他微微一頓，小小的手指輕輕敲擊了一下紫檀扶手，“不過順勢而為，借公之手，成朕之意罷了。”
張輔魁偉的身軀猛地一震！
饒是他心中已有猜測，但親耳聽聞這九歲幼主以如此清晰甚至帶著幾分讚賞，將他苦心孤詣的謀劃全盤道出，仍覺一股難以置信的激流直衝頂門！
這豈止是“了然於胸”？
這是將他每一步算計都看得通通透透！
九歲稚齡，心智竟如妖！
他猛地看向身旁的孫繼宗，眼神銳利如電。
孫繼忠深吸一口氣，他知道英國公想要驗證什麼。
他抱拳沉聲道：“稟老公爺，末將今日入宮看望太後，亦是奉陛下手諭！”
說完自懷中取出一方折疊整齊的素箋，雙手高舉，恭敬地奉於張輔眼前。
素箋展開，其上字跡雖尚顯稚拙，但筆畫間卻已隱隱透出崢嶸骨力，內容清晰明確：
諭中軍都督府都督同知孫繼宗：
朕有社稷根本之要務，亟待麵商。著爾即刻以探望太後之名入宮，務必隱秘。勿使他人察知行蹤。欽此。
落款是朱祁鎮親筆簽名，並加蓋著那方小巧玲瓏的螭鈕朱文皇帝私印——“承天受命之寶”！
印泥殷紅如血，在素白棉箋上分外刺目。
張輔再度抬頭望向禦座上那小小身影，心中最後一絲疑慮已如同冰雪般消融殆儘！
九歲！衝齡天子！
言談經緯，舉措丘壑！
臨朝斷事如老吏，馭下權變若宿臣！
昔甘羅十二稱相，秦王十八起兵，較之今日陛下，亦不過爾爾！
此乃神啟！此乃天命所歸之聖君！天佑大明！
一股難以言喻的熱流衝擊著這位四朝老臣的心房，他喉頭滾動，聲音帶著曆經滄桑後的激動微顫，不再猶豫，不再試探，深深一揖到底：
“天佑大明！陛下…聖明燭照，洞悉萬裡！老臣張輔，願為陛下，效死力！肝腦塗地，在所不辭！”
他話語擲地有聲，這位見慣了大風大浪的國之柱石，此刻眼眶竟隱隱發熱。
角落的小俸禦把頭垂得更低。
陳安侍立門側，眼簾低垂，但嘴角卻幾不可察地抿緊了一絲。
朱祁鎮坦然受禮，小小的身軀在這一刻仿佛承載著山河之重
他目光緩緩掃過麵前兩人。
一位是軍中定海神針，一位是執掌天子親軍的新貴。
此刻眼中再無半分孩童佯態，隻有屬於帝王的鄭重與不容置疑的決斷。
“英國公忠勇可嘉，孫卿亦不負朕望。”他聲音不高，卻清晰地傳入二人耳中。
“然此案，到此為止。攀扯至毛貴、馬順並工部、內官監涉案官吏，儘法處置，明正典刑，以儆效尤。然……”
“王振之名，不得見於任何供狀！其罪，止於禦下無方，失察之咎！至多……申飭罰俸，閉門思過。”
此言一出，暖閣內溫度驟降！
孫繼宗猛地抬頭，眼中滿是錯愕與難以置信的焦急！
他再也顧不得禮儀，急聲道：“陛下！萬萬不可啊！”
他上前半步，聲音因急切而有些變調。
“王振盤踞司禮監，提督東廠十數載，其根須已深入宮禁骨髓，黨羽爪牙遍布朝野！毛貴、馬順之流，不過其爪牙末梢！今日攀扯愈多，枝蔓愈廣，其困獸反噬之力便愈烈！太皇太後處，念其多年侍奉舊情，猶有牽絆回護之意！若待其緩過氣來，或鋌而走險，行大逆之舉；或涕淚交加，求得太皇太後寬宥庇護，則今日朝陽門之局，前功儘棄！妖氛不靖，國本難安！當斷不斷，反受其亂！陛下三思啊！”
他語速極快，額角青筋隱現，顯是憂心如焚，深恐自己這個小外甥一時心軟，念及舊情，縱虎歸山。
張輔亦眉頭緊鎖，但並未立刻出聲。
他目光如電，緊緊鎖住朱祁鎮那張在燭光下半明半暗的小臉。
陛下絕非心慈手軟之輩！
這“到此為止”的旨意背後……必有深意！絕非孩童依戀！
他腦中急速飛轉，將陛下今日在朝陽門的配合、在慈寧宮看似“回護”實則“坐實”王振失職的言語、以及此刻這反常的旨意串聯起來……一個極其大膽酷烈、卻又直指核心的念頭，如同驚雷般在他腦海中炸開！
他猛地抬手，製止了孫繼宗還要繼續的、近乎失儀的勸諫！
動作之快，帶起一股勁風。
孫繼宗愕然看向張輔。
“老臣……”張輔喉頭滾動，深深吸了一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪：
“老臣……明白！定不負陛下重托！此案，當止於當止之處！王振……唯失察之咎！”
他幾乎是從牙縫裡擠出最後幾個字，每一個字都重若千鈞。
“孫卿。”朱祁鎮目光轉向仍一臉困惑焦急的孫繼宗。
“末將在！”孫繼宗連忙躬身，心緒未平。
“錦衣衛詔獄，國之重器。涉案人等，務必看管妥當。該閉口的，須令其永遠緘默。該明正典刑的，須令其活到刑場，以彰國法。”
朱祁鎮的聲音平靜無波，最後輕輕補了一句，“舅父，朕，想要個乾乾淨淨的結果。”
朱祁鎮最後這一聲“舅父”，叫得極其自然，仿佛隻是晚輩對長輩的溫軟問候。
聞言孫繼宗猛地一怔，完全沒料到皇帝會在此刻突然喊自己舅父，但心頭那根緊繃的弦被這突如其來的溫情輕輕撥動了一下，一股被另眼相待的信任激蕩感充斥胸臆。
此刻所有不解在皇帝這聲稱呼前都必須退讓。
他重重抱拳，聲音帶著決絕：“末將！遵旨！”
“很好。”
朱祁鎮微微頷首，小小的臉上看不出喜怒，隻有一片深沉的疲憊，如同背負著遠超年齡的重擔。
“夜深了，二位卿家，且退下吧。”
“臣等告退！”張輔與孫繼宗再次深深一揖，倒退著退出暖閣。
靴聲遠去，融入深沉的夜色。
暖閣內重歸寂靜。
朱祁鎮緩緩坐回圈椅，重新拈起那顆糖漬梅子，卻未再放入口中。
燭光在他低垂的眼睫上跳躍。
不知過了多久，朱祁鎮微微抬頭，對著眼前的空氣低語了一句，聲音輕得幾不可聞：“……乏了。”
宮闈深處，稚龍低吟。