寒琦口中念叨著：大哥忠且勇，二哥勇且忠。大哥坐黃金，二哥坐黃銅。
他端著一盤“肉”向著地下走去，還吟著師父血屠老祖的詩號：「血海千劫孽海橫，屠刀一念斷蒼冥；莫道老祖無悲憫，回首方知孽火縈」
“師父，還生我氣呢，你是邪道呀，我怎麼也不能臟了我自己”
三個月未吸血，血屠老祖己瘦成了乾屍，頭發稀殊，他的四肢被斬去……
血鏽味在地磚縫隙裡凝結成霜。
寒琦數著青磚上的裂痕往下走，第九塊磚縫裡凝結著半凝固的血痂，像極了二哥佩刀上崩裂的龍鱗紋。他袖口擦過濕滑的牆壁時，突然想起大哥出征那日，玄鐵重甲也是這樣把石階刮出暗紅的溝壑。
“喀嗒。“
生鏽的鐵鏈突然在頭頂晃動，驚得他指尖微顫。這截拴著血屠老祖的玄鐵鏈，此刻正隨著老怪物乾癟胸腔的起伏而搖晃。三個月前還浸透人血的玄鐵鏈，此刻爬滿蛛網般的裂痕，像極了師父衰老的皮膚。
寒琦蹲下身時，腰間玉佩磕在鐵鏈上發出脆響。這是二哥去年生辰時打的，用從北境極光裡淬煉過的冰魄玉。他望著玉佩表麵映出的倒影——地牢穹頂垂落的蛛網正簌簌震顫，月光從百丈高的鐵窗斜切而入，在血泊裡割出銀亮的裂痕。
“師父，肉還溫著。“他端著烏木托盤的手指微微發抖。托盤裡盛著切得極細的肉絲，在月光下泛著詭異的珍珠光澤。這是第七隻雪貂，地牢深處最後會動的東西。
血屠老祖的頭顱緩緩抬起，眼窩深陷處爬滿蛆蟲。三個月前還能撕開整頭玄犀的獠牙，此刻隻剩兩截發黑的斷茬。寒琦記得師父被斬去四肢那夜，血水把整座祭壇染成赭紅色，就像他腰間玉佩浸過朱砂後的顏色。
“你又來......“乾裂的嘴唇翕動，聲音像是砂紙磨過骨頭。寒琦看見師父脖頸處蠕動的屍蟲，突然想起大哥戰死時，從鎧甲裡爬出的也是這樣密密麻麻的蛆。
地牢深處傳來鐵鏈拖曳的聲響。寒琦數著心跳，當第三聲回響在耳膜時，師父左肩胛骨突然爆開，鑽出半截白骨刺。那是用邪道禁術煉製的噬魂釘，此刻正隨著老怪物的呼吸滲出黑血。
“莫要碰那肉。“血屠突然抓住他的手腕，指甲刺破皮肉。寒琦聞到腐臭的血腥氣裡混著某種熟悉的沉香氣——就像十年前偷看師父練功時，從紫檀木劍匣裡溢出的味道。
那夜師父握著他的手剖開雪貂的胸腔，金紅色血液順著少年腕脈流淌。“修邪道者當如烹小鮮，“血屠的瞳孔在燭火裡泛著琥珀色，“要取其精魄，棄其形骸。“
寒琦抽回手時，袖口滴落的血珠在青磚上綻開。他忽然看清那些暗紅痕跡連成的紋路——是師父用指甲刻的往生咒，從地牢這頭蜿蜒到那頭，像條永遠走不完的赤練蛇。
“大哥坐黃金......“他低聲念叨著，指尖無意識摩挲著托盤邊緣的饕餮紋。這是二哥從南疆帶回來的漆器，紋路裡嵌著朱砂與屍油。兩個月前他們還圍坐在聽雪閣，大哥擦拭著鎏金馬鞍，二哥擦拭著那柄總也擦不亮的黃銅劍。
血屠突然發出夜梟般的笑聲。乾枯的手指突然插入自己眼眶，挖出兩顆跳動的眼球。“看清楚了嗎？“眼球在掌心爆開，濺出的血珠在空中凝成符咒，“所謂忠勇，不過是鍍金的鏽！“
