大夏北境第二鎮，陽關位於燕山山脈與祁連山交界處。
是防備大月族重要的邊塞重鎮，也是出西域最重要的經商通道之一。
陽關處於荒漠戈壁灘上，是一望無際的沙海，從內陸看去，落日消失在祁連山和燕山之間的戈壁灘中，於是為陽落之地，取名陽關。
陽關落日，是西域第一奇景。
蘇小樓親眼見到，遠比在木南府聽人說起陽關落日更加震撼。
巨大的紅日與地平線連成一片，蘊散的紅光如同狂潮一般在洶湧翻騰。
令他想到了一詩句：大漠孤煙直，長河落日圓！
隨行的陷陣營將士興是見慣了塞外之景，並沒有表現出新奇之態。
不過停下休整也三三兩兩聚在一起，喝著酒躺在沙堆上，看著這落日。
戈壁灘夜晚極度寒冷，所以陽關落日快要結束時候都開始去拾胡楊和梭梭樹的枯枝。
警戒的斥侯也穿上厚厚的羊毛衫，往周圍三四裡擴散去。
戈壁灘的馬匪非常凶殘，神出鬼沒，所以須小心防備。
此次往陽關，為避免莫家軍餘孽勾結陽光守備，他分六路帶了一千兩百人陷陣營將士分開入陽關。
一行兩百餘人，也比較惹眼。
許多為了安全的商隊遠遠跟著他們，陷陣營在北境威名赫赫，以治軍嚴厲、戰鬥悍不畏死，為北境邊軍之楷模。
“將軍，斥候來報，西六裡發現大股馬匪。”一個參將前來稟報。
他現為二等內庭校尉，等同於撫遠參將，叫將軍也合理。
“大概多少人？”
“不下百人！”
蘇小樓沉思了一會，如今當低調行事，避免節外生枝。
“注意警戒，若無襲擾，便不用管他。陽關河穀馬匪橫行，明日起放慢些速度通過陽關河穀，護一下跟著的商隊！”
“末將領命！”
待那參將走後，一旁的庭尉司主事不解的問道：“大人，如今要事在身，為何還要護著這群下賤的商賈？”
士農工商，刻入骨子的觀念。
他也隻得耐心解釋道：“這些商隊大多是京城權貴世家的附庸，我等全一副陷陣營著裝，若放任馬匪劫掠，會在京城落人口實，於東廠和庭尉司都不利，再一墮了陷陣營的威名。”
那庭尉司主事恍然，“還是大人英明！”
……
通過陽關穀地三天的路程，馬匪都隻在七八裡位置尾隨著，沒敢動手，或許是懾於陷陣營威名。
入了陽關城地界，開始有了軍屯，馬匪不敢進入。
蘇小樓一行這才提起速度急行軍趕往陽關。
在不遠處，一支三十餘輛馬車的商隊，為首的掌櫃和鏢局的頭領這幾日也是捏了一把汗，好在有前方陷陣營的士兵。
“阿爹，這幫子軍隊似乎在護著我們嘞，是京中的貴人安排的嗎？”一頭戴氈帽的女子問道。
那鏢頭與手持煙杆的老掌櫃對視一眼，大笑了起來。
鏢頭感慨道：“是不是京中貴人安排我不知道，不過若是沒他們，不知要死多少人呐！”
聞言老掌櫃也微微歎息，陽關前不太平，若不交買路錢，基本都被劫匪劫掠了個乾淨。
若是交這買路錢，辛辛苦苦出關一趟，利潤也被馬匪分了六七成去，根本沒有活路。
所以自夏景十六年開始，走陽關的四十幾家商行決定拒交買路費，而是聯合聘請鏢局、江湖幫派護送，十多年下來，與馬匪發生不下百次衝突，各有傷亡損失。
這種損失比起買路錢，簡直就是九牛一毛，嘗到甜頭的商行紛紛開始重金聘請商隊護衛。
如同這周家商行，三十餘輛裝載絲綢的馬車，鏢局護衛不下百人。
馬匪想進行掠奪，也要付出慘重的代價。
而且商隊間前後呼應，一家有事，紛紛上場幫忙。
本來冬季大規模出動的馬匪，愣是沒敢出手。
商隊護衛隻是其一，前麵的陷陣營軍隊才是馬匪真正忌憚的。
那女子反而露出許多不解道：“阿爹，這官府為何不把馬匪給絞殺完，憑白上了這麼多通關稅！”
還沒等鏢頭說話，老掌櫃卻笑道：“林小姐有所不知，這官府和邊軍年年都對馬匪進行清剿，隻是這祁連山何其之大，遁入其中，拿這些馬匪也沒辦法。林小姐入了陽關，此種話還是要慎言，若被官府中人聽了去，少不了吃一番苦頭。”
見老掌櫃說的嚴重，那女子俏皮的伸了伸舌頭。
惹得老掌櫃和鏢頭又是一陣笑意。
待那女子走後，林鏢頭才將心中的擔憂說出來：“我看這群陷陣營的將士，每人三匹馬，均帶重弓和重槍，卻沒有帶盾牌、投槍，馬匹也沒有披上護甲，不像是去和大月族打仗。恐怕這陽關不會太平！”
“是啊。”老掌櫃苦笑兩下，都是塞北摸爬滾打的老江湖，如何不知異常，“但是貨物拖不起，必須在五日之後在陽關進行交割。不然東家也承受不了這違約的損失。”
“興許多慮。東家不就是叫我等護得貨物安全嗎！”林鏢頭笑道。
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……
陽關城很大，因塞外貿易而興建，所以布局多以角貨市場那種聯排的倉庫型木屋為主，牆體均用磚塊壘砌。
隻有漠北的滄桑，沒有江南的古樸。
陽關城牆長三裡，扼守燕山和祁連山最窄之處，有一夫當關，萬夫莫開之勢，與玉門關頗為相似，隻是規模遠遠小於玉門關。
關前的城卻要比玉門關大得太多，沿著祁連河而建，順著河穀延綿十餘裡。
蘇小樓一行在陽關東麵的兵屯集合，陽關守備早已備好了一千兩百餘人的糧草，布置好了軍營。
出於保密，此次行動第二鎮的邊軍都不參與，連陽關城知府衙門都不得而知。
安排好大軍事宜以後，蘇小樓就帶著十餘庭尉司之人入了城。