（六月十八）
永樂十四年，仲夏之末。浙西衢州府城，籠罩在悶熱與一種難以言喻的惶恐之中。時近黃昏，暑氣未消，天色卻陰沉得可怕，鉛灰色的雲層低低壓在城頭，仿佛醞釀著一場暴雨，又似某種不祥的預兆。
青石板鋪就的街道上，行人稀疏，且大多行色匆匆，麵帶憂懼，不時有人緊張地抬頭望向城中心那座高聳的鐘樓，又迅速低下頭，加快腳步。茶棚酒肆之中，往日裡的喧鬨被一種壓抑的竊竊私語所取代。
“聽說了嗎？昨晚打更的老劉…又沒了！”“嘶…是鐘樓那位？”“可不是嘛！就剩一隻鞋落在鐘樓底下…人…哎！”“這都第幾個了？官府貼了告示，宵禁後又加派了兵丁巡邏，根本沒用！”“說是頭生獨角，青麵獠牙，聞著人味兒就撲下來…嚇也嚇死了！”“可不止呢！西城縣學塘那邊也不安生，前兒個夜裡，張屠戶家的傻兒子非說看見一匹白布漂在塘邊，想去撿，差點被拖下水！要不是巡夜的兵丁恰好經過，吼了一嗓子，怕是…”“還有那鴨叫聲！夜裡靜悄悄的，突然就來那麼幾聲，聽得人心裡發毛，第二天準鬨肚子疼，藥石無效！”“唉…這衢州城是遭了什麼孽哦…三怪齊出，這日子可怎麼過…”
衢州三怪的傳聞，早在民間悄悄流傳，但近幾日卻驟然加劇，幾乎到了夜夜驚魂的地步。鐘樓獨角鬼、縣學塘白布怪、蛟池塘鴨鬼，成了懸在衢州百姓心頭的三把利刃。
人群之中，一位青衫道士緩步而行，對周圍的惶恐氣氛恍若未聞。他麵容年輕，眼神卻深邃如古井，仿佛曆儘滄桑。身負一劍，劍鞘古樸，暗金色的劍柄上纏繞著異獸筋絡，劍格處鑲嵌七顆異色寶石，暗合北鬥，隱隱流轉動人光華。正是雲遊至此的全真龍門派羽士，趙清真。
他甫一入城，靈覺便是一動。此地上空，彌漫著一股極其怪異的氣息——並非單純的陰邪鬼氣，也非妖物腥臊，而是三種截然不同卻又隱隱交織的怨念、貪婪與詭詐之力，如同三股扭曲的毒藤，纏繞在衢州府的地脈人氣之上，不斷汲取著恐懼與負麵情緒作為養料。
“勞謙，君子有終，吉…然此地怨念交織，人心惶惶，驕吝之氣叢生，非吉兆也。”趙清真心中默念，神念如絲般鋪展開來，細細感知那三股力量的源頭。
最強的一股，冰冷、暴戾、充滿了一種居高臨下的狩獵欲望，源自城中心那座高大的鐘樓。另一股，陰柔、粘膩、帶著誘人墮落的貪婪，潛藏於城西的縣學塘。最後一股，則顯得較為飄忽、詭譎，其力不強，卻善於鑽營人心弱點，引發生理不適，盤踞在城南的蛟池塘。
“三怪…看來並非空穴來風。”趙清真眸光微凝。此等邪祟，非尋常遊魂野鬼，乃是因地勢、人心、歲月積澱而生的特殊精怪，各有詭異能力，危害甚巨。
他不再遲疑，邁步走向那巍峨卻令人望而生畏的鐘樓。越靠近，那股暴戾冰冷的邪氣就越發清晰。鐘樓大門緊鎖，貼有官府的封條，周圍空無一人，連鳥雀都遠遠避開，顯得死寂而壓抑。
夕陽的最後一絲餘暉被吞沒，天色迅速暗沉下來。夜風漸起，吹得鐘樓簷角的風鈴發出零丁當啷的脆響，在這寂靜的環境中，顯得格外刺耳。
趙清真並未強行闖入，而是繞至鐘樓後方一處僻靜角落，身形微動，已如一片落葉般悄無聲息地掠上附近一座較低的屋頂，尋了個視野開闊又便於隱匿的位置，盤膝坐下。歸塵劍橫於膝前，劍格處“天權文曲”寶石泛起湛藍微光，助他寧心靜氣，靈覺如同無形的雷達，牢牢鎖定鐘樓頂部。
他要親眼看一看，這所謂的“獨角怪”，究竟是何方神聖。
時間一點點流逝，夜色徹底籠罩衢州城。城內燈火零星，更夫顫抖著敲響初更的梆子，聲音遠遠傳來，透著無邊的恐懼。
子時將至，陰氣最盛之時。
