慕昀沿著大道健步而去，約莫一個半時辰後，已然來到巨象城城牆前，城牆青石壘成，三丈來高，看著有些氣勢。
慕昀進了城門，青石板大道，沿街商鋪叫賣聲不斷，慕昀看著街上的冰葫蘆、冒氣大餅、燒鵝兒，不禁有些饞意。向著路行人作揖問詢著如歸客棧方位，依著行人指點方向而行。
小二哥手上搭著抹布，站在門前，對著門前人流，大聲喊著：“各位客官，打尖住店羅，住店一晚送小菜一碟羅”，說著又是向上瞅瞅“如歸客棧”四個金字牌匾。
正當小二哥兒準備返身照顧堂裡的食客，互見一十七八歲，身著麻衣，背個行囊，相貌稍有些清秀的小哥入內，小二忙上前招呼：“小哥，你是打尖咧還是住店咧？”
來者正是慕昀，聽聞小二哥如此說道，便是回道：“在下有個事兒需找下你們掌櫃，煩請帶個路。”
小二哥兒遲疑地看了看慕昀，領著走向堂內後則的掌櫃案台處，掌櫃台後坐一微胖男子，年莫四十多，穿著一身褐色衣衫，正撥弄著算盤。
慕昀看其是掌櫃樣子，便是作揖問道：“敢問先生是本店掌櫃否？在下長樂會慕昀，來收取下賬銀。”說罷，將刻有“長樂”二字的小四方銅牌置於身前。
掌櫃的一聽“長樂會”幾字，抬頭定睛一看慕昀，又細細一瞅銅牌，趕緊起身道：“原來是長樂會的慕公子，舟車勞頓辛苦，請公子先行上樓休息，銀子等我先準備著，”又指了指小二哥道，“小魏子，先帶著慕公子到乙字十二號房歇息”，言畢又是對著慕昀一陣陪笑。
見旁側店小二作勢引路的樣子，慕昀隻好彆過掌櫃跟著小二哥上了樓梯，沿著客房方向走去。路徑一雅房，門虛掩，透過門縫，慕昀依稀見得桌上幾個放著小菜的磁盤，桌旁坐一戴帽黑衣女子，看著衣袖處的朱紅刺繡，倒是有些像之前快騎而過的佩劍女子。
隨意觀人，覺得有些不妥，慕昀便是收回視線，跟著小二哥一個右轉朝著後院的客房走去，期間和小哥閒聊，知曉了掌櫃原姓仇，在此店已有些年份了。
跟著小二哥來到一房門處，門框右側一小木塊，上書“乙字十二號”，進了房門，小二哥：“慕公子請先歇息，待店裡稍空時掌櫃便來。”慕昀作謝，小二哥先行離去。
房裡床、桌、凳俱全，門側還擺放著洗漱架台，床前有一窗，慕昀將行囊放置好，打開窗一看，原來這酒家是個四合院落，南側臨街，上下兩層，院中一棵大槐樹，尚高出屋頂一二丈。
行得一路，慕昀有些乏意，躺在床上小憩，悠然間已閉眼睡去。不知過得幾許，聽得門外“咚咚咚”之聲，慕昀趕緊起身開門，原來是仇掌櫃，身後跟著小二小魏子，小魏子手裡提個食盒。
二人入內，小魏子熟練地從食盒裡拿出五道菜碟放在桌上，又放上一青瓶酒，仇掌櫃請慕昀落座後，指著菜肴說道：“慕公子，這青椒牛柳、桂花魚條、八寶兔丁、蠔油仔雞，加上這清鳳酒，就當是為公子接風洗塵了。”
慕昀想起熊簡弦話語，需省用，有看著桌上這豪菜，麵露為難之色道：“仇掌櫃，在下隻是奉命過來取下賬銀罷了，不勞掌櫃破費，再者在下不飲酒。”
仇掌櫃見慕昀不是推辭之言，心中嘀咕：“看來這位公子是不喜吃喝，罷了。”對著慕昀作揖道：“慕公子年少有為，倒是在下的不對了，酒我先撤走，菜就且留下，還望公子勿再推辭。”
慕昀不好再駁掌櫃的麵，對著掌櫃道：“既然仇掌櫃的如此說，那就盛情難卻了，隻是下次切勿如此，清湯白麵即可。”
掌櫃二人退去，慕昀打開窗戶，天邊已有暮霞，簡單吃了幾口，上床盤坐運起寒意真氣沿著筋脈遊走。
待得夜幕垂簾，華燈初上，門外又是傳來敲門之聲，慕昀打開一看，隻見仇掌櫃笑意盈盈道：“慕公子，銀子正在準備，下午時分衝撞了公子，令我著實難安，還望公子與我一同前去喝個茶，權作致歉。”
聽聞隻是喝個茶，再者也不願掌櫃心存芥蒂，便是說道：“掌櫃的客氣了，並無衝撞之言，掌櫃要喝茶，小弟願同往。”
仇掌櫃迎著慕昀沿燈穿街而過，拐進了一小巷，巷中彌漫著一絲胭脂香味，走到一青磚房前，門兩側掛著大紅燈籠，進了室內，隻見中庭有樓梯宛轉上樓，入了樓上左側第二間房，房間內檀木桌椅，雕花床榻，榻上綠紅秀被。
掌櫃讓慕昀先行稍坐，他去泡茶，說著出了房門。慕昀納悶著為何要到此處喝茶，但看看周遭，卻也是有些古色之味，忽聞“吱呀”一聲，門開了，進來的卻是一女子：粉色薄衫，露著些許胸壑，膚色較白，臉上些許妝容，烈焰紅唇，倒也頗有姿色。
女子走近慕昀，將手中茶器放置桌上，俯身說道：“為公子斟茶！”
慕昀雖則是從查千意處看過些兒女情長書籍，卻未曾想到剛到城中卻和女子有如此親近之舉，不由得倏地臉紅耳赤。
女子俯身，將茶杯放置慕昀胸前桌上，朝著慕昀耳側輕輕吹口氣，慕昀隻覺得芬芳中帶著些意亂，心臟撲通撲通跳個不停。
女子見狀，輕身坐於慕昀身側檀椅，拿起茶杯遞於慕昀嘴旁道：“公子請喝茶”，說著又是眼中碧波暗送。
慕昀畢竟是血氣方剛之齡，被女子這麼一撩撥，不由得覺得身子渾身發熱，欲失控製。識海間忽得想起師兄叮囑小心行事之言，又想起書中青樓之事，便是運起寒意真氣，抵消著身中的躁動之意。
稍恢複後，慕昀對著女子抱一抱拳道：“有勞佳人，在下有事，先行一步”，不待女子回複，便是箭步開門而出，下了樓梯，沿著巷子朝街口而去。
待到街口，慕昀站定，呼了口氣，一戴帽黑衣佩劍女子映入眼簾。那女子朝著慕昀瞥了一眼，徑自離去。
慕昀見這黑衣女子似是今日兩次所見之人，也不再多思，朝著客棧緩步而去，心中思忖著：仇掌櫃為何要如此安排？
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