失在魁星閣。當務之急，是找到魏驥，印證其命格，更要尋機破局，護住周氏女。
魏驥賃居的陋室，家徒四壁，唯書盈架。趙清真叩門而入，言觀其氣色有異，特來解惑。魏驥雖清貧，氣度卻溫潤方正，待客有禮。談及昨夜，他隻道是晚歸遇冷風，做了個怪夢，夢見自己身著紫袍玉帶，立於高堂之上，喝退了一群魑魅魍魎。言者無心，聽者有意。趙清真更加確信其未來尚書命格已顯雛形，那一身尚未凝聚成型的煌煌官威與浩然正氣，正是陰邪克星。
“書生可曾婚配？”趙清真似不經意問道。魏驥臉一紅，搖頭：“功名未立，何以為家？”“那周府秀娘，聽聞端莊賢淑……”魏驥神色坦然：“鄰家之女，僅數麵之緣，不敢妄議。”並無半分綺念。
趙清真心中稍定。看來魏驥與周秀娘並無私情，昨夜純屬意外。破局關鍵，或仍在此子身上。
離了魏驥處，趙清真並未急於行動。青麵鬼執念深重，戾氣纏身，更有那守宮妖怨毒暗藏其鬼體深處，尋常道法恐難竟全功，反可能激其凶性，禍及更廣。需煉製一特殊法器或符丹，非以力壓，而以“理”服，以“正”克，以“無嗔”之意化解其滔天怨懟，同時滌蕩那頑石般的守宮穢毒。
他憶起廢宅中，劉君琢以“理”退狐之事。“掃除心意地，名為淨土因。無論福與智，先且驅貪嗔。”驅嗔之道，不在強力鎮壓，而在化解疏導，使其如冰釋於陽，如塵落於地。尋常雷法剛猛暴烈，易增其怨；尋常水法雖善滌蕩，卻難破其執。需得剛柔並濟，融雷火之威以破邪，彙水元之潤以滌穢，更需蘊道門慈悲智慧之光以化怨，引未來官威之正以立信，方能製此怪局。
念及此，趙清真需尋一清淨地，開爐煉丹。然紹興府城內人多眼雜，氣機紛亂。他想起昨日追蹤陰差殘留氣息時，曾於城北鑒湖之畔感應到一處荒廢的小廟，地處偏僻，臨水而建，水汽充沛，正是合宜之所。
身形飄忽，不出片刻，已至鑒湖畔。但見碧波千頃，遠山如黛，廢棄的小廟孤零零立於湖畔高丘，飛簷殘破，牆垣傾頹，卻自有一股沉靜氣象。時值端午方過不久，湖畔尚有零星的菖蒲、艾草殘留，空氣中彌漫著水汽與淡淡的草木清香。
趙清真步入廟中，正殿神像已斑駁不堪，積塵厚覆，然神像目光低垂，似仍默佑著這片水域。他於神像前拂出一塊淨地，盤膝坐下，歸塵劍橫於膝前。劍格處七星，“玉衡廉貞”（陽火）與“天權文曲”（陰水）二星微光流轉，交相輝映。