趙師爺聞訊趕來，臉色比馬鐸還白：“大人……您、您真遇上了？我就說這衙門不乾淨！”
這一夜，馬鐸再也沒敢回後院臥室，就在前院書房哆哆嗦嗦地熬到天亮。隻要一閉眼，就是那隻慘白的鬼手和陰惻惻的笑聲。
第二天，馬鐸頂著一對碩大的黑眼圈升堂辦公，精神萎靡不振。來拜見的各縣教諭、生員們見了，紛紛暗自嘀咕：這位新提學大人怕是旅途勞頓，要不就是……嗯，腎虛。
好容易熬到散衙，馬鐸立刻把趙師爺叫到跟前，有氣無力地說：“老趙，趕緊的，去找幾個和尚道士來，做做法事！多少錢都行！再這麼下去，本官沒被皇上改名改死，先被鬼嚇死了！”
趙師爺苦著臉：“大人，福州府有點名號的法師，聽說咱這衙門的事，給多少錢都不來啊！都說這兒的鬼太凶，道行深，惹不起！”
馬鐸傻眼了：“那、那怎麼辦？總不能讓我天天睡書房吧？”
正在主仆二人相對發愁之際，門房來報：“大人，門外有個遊方道士求見，說能解大人煩憂。”
馬鐸眼睛一亮：“快請！快請進來！”
不一會兒，一個年輕道士飄然而入。隻見他身穿一襲青灰色道袍，麵容俊朗，目光清澈，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意，顯得頗為玩世不恭。背後斜背著一把連鞘長劍，劍格處鑲嵌的幾顆寶石隱隱生光。
“貧道趙清真，雲遊途經寶地，見貴衙上空陰煞之氣彙聚，恐有妖邪作祟，特來叨擾。”道士打了個稽首，聲音清朗，自帶一股令人心靜的氣場。
馬鐸如同見了救命稻草，也顧不得官威了，差點撲上去抱住道士的大腿：“仙長！救命啊！有鬼！真有鬼！昨晚差點把我魂兒勾了去！”
趙師爺卻有些懷疑地看著這過於年輕俊朗的道士，低聲道：“大人，小心江湖騙子……”
趙清真也不生氣，微微一笑，目光掃過馬鐸的臉，又看了看四周，淡淡道：“大人印堂發黑，陰氣纏身，昨夜子時想必受了極大驚嚇。那鬼物非尋常遊魂，乃積年怨煞所化，形似女體，善幻聽幻視，尤喜侵擾心神不寧之人。昨夜是否先聞哭聲，後遭重擊？且大人懷中應有辟邪之物，替大人擋了一劫。”
馬鐸聽得目瞪口呆，連連點頭：“對對對！全對！仙長你真是活神仙啊！”他趕緊掏出那塊禦賜玉牌，“就是這個！皇上賜的！”
趙清真看了一眼玉牌，點點頭：“原來有一絲龍氣護佑，難怪能擋一下。不過此物治標不治本，那怨煞既已盯上大人，必不會善罷甘休。”
馬鐸腿都軟了：“仙長！那怎麼辦？您可得救救我！”
趙清真掐指算了算，眉頭微挑：“有趣。大人命中似有奇遇，官星雖有小挫，卻暗藏‘代天巡狩’之機。不過眼下嘛……嗯，今夜貧道便留在衙中，會一會那作祟的怨煞。”
是夜，月明星稀……好吧，其實又是月黑風高。
學使署後院戒備森嚴，馬鐸躲在重重護衛中間，緊張得手心冒汗。趙清真卻悠然自得地坐在院中石凳上，煮著一壺清茶，歸塵劍隨意靠在石桌邊。
“仙長……您、您不準備點符咒法器？黑狗血公雞血什麼的？”馬鐸忍不住問。
趙清真啜了口茶，笑道：“大人，《道德經》有雲：‘自見者不明，自是者不彰。’降妖除魔，在心不在物。執著於形式，反而落了下乘。”
馬鐸聽得雲裡霧裡，隻覺得這位仙長說話比翰林院的學士還難懂。
子時將至，陰風驟起，吹得燈籠忽明忽滅。
那熟悉的、嗚嗚咽咽的女子哭聲，再次幽幽響起，由遠及近。
護衛們頓時騷動起來，個個臉色發白，緊握手中棍棒。
馬鐸更是嚇得縮成一團，牙齒打顫：“來、來了！”
趙清真卻放下茶杯，歎了口氣：“唉，又是這套。哭了幾十年，也不嫌累得慌。”
哭聲一滯，似乎被這話噎了一下。隨即變得尖銳起來，充滿了憤怒！
陰風大作，吹得人睜不開眼！一道白影憑空出現在院中，披頭散發，麵目模糊，周身黑氣繚繞！
“狗~官~納~命~來~！”白影發出一聲淒厲的尖嘯，直撲馬鐸！
護衛們發一聲喊，四散逃竄，哪還顧得上保護大人。
