死亡，恐怕會比討債人來得更早一些。
“還有一件事，關於那個血族幼女。”碧娜的語氣變得更加嚴肅，像是在劃定一條不可逾越的紅線。
“戈斯，我不管你和她是什麼關係，但她的存在對這個村莊是巨大的風險。因此在你剩餘的這三個月時間內，你必須想辦法讓她學會控製自己的嗜血本能。”
“如果三個月後，她還像個無法控製的野獸，或者說，期間她要是傷害了村裡任何一個人類甚至是牲畜，我會是第一個向領主伯爵寫密信的人。屆時，迎接她的，將是帝國騎士團的追殺令。”
這番話，給戈斯那本就沉重的未來，又加上了一道限時催命符，但他早有預料。
戈斯沉默地聽完這一切。
他掙紮著從床上坐起，準備離開。
他知道，任何語言在殘酷的現實麵前都顯得蒼白，他需要用行動來回應這一切。
在他走到門口時，碧娜叫住了他。
她的語氣不再那麼冰冷，第一次帶上了一絲不屬於純粹理性的複雜情緒：
“戈斯，放棄吧。你已經做得夠多了。作為一個‘退休’的老人，安安靜靜地活完最後三個月，是你最理性的選擇。彆再戰鬥了。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終還是用一種近乎自言自語的彆扭方式補充道：
“……那一千金幣，你死後我會用你的屍體抵債。你的身體……是一份完美的、記錄了龍炎詛咒數十年變化的活體樣本，價值遠超這個數。所以在死亡之前，我希望你不要再折磨自己了，已經夠了。”
這番話，不知是理性的冰冷，還是感性的善意。
碧娜的真實想法，讓人難以揣度。
同時她從懷裡拋出一個小皮袋，丟在戈斯手中。
“這是用剩下的獅鷲精血和一些鎮靜草藥製成的【抑製血丸】，二階煉金的附魔物品。每天一枚，可以暫時壓製她的嗜血本能。裡麵有三十枚，因為主藥材料是你提供的，所以是免費。但是記住了，隻有三十天。”
戈斯握緊了手中那沉甸甸的皮袋，沒有回頭，隻是用沙啞的聲音，低聲說了一句：“謝謝。”
碧娜則是默默地看著他那佝僂瘦削，卻再也無法挺拔如劍的年邁背影，眼神複雜。
她不理解，一個人的意誌，為何能固執到這種地步。
明明已經是一具隨時會崩塌的沙堡，卻偏要去做那抵擋驚濤駭浪的堤壩。
這種純粹的、不計後果的非理性行為，讓她那顆總是被邏輯和數據填滿的心，第一次感到了一絲莫名的觸動。
……
行走在清晨的陽光中，空氣的清新讓戈斯疲憊的心肺稍微有些放鬆，但隨之而來的是更深沉的無力感。
先是恐狼群的廝殺，再是亞成年獅鷲的搏命，他的年邁身軀已經徹底被掏空了。
但現實的骨感，由不得他停歇。
三個月的時間，他就會死。
一個月的時間，必須教會莉莉絲控製血族的嗜血本能，讓她至少能像一個正常的人類孩子一樣，生活下去。
他甚至需要教她最基本的人類生活常識。
因為他很清楚，即便自己死了，這個世界上，也再不會有第二個伊芙娜或碧娜，會去庇護一個無依無靠的血族孤兒。
她必須學會獨自存活。
這讓他想到了【傳承法典】的初始任務。
或許，從一開始，時間的走向，就由不得他這個暮年騎士控製了。
自己與莉莉絲的命運，從伊芙娜將她帶來的那一刻起，就已經被一根看不見的線，緊緊地捆綁在了一起。