清晨的山穀還彌漫著薄霧，草葉尖上掛著露珠，在初升的陽光下折射出細碎的光點。神農靠坐在一株虯結的老桃樹下，臉色依舊帶著大病初愈的蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同被山泉洗過的黑曜石。他粗糙的手指正撚著一小撮墨玄帶來的“墨玉草”粉末，湊近鼻尖深深嗅聞，眉頭時而緊鎖，時而舒展。
“辛辣中藏甘苦，回甘悠長，更難得的是…這草葉脈絡間流淌的靈氣，竟能撫平臟腑間躁動的‘火毒’。”神農的聲音帶著一絲不易察覺的激動，他抬頭看向蹲坐在對麵一塊青石上的小黑貓，“墨玄，此草…你從何處尋得？又如何知曉它能解那‘蝕骨花’之毒？”
墨玄舔了舔爪子，金瞳在晨光下流轉。他當然不能說是根據後世《本草綱目》模糊記憶裡關於“清熱解毒”藥性的歸納，再結合對那株毒草形態（像極了放大版斷腸草）的觀察，最後在穀中一片背陰濕潤的岩縫裡“格物致知”找到的。他隻能甩甩尾巴，用爪子在地上劃拉出幾個歪歪扭扭的符號——那是他模仿伏羲八卦自創的、隻有他和伏羲能懂的部分“貓爪文”，意思是“嘗過，試過，有效”。
神農看著地上那抽象的爪痕，啞然失笑，眼中卻滿是驚歎：“你這小腦袋瓜裡，裝的東西比部落裡最老的巫祝還多。”他小心地將墨玉草粉末包好，貼身收藏，“此草當大力培育！若能推廣，不知能救多少被毒草所傷的族人！”
墨玄“喵”了一聲，表示讚同。這正是他想要的。他跳下青石，走到桃樹旁一株低矮的、葉片肥厚油亮的灌木旁——那是他之前選育的“肥田草”母株之一。他用爪子輕輕刨開根部鬆軟的泥土，露出幾根新生的、帶著細小白點的根須。然後，他又指向不遠處幾株葉片明顯發黃、結著零星幾個乾癟小果的同類灌木。
神農立刻會意，蹲下身仔細查看，手指撚了撚發黃的葉片，又摳了點根部的土在指尖搓揉。“土力耗儘了…”他喃喃道，眼中閃過一絲憂慮，“肥田草雖能沃土，但自身也需養分。連種幾茬，地力便跟不上了。部落裡新開墾的坡地，也多是如此，頭兩年尚可，往後便…”
這便是原始刀耕火種的致命缺陷——無法持續。墨玄心中了然。他踱步到那株長勢最好的肥田草旁，伸出爪子，鋒利的爪尖在陽光下閃過寒芒。他並非要破壞，而是極其精準地，在靠近根部的一根健壯側枝上，斜斜地劃開一道淺淺的口子。動作輕柔，隻破開表皮，露出內裡青白色的形成層。
然後，他扭頭看向神農，金瞳中帶著明確的示意。
神農起初有些困惑，但當他的目光順著墨玄的視線，落到旁邊那幾株衰敗灌木上時，腦中仿佛有一道閃電劈過！他猛地站起身，幾步跨到一株枯黃灌木前，毫不猶豫地折下一根尚帶一絲綠意的嫩枝。他回到墨玄身邊，學著墨玄的樣子，小心翼翼地將這根嫩枝下端削成楔形，然後，屏住呼吸，將其對準墨玄在健壯母株上劃開的那道口子，穩穩地插了進去！
嫩枝的楔形切口，嚴絲合縫地嵌入了母株的傷口。墨玄伸出爪子，示意神農按住接口處。神農依言照做，粗糙的大手帶著一絲不易察覺的顫抖，穩穩地固定住嫁接點。
時間仿佛在這一刻凝固。一人一貓，四隻眼睛，緊緊盯著那小小的結合處。
