辣風鎮的晨霧還沒散儘，鎮中心廣場已被臨時搭起的紅綢棚子占滿。棚頂懸掛著鎏金大字“首屆麻辣靈氣等級考試中心”，字縫裡還卡著半片辣椒乾——那是陸小癲昨晚試掛時不小心蹭掉的。廣場中央擺著三台黃銅儀器，造型像放大的火鍋，鍋沿嵌著七根烤雞羽毛，每根羽毛根都連著銀絲，直通鍋底的混沌靈晶。
“都讓讓！檢測儀要預熱了！”陸小癲踩著雙繡滿辣椒的草鞋，舉著擴音喇叭大喊。喇叭是係統新兌的“因果律喊話器”，喊出的每個字都帶著麻辣回音，驚得棚子上的麻雀集體噴出辣油屎，正好落在前排考生的發髻上。
“陸考官，這機器真能測出靈氣？”站在最前的考生舉手。此人穿著天青色道袍，腰間掛著塊“甜黨先鋒”的木牌，正是天道盟派來的觀察員李清風。他懷裡揣著盒草莓酥，包裝紙都被手心的汗浸濕了。
陸小癲拍了拍儀器側麵的旋鈕，烤雞羽毛突然集體直立，發出“咯咯噠”的機械鳴：“看好了！這可是用熵魔碎片熔的靈晶，再摻了南宮月的辣魂血——”話沒說完，儀器突然噴出股粉色霧氣，在半空凝成行字：“檢測到草莓精，靈氣值50！”
李清風臉瞬間漲成蝦子紅：“我、我隻是帶了點心！”
“點心？”陸小癲挑眉，從他懷裡摸出草莓酥，塞進儀器的進料口。機器嗡鳴著咀嚼片刻，吐出張紙條：“甜黨異端，建議清蒸處理。”
圍觀考生哄笑時，南宮月抱著臂從棚後走出。她今日換了身緋紅勁裝，腰間辣魂鞭纏成蝴蝶結，鞭梢的烤雞玩偶正對著檢測儀鞠躬。“彆胡鬨了，”她踢了踢儀器底座，“玄機子派來的監考官快到了。”
話音未落，遠處傳來禦劍破空聲。蘇妄言踩著柄泛著寒光的長劍俯衝而下，劍穗上掛著塊“監考官”木牌，牌角還沾著片烤雞羽毛——顯然是被陸小癲的烤雞軍團偷襲過。“陸小癲，”他落地時劍鞘輕磕地麵，“若再用烤雞羽毛充核心部件，我便上報天道盟取消考試。”
“蘇道長放心！”陸小癲突然掀開儀器頂蓋，露出裡麵翻滾的麻辣靈泉，“這羽毛是九黎巫祝用的‘定靈羽’，能放大靈氣波動——不信你試試？”他抓起蘇妄言的手按在靈泉裡，烤雞羽毛突然爆發出金光，在半空拚出“劍修靈氣值999，建議蘸麻醬食用”。
蘇妄言猛地抽回手，耳尖紅得能滴出辣油：“胡鬨！”轉身時卻沒注意，劍穗上的烤雞玩偶正偷偷往靈泉裡撒花椒粉。
辰時三刻，考試正式開始。第一關“底料辨辣度”設在東棚，二十口銅鍋並排擺開，鍋底貼著編號，從“微辣”到“煉獄辣”依次排列。考生需用靈氣感應鍋底的靈力波動，寫出對應的辣椒品種。
“三號鍋是朝天椒！”第一個考生搶答。此人是血河宗的外門弟子，臉膛黝黑，手裡還攥著串乾辣椒。他剛說完，鍋沿的靈氣突然凝成隻小火苗，在他鼻尖燎出個紅點。
“錯！”陸小癲敲了敲鍋沿，“這是斷魂椒，比朝天椒辣三倍。去年南宮月用這煮過靈蝦，連熵魔碎片都嫌嗆。”
考生頓時麵如土色。他懷裡藏著包辣椒粉，本想偷偷撒進鍋裡作弊，此刻辣椒粉突然自燃，把道袍燒出個洞，露出裡麵繡的“能吃辣才是硬道理”。
輪到李清風時，他對著五號鍋皺了半炷香的眉。鍋裡飄著層奶白的湯，乍看像甜黨愛的椰奶鍋底，實則摻了斷魂椒粉末。“這、這是甜湯吧？”他猶豫著伸手，指尖剛觸到液麵，整鍋湯突然炸開，濺了他滿臉奶泡——每個泡裡都裹著粒辣椒籽。
“檢測到甜黨靈氣紊亂！”檢測儀突然尖叫，噴出張黃牌，“罰吃煉獄辣火鍋一勺！”
李清風被倆衙役架著往罰站區拖時，懷裡的草莓酥掉在地上。陸小癲撿起來塞進嘴裡，邊嚼邊嘟囔：“其實草莓味還行……”話沒說完，檢測儀突然暴走，七根烤雞羽毛同時指向他，屏幕閃著紅光：“考官私藏甜黨食物，靈氣值歸零！”
南宮月忍不住笑出聲，用靴尖碾了碾地上的糖渣：“活該。”她轉身時，瞥見西棚的考生正對著第二關的“靈氣夾毛肚”儀器發呆。那儀器是個玻璃缸，缸裡浮著百片毛肚，每片都用靈氣吊著，考生需用自身靈氣凝成筷子，在三息內夾起指定的毛肚。
“看好了！”個穿血河宗勁裝的姑娘抬手。她指尖凝出道血紅靈氣，精準夾住片帶血絲的毛肚，正要提起，玻璃缸突然劇烈晃動。原來缸底的烤雞羽毛被蘇妄言的劍穗掃過，此刻正瘋狂旋轉，把毛肚全卷成了麻花。
“作弊！”姑娘怒拍缸壁，靈氣失控噴薄而出，竟在缸內凝成隻火鳳凰。鳳凰衝缸口飛時撞翻了旁邊的辣油罐，整缸毛肚瞬間變成麻辣味，燙得她指尖冒白煙。
“恭喜！”陸小癲突然舉著證書衝過來，“靈氣暴走觸發隱藏考核，授予‘麻辣真人’稱號！”證書上用朱砂畫著隻噴火的雞，右下角還蓋著個烤雞印章——是烤雞隊長用雞爪蘸印泥按的。
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姑娘愣怔間，檢測儀突然吐出柄迷你飛劍：“附贈禦劍資格，限乘麻辣靈蝦款。”
西棚的騷動還沒平息，北棚又傳來尖叫。第三關“靈氣溫感”的考場裡，個胖道士正對著盆冰鎮酸梅湯流淚。他麵前的檢測儀顯示“靈氣值100”，屏幕下方還滾動著行小字：“淚水中檢測到草莓酸，建議發配甜黨集中營。”
“我隻是怕辣！”胖道士抹著眼淚辯解，懷裡滾出罐蜂蜜，“這是用來解辣的！”
“解辣？”陸小癲拎起蜂蜜罐晃了晃，蜂蜜突然從罐口湧出，在地上彙成“甜黨萬歲”四個大字。檢測儀的烤雞羽毛突然集體折斷，發出警報：“檢測到大規模甜黨入侵，請求烤雞軍團支援！”
話音剛落，百隻烤雞從棚頂俯衝而下，翅膀上綁著“辣黨必勝”的布條。它們圍著胖道士啄他的道袍，把蜂蜜罐搶過來往檢測儀裡倒。機器咕嘟咕嘟喝了半罐，突然打了個甜膩的嗝，吐出張“草莓居士”證書：“發配甜品坊揉麵三年，每日需用靈氣搓三百個麻團。”