馬鐸嚇得閉眼尖叫：“仙長救命！”
趙清真不慌不忙，拿起桌邊的歸塵劍，連鞘都沒拔，隨手一揮。
“啪！”一聲輕響，仿佛趕蒼蠅一般，那撲來的白影竟被一股無形之力抽得倒飛出去，發出一聲驚怒交加的尖叫。
“好好說話不會嗎？非要張牙舞爪。”趙清真搖搖頭，對著那白影道，“我說，你是前朝被冤殺在此的宮人吧？冤有頭債有主，害你的人早死光了，你盯著後朝的官員撒氣，算怎麼回事？還講不講點鬼德了？”
那白影在空中穩住身形，黑氣翻滾，似乎氣得不輕：“你~是~何~人~？敢~管~老~娘~的~閒~事~！這~衙~門~裡~的~官~沒~一~個~好~東~西~！”
“貧道趙清真，路見不平，專管閒事。”趙清真笑道，“再說了，你怎麼知道沒好東西？你看這位馬大人，雖然膽子小了點，名字衰了點，運氣背了點，但好歹是個老實讀書人，還沒開始貪呢你就喊打喊殺，也太心急了點吧？”
馬鐸在一旁聽得哭笑不得，仙長您這是誇我還是損我呢？
白影厲聲道：“哼！天~下~烏~鴉~一~般~黑~！做~了~這~衙~門~的~官~，早~晚~也~是~個~貪~官~汙~吏~！”
“你看你，這就是偏見了不是？”趙清真一本正經地開始說教，“《孟子》曰：‘反身而誠，樂莫大焉；強恕而行，求仁莫近焉。’你不能一竿子打翻一船官啊！總得給人個改過自新……哦不，是表現的機會嘛！你看這樣行不行，我讓馬大人給你在此立個牌位，超度一番，助你往生。你也彆鬨了，大家和和氣氣，豈不是好？”
那白影似乎愣了一下，估計幾十年沒見過這麼跟她講道理還討價還價的道士。她周身黑氣波動，沉默了片刻，聲音依舊冰冷，卻少了幾分暴戾：“超~度~？哼！老~娘~在~這~待~慣~了~！才~不~稀~罕~！除~非~……”
“除非什麼？”趙清真挑眉。
“除~非~他~敢~去~後~院~枯~井~邊~上~那~棵~老~槐~樹~下~，把~老~娘~當~年~被~搶~走~的~一~支~金~簪~挖~出~來~！”白影尖聲道，“那~是~我~娘~留~給~我~的~唯~一~念~想~！被~那~殺~千~刀~的~太~監~搶~去~埋~在~那~裡~！挖~不~出~來~，誰~也~彆~想~安~生~！”
馬鐸一聽，差點暈過去。那棵老槐樹他知道，正在後院最陰森的角落，據說就是前朝太監埋人的地方！晚上根本沒人敢去！
趙清真卻笑了：“早說嘛！不就是挖個簪子？多大點事。馬大人，聽見沒？表現你誠意的時候到了！”
馬鐸：“……仙長，我、我現在辭官還來得及嗎？”
最終，在趙清真“鼓勵”的眼神和女鬼虎視眈眈的注視下，馬大人帶著幾個膽戰心驚的家丁，打著燈籠，哆哆嗦嗦地來到老槐樹下。果然挖出了一支鏽跡斑斑的金簪。
說也奇怪，金簪出土的瞬間，那女鬼身上的戾氣似乎消散了大半，身影也變得清晰了些，依稀能看出是個清秀女子的模樣。她望著金簪，默默垂淚，不再嚇人。
趙清真履行承諾，為她念經超度。一道白光閃過，女鬼的身影漸漸變淡，最終消失不見。院中的陰冷之氣也隨之散去。
馬鐸一屁股坐在地上，渾身虛脫，仿佛打了一場大仗。
趙清真將金簪遞給他：“找個工匠清洗修複，供在衙內僻靜處，四時祭奠，保你無事。”
馬鐸千恩萬謝，緊緊攥著金簪，如同攥著救命符。
“仙長真乃神人也！不知仙長欲往何處？若無事，不如在敝衙多住幾日，讓下官好好招待……”馬鐸現在是真心想把這位活神仙供起來。
趙清真抬頭望了望東南方向，眉頭微蹙：“貧道尚有要事，需往烏龍江方向一行。此地妖氛雖暫平，然東南水煞之氣湧動，恐有更大禍端將生。”
說罷，不等馬鐸再挽留，青衫一拂，飄然而去，轉眼便消失在夜色中。
馬鐸望著仙長遠去的方向，又看看手裡的金簪，喃喃自語：“烏龍江？水煞？這福州府……怎麼比話本還熱鬨？”
他決定明天就去打聽打聽，烏龍江那邊又出什麼幺蛾子了。順便……趕緊找工匠把這簪子弄好看點！這可是能保命的東西！