“告訴陳董，時候到了自然會見麵。”橙瓜的聲音冷了下來。
男人微微一笑，遞上一張黑色名片：“陳先生說，現實世界的規則同樣適用於古城。是合作，而非對立。”
等兩人離開，鴉接過名片，指尖觸到的瞬間，名片化作銀色粉末，隨風消散。
“陳氏集團，”橙瓜解釋道，“一直在試圖收購古城的地產，他們想‘開發’古城的力量。”
鴉凝視著掌心的銀印：“為什麼現在才出現？”
“因為銀印蘇醒了。”橙瓜伸手推開木門，“來吧，該見見其他守護者了。”
門內是一條向下的石階，通往一間寬敞的地下室。牆壁上點著油燈，七八個人圍坐在一張古老的木桌旁。當鴉走進來時，所有人都站了起來。
一位白發老嫗拄著拐杖走上前來，她的額頭上有一個與鴉相似的印記，不過是淡金色的，且已經十分模糊。
“銀印守護者，”老嫗聲音沙啞卻有力，“我是上代金印守護者，梅婆婆。歡迎加入古城的守護之列。”
梅婆婆指向桌邊的其他人：“這是我們的同伴——守街人、護牆者、望塔人...每個人負責古城的一部分。”
一個滿臉胡茬的中年男人站起身：“我是現在的望塔人，趙鐵。昨晚多虧你守住了東塔，不然夢魘就突破第一道防線了。”
“夢魘到底是什麼？”鴉問出了困擾已久的問題。
“古城是現實與夢境交彙之地，”梅婆婆示意大家坐下，“夢魘是從人類集體噩夢深處滋生的存在。它們試圖突破古城的屏障，侵入現實世界。”
橙瓜補充道：“而現實中，像陳氏集團這樣的組織，則想利用古城的力量達成自己的目的。”
“雙重威脅，”趙鐵冷哼，“自古以來就是這樣。”
梅婆婆點頭：“銀印守護者之所以特殊，是因為你能在夢境與現實之間自由行走，是古城最靈活的防線。”
接下來的幾個小時，鴉沉浸在古城的曆史與規則中。他了解到，這座古城存在於現實的夾縫中，既是屏障，也是橋梁。而守護者們世代相傳，維持著微妙的平衡。
傍晚時分，鴉和橙瓜重新回到地麵。夕陽西下，古城在暮色中顯得更加神秘，建築表麵的金光紋路比早晨更加明亮。
“我該從哪裡開始？”鴉看著自己掌心的印記，它正隨著夕陽的餘暉輕輕脈動。
橙瓜剛要回答，一陣刺耳的刹車聲打斷了他們。三輛黑色轎車停在街口，為首的車門打開，一位身著定製西裝的中年男人走下車來。
“陳董親自來了。”橙瓜低聲道。
陳董看上去五十多歲，頭發一絲不苟，手中把玩著一枚古幣。他的目光直接越過橙瓜，落在鴉身上。
“銀印守護者，”陳董的聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，“我想我們可以談談合作。古城需要融入現代世界，而不是固步自封。”
鴉感到掌心的印記一陣刺痛，他能感覺到陳董身上有什麼東西在與銀印產生共鳴。
“你身上有古城的東西。”鴉直言不諱。
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