突然——嗚！
一陣極其輕微、卻尖銳異常的破空聲，自鐘樓頂層的陰影中響起！若非趙清真靈覺敏銳，幾乎難以察覺！
他驟然睜開雙眼，隻見鐘樓頂層的飛簷翹角之上，不知何時，多了一個模糊的黑影！那黑影體型似人，卻略微佝僂，周身籠罩著一層淡淡的、扭曲空氣的黑霧。最為醒目的是，在其頭顱的位置，赫然生著一根長約尺半、彎曲如虯枝、閃爍著幽冷金屬光澤的獨角！
它似乎正在…嗅探？那顆生著獨角的頭顱微微轉動，對著下方街道的方向，不斷抽動著，仿佛在搜尋著什麼氣味。
“聞人聲便下…原來如此。”趙清真心中明了。此物並非依靠視覺，而是依靠一種極其敏銳的、對活人陽氣與恐懼氣息的感知來定位獵物！
恰在此時，一隊負責夜間巡邏的兵丁，戰戰兢兢地拐過街角，走向鐘樓附近的街道。他們顯然也聽聞了恐怖傳說，走得極慢，彼此靠得很近，呼吸粗重，心跳如鼓，濃鬱的恐懼氣息幾乎凝成實質。
“來了！”趙清真眼神一厲！
鐘樓頂上的獨角怪黑影猛地停止了嗅探，獨角對準了下方的兵丁隊伍，發出一聲極其低沉、卻直透靈魂的興奮嘶鳴！下一刻，它身形猛地一縱，如同一道黑色的閃電，悄無聲息卻又快得不可思議，直撲而下！目標直指隊伍最後方那個嚇得幾乎腿軟的年輕兵丁！
那年輕兵丁隻覺得頭頂一暗，一股難以形容的冰冷惡臭撲麵而來，抬頭一看，頓時嚇得魂飛魄散！隻見一張青麵獠牙、扭曲猙獰到極點的鬼臉已近在咫尺！那顆碩大的獨角幾乎要戳到他的天靈蓋！他甚至連慘叫都發不出來，隻覺得渾身血液都要凍結了！
千鈞一發之際！
“咄！妖孽敢爾！”
一聲清叱如同平地驚雷，驟然炸響！趙清真身形已如鬼魅般出現在街道中央，擋在了那年輕兵丁身前！歸塵劍並未完全出鞘，隻是彈出三寸暗金色的劍鋒，但一股淩厲無匹、蘊含破邪鎮煞之意的劍氣已勃然爆發！
“天璿巨門，鎮！”
明黃色的厚重劍罡瞬間勃發，化作一麵無形的氣牆，擋在前方！
砰！那獨角怪猝不及防，一頭狠狠撞在劍罡氣牆之上！發出一聲沉悶的巨響！它那無往不利的撲擊竟被硬生生擋住！劍罡之上符文流轉，反震之力將它震得發出一聲驚怒交加的痛吼，倒翻回去，落在數丈之外的地上，四肢著地，姿態如同野獸，那雙猩紅的眼睛死死盯住了突然出現的趙清真！
直到此時，那些兵丁才反應過來，發出驚恐的尖叫，連滾帶爬地向後逃竄，武器丟了一地。
趙清真這才看清這獨角怪的全貌。它身高約七尺，通體覆蓋著暗青色的、如同老舊青銅般的粗糙皮膚，肌肉虯結，充滿了爆炸性的力量。那顆頭顱異常碩大，麵孔扭曲如同揉皺的皮革，獠牙外翻，滴落著腥臭的涎液。最引人注目的便是那根獨角，黑沉沉的，布滿螺旋紋路，尖端閃爍著令人心悸的寒光。它周身散發著冰冷、暴戾、嗜血的氣息，更有一股濃鬱的、屬於古戰場凶器的金鐵煞氣！
“原來是一縷古戰場凶刃的殘煞之氣，融合了鐘樓積聚的枉死者的怨念與恐懼，天長日久，竟化形成了這般精怪！”趙清真瞬間看穿了它的根腳。此類精怪，最是凶戾，嗜殺成性，以生靈精氣與恐懼為食。
“吼！”獨角怪被趙清真阻擋，又被道破根腳，徹底暴怒。它猛地人立而起，發出一聲震耳欲聾的咆哮，那根獨角驟然亮起幽黑的光芒，一股凝聚到極點的破煞衝擊波如同無形的巨矛，猛地刺向趙清真！同時，它龐大的身軀再次撲上，利爪撕扯空氣，帶起道道淒厲的惡風！
這衝擊波專破各種護體罡氣，對付尋常修士乃至神祇都有著奇效！
然而，趙清真並非尋常修士。他乃全真龍門正宗，煉氣化神巔峰，丹元渾厚，道心堅定。