寒琦後退時撞翻了鐵桶，積水漫過腳踝的瞬間，他看見倒影裡的自己正在腐爛。就像昨夜在血池邊照見的那樣，皮膚下浮現出蛛網狀的紫黑色脈絡，那是連續七日飲用生血的後遺症。
“二哥的劍呢？“他蹲下來撈水，指尖觸到冰涼的鐵器。是二哥那柄黃銅古劍，此刻正插在血汙裡，劍柄纏著的鮫綃早被屍水泡成慘白。三個月前他們在這裡比試時，劍鋒劈開的水幕還映著漫天星鬥。
地牢頂端突然傳來碎石崩落的聲音。寒琦抬頭看見通風口外飄著細雪，突然想起今晨出門時，簷角冰棱折射出的七彩光暈。那時二哥的劍還懸在劍架上，劍穗上沾著大哥甲胄上的鐵腥味。
“你終究要臟了手。“血屠的喉管突然鼓起，噴出帶著血沫的霧氣。寒琦看見師父胸腔裡蠕動的血肉，突然明白那些失蹤的雪貂為何隻剩下森森白骨——它們的脊骨都被抽出來，串成了此刻懸在血屠頸間的念珠。
托盤裡的肉絲突然開始蠕動。寒琦眼睜睜看著它們豎起細小的肉刺，像極了大哥戰旗上的旌旄。當第一根肉絲纏上手腕時，他忽然聽見地底傳來龍吟——那是三年前被封印在祭壇下的怨靈，在回應血屠的召喚。
“黃金當鑄忠魂骨，黃銅可淬勇者心。“寒琦輕聲哼著，指尖撚碎了肉絲。碎肉落在積水裡，竟化作細小的血色蠱蟲。他想起昨夜二哥醉酒時說的醉話，說真正的黃銅劍要用人血養三年，才能斬斷因果孽緣。
血屠突然劇烈抽搐起來。那些寄生在眼窩裡的蛆蟲瘋狂湧向祭壇，卻在觸及血肉的瞬間燃成青火。寒琦看見師父乾裂的嘴角扯出笑意，就像他八歲那年偷看禁書被抓現行時，明知要受罰卻仍揚起的倔強弧度。
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“去把後山的曼陀羅全鏟了。“師父的聲音突然變得空靈，“要連根......“
地牢深處傳來鎖鏈儘斷的轟鳴。寒琦知道這是師父最後的禁術在反噬，就像每次施展邪法後必有的代價。他握緊托盤的手突然鬆開，任由肉絲墜入血池——那些蠱蟲此刻正順著水流爬向通風口，在月光裡織成流動的血簾。
當第一縷晨曦刺破鐵窗時，寒琦正跪在祭壇前擦拭黃銅劍。劍身映出他蒼白的臉，還有身後那具正在風化的骸骨。師父的指骨還死死扣著半截噬魂釘，鏽跡斑斑的釘身上，隱約可見“忠“字與“勇“字的銘文。
“該喂下一輪了。“他起身走向角落的鐵籠，那裡蜷縮著最後一隻瑟瑟發抖的雪貂。晨光穿過鐵欄，在它脊背上烙下細長的陰影，像極了大哥戰甲上的魚鱗紋。
葛夕清站在寒琦身邊看著乾屍狀的血屠老祖
“老東西的血道還是有點東西的”
“他不該提那隻隻蜘蛛”
血屠老祖沒有說話，用一種看狗的眼神看著二人。
寒琦害怕了，內心深處的恐懼被喚醒了，那是一種輕視，仿佛自己才是被削去了四肢的乾屍。
“殺了他，殺了他！！”
寒琦向葛夕清大喊。
葛夕清疑惑了一下，一槍打死了血屠老祖。
血鏽味在鼻腔凝結成冰棱。
葛夕清靴底碾過碎裂的龜甲，青銅燈盞在穹頂投下蛛網狀的陰影。寒琦的銀甲正在融化，像塊被烈火炙烤的牛乳，那些流淌的銀液在觸及地麵時卻凝成細小的蠍子形狀——這是三日前從鬼市買來的噬魂甲，在子時三刻會吞噬主人三錢精血。