蘭園。
秋風蕭瑟，卷起地上幾片枯黃的落葉。
春桃和夏荷正像兩隻熱鍋上的螞蟻，在院子裡急得團團轉。
一看見秦望舒的身影出現在院門口，兩人立刻迎了上來。
“小姐！您可算回來了！”
“怎麼樣？老爺他……”
夏荷的話還沒問完，就看到小姐那張平靜無波的臉，以及她身後，麵色冷肅的丁嬤嬤。
更讓她們心驚的是，丁嬤嬤身後，還跟著四個膀大腰圓，神情肅殺的粗使婆子。
這陣仗，讓兩個小丫鬟的心瞬間提到了嗓子眼，大氣都不敢再喘。
秦望舒沒有理會她們的驚慌，徑直走到院中的石桌旁坐下，姿態閒適得仿佛隻是在賞秋。
“春桃。”
“去把蘭園所有當值的下人，不論是灑掃的、燒水的、還是看門的，有一個算一個，全都叫到院子裡來。”
她的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
春桃愣了一下，但接觸到小姐那沉靜如水的眼神，她立刻明白了什麼，重重地點了點頭，轉身飛快地去了。
夏荷則有些不安地站在秦望舒身邊，小聲問道：“小姐，這是要……”
“抓老鼠。”
秦望舒端起夏荷剛剛倒上的熱茶，用杯蓋撇去浮沫，那不疾不徐的動作，竟有幾分在霽月閣裡蘇臨淵的影子。
很快，蘭園的十幾個下人被召集到了院子中央，一個個垂著頭，噤若寒蟬。
那四個凶神惡煞的婆子分立兩側，目光如刀，剮得他們渾身發毛，有人甚至覺得腿肚子都在抽筋。
秦望舒的目光，緩緩地，一個一個地，從每一個人臉上掃過。
她的眼神很平靜。
被她目光掃過的人，無不心頭一緊，頭垂得更低。
“今日叫大家來，不為彆事。”
秦望舒放下茶盞，終於開了口。
“隻為一樁，家賊難防的醜事。”
“家賊”二字一出，人群中立刻起了一陣細微的騷動，有人下意識地縮了縮脖子。
“我自入蘇府，祖父厚愛，叔伯姑嬸照拂，吃穿用度，皆為府中上上之選。”
“我自問，待你們這些在蘭園當差的，也算寬厚，月錢賞賜，從未有過半分克扣。”
“可偏偏，就有人不滿足。”
“吃著我蘭園的飯，卻想著來砸我蘭園的鍋。”
“拿著我的賞錢，卻轉過頭，就把我當成個傻子，賣了個好價錢。”
她的聲音越來越冷，像深冬裡凝結的冰淩，一字一句，都帶著寒氣，狠狠紮在眾人的心上。
“將我院子裡的事，添油加醋，編排成不堪入耳的流言蜚語，傳到外麵去。”
“讓整個蘇家，都跟著我一起蒙羞。”
“你們說，這種吃裡扒外的東西，該不該死？”
院子裡鴉雀無聲。
所有人都把頭埋得死死的，生怕自己成為那個被盯上的出頭鳥。
秦望舒的目光，最終落在一個穿著灰布衣，手裡還捏著掃帚的婆子身上。
那婆子姓周，是沈莉母女住進東廂房後，第一個上趕著巴結的。
她看似鎮定，可那握著掃帚、骨節泛白的手，卻暴露了她的一切。
“周婆子。”
秦望舒輕輕喚道。
周婆子渾身一僵，手中的掃帚“哐當”一聲掉在地上。
她猛地抬頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑。
“小、小姐……您叫老奴，有何事？”
秦望舒笑了笑，那笑意卻未達眼底。
“我記得，前日我賞了你一對銀裸子，是也不是？”
“是……是！老奴謝小姐賞賜！”周婆子連忙點頭，聲音都在發顫。
“賞你的錢，”秦望舒的聲音依舊淡淡的，“夠你那好賭成性的兒子，還清賭債了嗎？”
周婆子臉上的血色，“唰”地一下全褪光了。
她再也站立不住，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠。
“小姐！小姐饒命啊！”
“老奴……老奴再也不敢了！老奴是一時糊塗，被豬油蒙了心啊！”
她不說，秦望舒倒也懶得再費口舌。
她一說，反倒印證了秦望舒所有的猜測，省了許多功夫。