雖已知曉信中之言，慕昀猶是覺得尚少些什麼，欲問個究竟，便是開了門，徑自朝大堂而去。
周掌櫃見得慕昀來此，眼睛一眯，對著慕昀附耳道：“慕公子，信可看了？信中可有言及本店之事？若是信中催促公子收銀，還望再解釋一番。”
慕昀瞧得掌櫃臉有疑色，擺擺手，說道：“周掌櫃無需擔憂，信中並未提及本店之事，隻是讓我準備買些東西罷了。關於送此信的小童，後來可又曾來過？”
“這倒是未再見過，看其穿著口音，倒不像是這城裡人咧，或是進城小販帶的孩童也說不定。慕公子，莫不是想尋那小童？”
慕昀聽聞，走近周掌櫃身側，輕聲道：“隨口問下而已。另外，關於那晚膳，掌櫃的是否也是準備招牌‘青金雲吞麵’呢？”
周掌櫃眼中閃過一絲疑色，又瞅了瞅慕昀，方才說道：“慕公子，店中情狀你也是見到了，實在是入不敷出，沒有多餘糧物。所幸之前還存有點麵粉，我自己親自下粉鍛打，才得有此麵可吃咧。彆的不敢說，就這麵，我敢說和客棧之前夥夫做的一樣，不，應該是更勝一籌。”
“掌櫃難處，在下自是明了，隻是那百裡姑娘同門中人對我著實多番照顧，若餐餐如此，心中不安哪。敢問掌櫃此處就近可有買菜之處，在下去購置一些菜類，屆時有勞掌櫃的幫襯一二。”慕昀眼睛一亮，緩緩道。
“慕公子既有這般憐香惜玉之心，我自然相幫。出了巷口，向東行五十丈，右轉，再行半盞茶，就可見到那賣菜之處了。”周掌櫃指著門外，輕聲道，“此時，該是歇市中，公子若想去，晚些再去無妨。”
“如此，謝過掌櫃的。”慕昀言笑一陣，辭過周掌櫃，回到了自己屋內。
路徑百裡瑤房間時，未聞其中聲響，想來她是在運氣練功，慕昀便未有多想，回到自己房舍後，念及晚間尚需凝神護百裡瑤，便是趁此間隙小憩。
過得一個半時辰，慕昀出了客棧，循著周掌櫃所指方向而行，一炷香後，客棧內再次出現了慕昀身影，手中多了一隻菜籃。慕昀將菜籃放置案台上，對著麵露笑意的周掌櫃，道：“掌櫃的，晚膳可需要我幫忙？”
周掌櫃扒了扒籃中之菜，微微沉思，樂道：“慕公子，這倒不必了，隻是改日離店之時，若是手中寬裕，還請……”周掌櫃眨一眨眼，目中帶意。
慕昀見此，心中苦笑，輕聲言道：“周掌櫃之意，在下明白，能幫之處在下儘力而為。”
周掌櫃提著菜籃子進了內堂，慕昀在後細思一陣，亦是進了內堂，伴著周掌櫃洗菜生火做飯，周掌櫃問其為何要來此，慕昀淡然笑道：“手中拮據，怕改日無法讓掌櫃滿意，隻能先來以工代酬了。”
隨著柴火晃動，炊煙彌漫，鍋裡油漬劈裡啪啦作響，兩個男子的身影倒是配合協調。慕昀在之前山中已然習慣了做菜，自是覺得不妨。
兩人忙碌一陣，待得莫約黃昏之時，慕昀前往百裡瑤處，敲門請其到堂中用膳。
百裡瑤正運完功，隨著慕昀來到大堂包間處，見得桌上擺著三菜一湯：煨紅豆、溜鮮蘑、荷包裡脊、珍玉白湯。百裡瑤摸了摸粉頰，坐在桌旁，會心一笑：“有勞慕公子費心。”
慕昀佯作不解，開口緩緩說道：“倒是讓周掌櫃費心了，我是無妨咧，百裡姑娘請用膳。”
“哦，是這樣嗎？之前我卻是瞧見有兩人在內房忙碌呢。”百裡瑤輕言一笑，夾起菜來慢慢品嘗，“嗯，味道不錯。”
慕昀知悉其意，便是岔開話題：“方才出去之時，在那邊尋得一河道，景色尚可，若是百裡姑娘在此覺得無趣，倒是飯後可到那河邊遊賞片刻。”
“哦，若是如此，晚些還請慕公子帶路。”
兩人言談間用過晚膳，小憩片刻，出了客棧，走過巷口，此時正是晚膳時分，道上的行人不多，又經過七折八彎巷口，行得半柱香左右，方才來到那一片河道附近。
河道兩側遍植楊柳，沿著楊柳林中小徑走了三十來丈方來到河邊，此時天際紅霞作陪，映襯在河麵上，自是上下通紅。河道上遊遠處為一小碼頭，依稀有些許言語聲傳來。
百裡瑤一身青衣，亭亭玉立在河邊，雙眸靈動，注視著前處河麵，微風起，拂得其青絲飄動。
慕昀在後，看著眼中情景，暮河佳人，不想用言語破了此刻情境，便是靜靜站在後側。隻是這河畔楊柳林較寬，雖天色尚明，卻也不時掃視四周，以防萬一。
慕昀正查探之時，忽地耳畔傳來百裡瑤聲音：“慕公子，今日多謝，確是好久未曾看到這般河景了。”
待慕昀轉首，卻見百裡瑤正看著他，眼波流轉。
慕昀微微頷首，笑言道：“百裡姑娘不必客氣，今日出來之時偶見此處，想來百裡姑娘久居室內，出來散散心也是好的。你喜歡此地便好。”笑說間，抱拳作揖狀，隻是這姿態做得甚是隨意。
百裡瑤見得，笑語道：“慕公子，如此多禮。”
楊柳林中自是傳來一陣男女清朗笑聲。
河麵如鏡，映得天地同色，隨著清風幾許，天際紅霞已然褪去，暮色之意悄然而起，遠處碼頭的些許聲響也歸於寂靜，徒留楊柳林中枝葉簌簌之聲。
慕昀、百裡瑤二人見天色已晚，循著去路返回，途中聊些言語，回到客棧，在庭院內賞花片刻，待得暮色深重，便是各自入了房內。
夜間依舊，趁著子夜前，慕昀打坐運氣練功，待到二更時分，門外如昨日般傳來幾許腳步聲、上樓梯聲，之後又是從西側二樓處某間房內些許男子言語聲、挪凳移桌聲、投擲骰子聲。
聲響輕微，慕昀仍舊閉目凝神，盤膝打坐運氣，同時留意著樓上人員的動靜。
忽然聽得二樓處傳來“砰”的一聲，慕昀心中一驚，為防萬一，輕聲開門，在院中巡視片刻，躍至屋頂，蹲行至聚賭客房處屋頂，耳中傳來一大漢聲音：
“周掌櫃，你這是作甚？”
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