幾個呼吸後，神奇的事情發生了！那根來自衰敗植株的嫩枝，尖端原本有些萎蔫的葉片，竟以肉眼可見的速度，緩緩地、一點點地重新舒展開來！葉片上那抹代表衰敗的枯黃，如同被無形的畫筆抹去，重新煥發出油潤的綠意！更有一股微弱卻清晰的生機，從接口處彌漫開來，順著嫩枝向上流淌！
“活了！接活了！”神農的聲音帶著難以置信的狂喜，他鬆開手，那嫩枝依舊牢牢地長在母株上，沒有絲毫鬆脫的跡象！“神技！此乃神技啊！墨玄！”他激動得幾乎要手舞足蹈，“無需重新播種，無需等待漫長時日，隻需取強枝接於壯株，衰敗之木亦可重獲新生！這…這簡直是奪天地造化之功！”
墨玄心中也鬆了口氣。原理他懂（植物組織愈合、養分共享），但實操在貓爪上還是第一次。看來這洪荒世界的植物生命力遠超想象。他矜持地點點頭，又用爪子在地上劃拉：“選壯枝，快準穩，綁緊，遮陽。”
神農如獲至寶，反複咀嚼著這幾個字：“選壯枝…快準穩…綁緊…遮陽…”他立刻行動起來，從腰間解下堅韌的草繩，小心翼翼地纏繞在接口處，又摘下幾片寬大的樹葉，輕輕覆蓋其上。做完這一切，他看向墨玄的眼神，已不僅僅是感激和驚歎，更帶上了一種近乎於學生對老師的敬畏與狂熱。
“此法…可有名目？”神農的聲音帶著一絲朝聖般的莊重。
墨玄想了想，爪子在地上刻下兩個歪歪扭扭卻清晰有力的符號——一個代表“連接”，一個代表“生長”。
“嫁接！”神農一字一頓地念出，眼中光芒大盛，“好一個‘嫁接’！以強續弱，以壯哺衰！此乃生生不息之道！墨玄，你…你究竟是何方神聖？”
墨玄沒回答，隻是甩了甩尾巴，跳上一旁更高的岩石，俯瞰著整個山穀。陽光灑在他烏黑的皮毛上，泛起一層淡淡的金邊。下方，神農已經迫不及待地開始尋找其他適合嫁接的植株，口中念念有詞，神情專注得像個發現了新大陸的孩子。
然而，這份專注很快被一陣由遠及近的喧嘩打破。
“在那裡！炎帝大人和那隻貓妖就在前麵！”
“快！攔住他們！彆讓他們再褻瀆祖靈賜予的土地了！”
“對！用邪術嫁接妖木，必遭天譴！”
一群手持簡陋石斧、木矛的部落戰士，簇擁著一位身披斑斕鳥羽、臉上塗滿赭石與白堊油彩的老者，氣勢洶洶地闖入了這片寧靜的山穀。為首的老者，正是薑水部落的大巫祝——蒼梧。他手中緊握著一根頂端鑲嵌著獸骨和彩色石子的骨杖，渾濁的老眼死死盯著桃樹下那株剛剛完成嫁接的灌木，以及蹲在岩石上的墨玄，眼中充滿了毫不掩飾的敵意和…恐懼。
“炎帝！”蒼梧的聲音嘶啞而尖利，帶著一種故作威嚴的顫抖，“你身為部落首領，不思帶領族人敬奉祖靈，祈求風調雨順，卻與這來曆不明的貓妖廝混！更學其妖法，行此逆天嫁接之術！你可知，每一株草木，皆是祖靈精魄所化！你強行嫁接，斷其脈絡，接駁異種，此乃撕裂祖靈之軀，混淆血脈之大不敬！必將引來祖靈震怒，降下災禍，使我薑水部落顆粒無收，族人遭殃！”
他身後的戰士們雖然也麵露疑懼，但在蒼梧的煽動下，還是紛紛舉起武器，矛頭隱隱指向墨玄和神農，氣氛瞬間劍拔弩張。
神農的臉色沉了下來。他緩緩站起身，高大的身軀擋在了墨玄和那株嫁接的灌木前，目光平靜卻堅定地迎向蒼梧：“蒼梧大巫，此言差矣。墨玄非妖，乃我神農摯友，更是救我性命、授我良方的恩人！這嫁接之術，也絕非妖法！你且看——”
