經過一番檢查的老貓，很快恢複了精神穩定。
鬨劇很快過去。
就在這時，趙伯伯發來了緊急通訊的需求。
橙瓜跟林晚趕忙趕到了所在地。
通道的合金門無聲滑開，露出趙伯伯那間塞滿各種儀器和閃爍光屏的實驗室。
空氣裡彌漫著臭氧、機油和一種難以言喻的微弱氣味。
趙伯伯站在最大的一塊全息星圖前，雙手緊握在背後，指節因為用力而發白。
“趙伯？”橙瓜試探著叫了一聲，聲音在過分安靜的房間裡顯得有些突兀。
趙伯伯猛地轉過身，臉色是前所未有的凝重，眼袋深重，額角還掛著細密的汗珠。
他的臉在幽藍色的星圖光芒映照下，顯得異常蒼老和焦慮。
他的目光在橙瓜和林晚臉上快速掃過，最後落在亦步亦趨跟在林晚腳邊的老貓身上。
老貓似乎完全恢複了正常，步伐穩健，眼神清澈，甚至帶著一絲好奇，抬頭嗅了嗅空氣中那奇異的腥氣。
“你們來了，好，好。”
趙伯伯的聲音乾澀沙啞，像是很久沒喝水，又像是被什麼東西堵住了喉嚨。
他深吸一口氣，努力平複著，但指尖的細微顫抖出賣了他內心的驚濤駭浪。
“出什麼事了？您的通訊標記是最高緊急級。”
林晚上前一步，敏銳地察覺到趙伯伯狀態的不對勁，語氣也沉了下來。
趙伯伯沒有立刻回答，而是伸出枯瘦的手指，指向懸浮在空中的巨大星圖。
星圖的核心區域被高亮標注出一個坐標點，那位置遠離已知的穩定航道，深入一片標記為高異常波動區的星塵帶邊緣。
“看這裡，”趙伯的聲音帶著一種壓抑的恐懼，“三個標準時前，深空哨兵陣列捕捉到從這個坐標點爆發出的，前所未有的能量脈衝。不是武器，不是引擎，也不是任何已知的天體現象……”
他頓住了，似乎在組織語言，也似乎在回憶那令人心悸的數據流。
“是什麼？”橙瓜的心也提了起來，能讓經驗豐富，見多識廣的趙伯如此失態，絕對非同小可。
趙伯的目光緩緩移開星圖，混雜著深深的困惑和一絲寒意。
“是信號。”趙伯的聲音壓得更低，幾乎隻剩下氣音，“一種純粹的意識信號。強度巨大到瞬間覆蓋了哨兵陣列三分之一的接收器，其編碼方式完全超出我們的認知範疇。”
“更詭異的是……”
趙伯的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“信號爆發峰值的時間點，對應著老貓失控的那一刻。”
橙瓜率先反應過來。
“您認為那個信號是引發精神暴動的原因？”
“不排除這樣的可能性，在老貓之前，已經多次發生過這樣的事情了。”
趙伯伯神情嚴肅，將最近一段時間信號發生的頻率和隊內的成員情況，一一展示給了橙瓜看。