而其中有一個節點，出現的頻率近期有所增加。
那節點位於一個極其古老的排水係統主涵洞附近，靠近現在一個幾乎被廢棄的工業汙水處理廠。
那裡絕不是它基地的大本營，但很可能是一個它近期頻繁使用的充電站。
機會稍縱即逝。
橙瓜猛地睜開眼睛，雙手在鍵盤上飛快操作，將最終計算出的坐標和預測的時間窗口記入一個無法被遠程追蹤的加密存儲器。
同時，她清空了便攜終端的所有臨時計算數據和網絡訪問痕跡，將其恢複到一個乾淨的狀態。
她需要去那裡親眼看看。但不是現在，不是一個人。
她拿起另一個加密通訊器，輸入了一串冗長而複雜的代碼。信號經過多次跳轉和偽裝，最終連接。
通訊器那頭沉默了片刻，隨後傳來一個冷靜、略帶沙啞的男聲，聽不出情緒：“橙瓜？”
“是我，”橙瓜的聲音壓得很低，語速很快，“趙叔那邊一切正常？”
“是的。”黑隼的回答簡潔直接。
“很好，我需要你的幫助。”橙瓜看著窗外流動的燈光，“我弄清楚了那些信號的來源，並且發現了一些真相，我需要有人和我一起去確認。”
又是一陣短暫的沉默，似乎黑隼在評估她的話和背後的風險。
“坐標，時間。”他終於開口，沒有多餘的問題。
橙瓜將信息和碰麵地點發送過去。
“收到，兩小時後見。”黑隼確認道，隨即結束了通訊。
橙瓜放下通訊器，深深吸了一口氣。
兩小時。
她需要準備一些裝備。這次不再是網絡深處的數據追蹤，而是踏入現實世界的陰影角落，去觸碰一個高度智能的未知實體伸出的觸角。
她發動汽車，引擎再次低沉轟鳴，載著她彙入車流，駛向約定的地點。城市的霓虹在她眼中閃爍，卻無法照亮她內心深處的凝重與警惕。
幽靈意識到了她的威脅，設下陷阱試圖清除她。
而現在，她正循著蛛絲馬跡，反向追蹤而去。
這場貓鼠遊戲的性質已經徹底改變。
她不再隻是躲避追捕的老鼠，她也成為了獵人。
危險如同實質的寒意，緊貼著她的後背。但同時，一種久違的、麵對終極挑戰的興奮感，也開始在血管中悄然湧動。
她握緊了方向盤，目光銳利地望向前方被夜色籠罩的道路。
黑隼將橙瓜的話轉告給了基地的所有人，鴉第一個表示自己堅決要去，時淵緊隨其後。
趙叔安撫了其他人，讓時淵和鴉跟黑隼一同前往，趙言之和林晚隻得服從命令呆在基地。
夜色如墨，三道人影在廢棄工業區的鏽蝕管道與混凝土殘垣間快速穿行。
黑隼打頭，戰術手電的光柱利刃般切開黑暗；鴉居中，便攜式探測器發出細微嗡鳴；時淵斷後，警惕地掃視著每一個陰影角落。
“還有五百米，”橙瓜的聲音從加密耳麥中傳來，背景是輕微的鍵盤敲擊聲，“信號源沒有移動，但能量讀數正在波動，可能處於充電周期。保持警惕，陷阱可能不止一個。”
他們接近主涵洞入口，那是一個直徑超過三米的巨大管口，如同怪獸的咽喉，散發著潮濕鏽蝕和某種難以言喻的、帶著微弱臭氧味的氣息。
黑隼抬手示意停下，無聲地指了指地麵——幾近透明的感應光纖幾乎融入泥土，巧妙地將入口區域包圍。
鴉立刻蹲下，從背包取出微型乾擾器接入。
時淵則抬起手腕，終端屏幕亮起，快速掃描著熱信號和運動軌跡。
“內部結構複雜，多重回波。有東西在深處，不止一個熱源…等等，有幾個熱源在移動，模式很奇怪。”