他側身，指向那株嫁接的灌木：“此枝本已衰敗，行將枯死。然接於壯株之上，不過片刻，便重現生機！此乃起死回生之術，何來撕裂混淆之說？若祖靈有知，見其子民因土地貧瘠而忍饑挨餓，見其草木因無法延續而凋零，難道會喜悅？會降罪於讓草木重獲新生、讓族人有望飽食之人嗎？”
“強詞奪理！”蒼梧氣得骨杖頓地，“祖靈之道，玄奧莫測！豈是你等肉眼凡胎可妄加揣測？這貓妖來曆不明，所行之事更是聞所未聞！嫁接？哼！分明是邪魔外道，竊取草木精魄的邪術！炎帝，你莫要被其迷惑！速速將此妖貓交出，由我帶回祖靈祭壇，焚祭以平息祖靈之怒！否則…”
他眼中閃過一絲狠厲，骨杖猛地指向神農身後的山穀：“否則，休怪老夫請動祖靈之力，將你這被妖邪蠱惑的‘炎帝’，連同這妖貓邪木，一並…淨化！”
隨著他話音落下，骨杖頂端的獸骨和彩石竟微微亮起，散發出一種陰冷而詭異的氣息。他身後的戰士們也齊聲呼喝，聲勢逼人。
墨玄蹲在岩石上，金瞳微眯，冷冷地注視著這一切。他體內的寒髓心種微微流轉，一絲冰寒的氣息在周身縈繞。他並不懼怕這裝神弄鬼的老巫祝，但對方煽動族人、以信仰為武器的手段，卻比任何凶獸都麻煩。
神農的臉色也徹底冷了下來。他挺直脊梁，一股堅韌不屈的氣勢油然而生：“蒼梧！我敬你是部落長者，尊你為大巫祝！但若你執意汙蔑良善，阻我利民之舉，為了一己私利，不惜煽動族人，陷部落於內亂…那便休怪我神農…不念舊情！”
他猛地踏前一步，聲音如同洪鐘，在山穀中回蕩：“我神農立誓於此！嫁接之術，若真引來災禍，我一人承擔！若此術成，能活草木，能沃土地，能讓我薑水部落乃至天下人族，從此少受饑饉之苦…那我神農，縱使粉身碎骨，魂飛魄散，亦在所不惜！”
他的話語擲地有聲，帶著一種以身殉道的決絕。原本被蒼梧煽動得有些躁動的戰士們，看著首領那堅毅無畏的眼神，聽著他為了族人飽食不惜一切的誓言，眼神中的疑慮和敵意漸漸動搖、消散，取而代之的是一種複雜的敬佩和茫然。
蒼梧臉色鐵青，握著骨杖的手因為用力而微微顫抖。他死死盯著神農，又怨毒地剜了一眼岩石上的墨玄，最終從牙縫裡擠出一句話：“好！好一個炎帝！好一個貓妖！你們等著！祖靈的怒火，必將降臨！”說罷，他猛地一跺腳，帶著一群心有不甘卻也不敢妄動的戰士，灰溜溜地轉身離去。
山穀中重新恢複了寧靜，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
神農長長吐出一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來，轉身看向墨玄，露出一絲疲憊卻坦然的笑容：“讓墨玄你見笑了。部落裡…總有些老頑固。”
墨玄輕輕“喵”了一聲，跳下岩石，走到那株嫁接的灌木旁。嫩枝上的綠葉在微風中輕輕搖曳，生機盎然。他伸出爪子，小心翼翼地碰了碰接口處。那裡，兩股不同的生機，正在以一種玄妙的方式，緩慢而堅定地交融、愈合。
他抬起頭，金瞳望向山穀外蒼梧等人消失的方向，又看向身邊眼神依舊明亮、充滿希望的神農。
阻力，才剛剛開始。
下集預告：嫁接風波起，蚩尤戰獸至！墨玄初展智謀鋒芒！