延平府的清晨，是在馮知府大人洗了第N遍褲子、以及城西百姓口耳相傳“青衣劍仙”降妖事跡的熱鬨中度過的。
府衙後堂，馮知府頂著兩個比昨日更碩大的黑眼圈，哆哆嗦嗦地捧著參茶，對麵坐著氣定神閒的趙清真。
“仙、仙長……”馮知府的聲音還帶著後怕的顫音，“昨夜多虧仙長出手，救了下官……救了一城百姓啊！下官有眼無珠，衝撞仙長，實在罪該萬死！”他差點又想跪下。
趙清真擺擺手，抿了口茶：“馮大人不必如此。身為地方父母官，遇事先求穩定，也是常情。”隻是你這穩定的方式有點費和尚道士——這話他沒說出口。
“隻是，”他話鋒一轉，“妖物雖除，根源未絕。那誘人服用斷腸草的魔念仍在，若不找出源頭，恐有更多百姓遭殃。”
馮知府一個激靈，連忙道：“仙長所言極是！下官這就加派人手，全城搜捕……呃，全城排查！定要找到那散布魔念的妖人！”他現在對“妖人”二字格外敏感。
趙清真放下茶盞：“排查自然要查，但需得換個思路。那魔念並非憑空而生，需有媒介。貧道懷疑，問題或許出在斷腸草本身，或者其流通環節上。”
“斷腸草本身？”馮知府愣了愣，“那就是山裡的野草啊，往年也有人采食……”
“往年可有如此頻繁？且集中發生在近期？”趙清真問。
馮知府沉吟片刻，臉色微變：“仙長這麼一說……確實！以往一年也難得有一兩例，且多是走投無路之人。可近一個月來，幾乎隔天就有！而且……死者似乎並不都是窮困潦倒之輩，甚至有幾位還是小有家產的商戶……”
這就蹊蹺了。若隻是生活所迫，不該如此密集且波及不同階層。
“馮大人，即刻派人去查：一、近期城內藥鋪、草市，甚至走街串巷的貨郎，是否有大量收購或售賣斷腸草的行為？二、那些服用斷腸草身亡者，生前可有何共同點？比如，是否都從某些特定商鋪買過東西？或者接觸過某些特定的人？”
馮知府此刻對趙清真已是言聽計從，立刻喚來師爺和捕頭，如此這般吩咐下去。官府機器一旦真正開動，效率還是可觀的。
等待消息的間隙，趙清真神識微動，感應到拿公那微弱的神念正在府衙外徘徊，似乎不敢進來——府衙有官氣籠罩，對他這種衰弱小神頗有壓製。
趙清真對馮知府道：“大人稍坐，貧道去院中透透氣。”
來到院中，拿公的神念立刻湊了上來，顯得比昨夜凝實了些許，顯然百姓間流傳的“劍仙降妖”事跡也給他帶來了一點微弱的信仰加成。
“仙長！小神依您昨夜吩咐，巡遊了城中幾處水井和河道。”拿公急切地道，“果然發現了一些端倪！那魔念似乎……似乎特彆喜歡依附在水源附近，尤其是那些靠近采買點、人來人往的井口！但奇怪的是，它並非汙染水源，而是……而是像在等待什麼？”
“等待？”趙清真若有所思，“等待有人取水？然後附著其上？不對……若是附著水上，為何獨獨誘發斷腸草之禍？這二者有何關聯？”
他沉吟片刻，忽然問道：“拿公，你可知本地斷腸草，通常如何服用？”
拿公想了想：“回仙長，那斷腸草毒性劇烈，尋常都是采摘新鮮草葉，搗碎或咀嚼吞服……也有曬乾研磨成粉的，但較少見，因為毒性稍減卻更難控製劑量，死得更痛苦。”
“新鮮草葉……”趙清真目光一閃，“采摘之後，若要保持新鮮，是否需要時常灑水？”
拿公猛地一拍大腿（雖然鬼魂拍腿沒聲音）：“仙長明鑒！正是如此！尤其是近來天氣炎熱，那些采來售賣的斷腸草，若想保持青翠賣相，必得時常潑水保濕！您的意思是……那魔念是附在水上，然後通過潑水，沾染到斷腸草上？人接觸或服用了被魔念沾染的毒草，便會被引動心魔？！”
“極有可能！”趙清真點頭，“好精巧又歹毒的手段！如此一來，魔念的傳播便有了依托，且極其隱蔽！尋常人隻會以為是自己想不開，誰會想到是那保持毒草‘新鮮’的水有問題？”
幕後之人，不僅精通魔道惑心之術，對人心和市井手段也極為了解！
就在這時，之前派出去的捕頭匆匆回來稟報。
“大人！仙長！有發現了！”捕頭一臉興奮，“我們查了城裡所有藥鋪和草市，近期並無人大量收購斷腸草。但是！有幾個貨郎承認，近一個月來，確實有一個外地口音的老者，時不時向他們收購少量新鮮斷腸草，價格給得還挺高！但他們都說那老者麵目普通，記不清具體模樣了。”
“另外，我們仔細核對了那些輕生者的遺物和家屬口供，發現他們之中，竟有超過半數的人，生前最後幾天都曾從一個來自邵武的流動茶商那裡買過茶葉！”
“邵武？茶葉？”馮知府疑惑道，“這跟斷腸草有何關係？”
捕頭道：“卑職也覺得奇怪。但那茶商賣的武夷岩茶價格低廉，很受歡迎。家屬們都說，親人喝了那茶後，並未見異常，有的甚至還說睡眠好了些……隻是情緒似乎更容易低落悲觀。”
趙清真與拿公神念對視一眼，都看到了對方眼中的了然。
邵武！拿公的故鄉！也是斷腸草陋習曾頗為盛行之地！更有傳說張三豐曾在邵武天成岩移山倒水，複製“武夷小九曲”！
茶葉……水……魔念……
一條線索逐漸清晰起來！
“那邵武茶商現在何處？”趙清真立刻問。
捕頭麵露難色：“回仙長，那茶商行蹤不定，並非常年在此。據貨郎們說，他大約每隔十天半月來一次延平府，賣完茶葉就走。上次來，已是五六天前了。算算日子，恐怕就這兩日會再來。”
趙清真沉吟片刻，對馮知府道：“馮大人，立刻派人守住各處城門和市場，一旦發現那邵武茶商，立刻……請來府衙問話，切勿打草驚蛇。”
他特意強調了“請”字。
馮知府現在對趙清真奉若神明，立刻下令：“快！按仙長說的辦！所有城門、市集都給本官盯緊了！發現可疑茶商，客氣點‘請’回來！”
吩咐完畢，馮知府又堆起笑臉對趙清真道：“仙長，那接下來……我們是不是該設個埋伏，等那妖人自投羅網？”
趙清真似笑非笑地看著他：“馮大人似乎對抓人很有心得？”
馮知府老臉一紅，訕訕道：“下官……下官也是想為民除害嘛……”
“守株待兔固然可行，但未免被動。”趙清真道，“貧道倒想先去會會那‘茶商’的落腳點。拿公，你可能感應到城中何處的水源，魔念殘留最為濃鬱特殊？尤其是……帶有茶香味的？”
拿公精神一振：“仙長這麼一說……小神想起來了！城西老碼頭的‘望江茶寮’後院那口古井！那裡的水汽中，除了魔念，確實總帶著一股極淡的、與眾不同的茶腥氣！小神之前還以為是自己嗅覺出問題了！”
“望江茶寮？好，就去那裡！”趙清真起身。
“仙長！下官陪您一起去！”馮知府連忙站起來，一副“我要將功折罪”的架勢。
趙清真看了他一眼，點點頭：“也好。馮大人正好可以體察一下民情。”
馮知府：“……”他其實更想坐在衙門裡指揮。
於是，延平府的父母官馮大人，帶著幾個精乾衙役，陪著趙仙長，浩浩蕩蕩又鬼鬼祟祟地奔赴城西望江茶寮。
望江茶寮臨江而建，生意本來應該不錯，但近來城裡不太平，客人稀少，老板正趴在櫃台上打瞌睡。
見到知府大人突然駕到，老板嚇得差點從櫃台後麵翻出去，連滾帶爬地出來迎接：“大大大人！您怎麼來了？小的……小的可是良民啊！”
馮知府板起臉，官威十足：“休得驚慌！本官例行巡查！問你，近日可有什麼可疑人物在你這裡落腳？尤其是邵武來的茶商？”
老板一臉茫然：“邵武茶商？有倒是有幾個……但都是熟客了，沒什麼可疑的啊……”
趙清真打斷他：“帶我們去後院看看那口井。”