“三天！”他聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“要麼你自己滾蛋，要麼……”
說著，他粗暴地推開巴圖，巴圖踉蹌著撞翻了身後的奶桶。
隨後，隻見他揚起馬鞭，馬鞭“啪”地抽在祁明遠腳邊，濺起的碎石在後者褲腿上劃出幾道白痕。
隨著一聲呼哨，那匹棗騮馬人立而起，巴特爾借勢翻身上鞍的動作一氣嗬成。
馬蹄鐵在石頭上擦出一串火星，轉眼間就變成了草原儘頭的一個黑點，隻有銅鈴鐺的餘音還在風中飄蕩。
祁明遠慌忙扶起跌坐在地的巴圖，巴圖的手肘蹭破了皮，滲出細小的血珠。
“巴圖大哥，對不住，我……”他聲音哽在喉嚨裡，手指無意識地揪著袍子上的衣角。
巴圖擺擺手，用袖子抹了把濺到臉上的酸奶。
“祁作家啊，”他歎了口氣，皺紋裡夾著草原人特有的疲憊，“巴特爾那小子……”
話到嘴邊又咽了回去，改口道：“明天一大早，你先回村裡找林大夫吧，巴特爾那鞭子抽人，從來不說第二回……”
夜色深沉，祁明遠輾轉難眠。
他向來不信什麼長生天的懲罰之說，可連日來的種種遭遇，卻讓他不得不懷疑自己是否真的不該踏足這片土地。
遇見狼群的次日，他便急匆匆去找林玘，卻被告知對方前往博樂開會，要幾天後才能回來。
他給林玘發了消息，得到的回複卻是：“事情我都知道了，等我回來再說！”
其實，他真正想說的是“我要離開”。
可每當想到林玘可能露出的失望神情，這句話就硬生生卡在了喉嚨裡。
現在的情況很微妙，就隻要他不親口承認，不真正邁出離開的那一步，黃璿說他是個“逃兵”就永遠隻能是句空話。
可內心的天平卻在此刻不斷搖擺：是走，還是留？
而且，巴特爾方才的態度更是火上澆油。
那個蒙古漢子話裡話外，竟將最近發生的一切，包括其其格的異常舉動，都歸咎於他，仿佛他真成了攪壞一鍋好湯的那顆老鼠屎！
就在這個輾轉難側的夜晚，祁明遠心底那股倔強勁兒突然占了上風。
黃璿說得沒錯，他確實逃過一次，但這一次，在這一刻他不想再逃了。
逃兵和逃兵之間，終究是不同的。若隻是單純因為苦悶而離開，或許還能算作知難而退。
可如今要是在巴特爾這番咄咄逼人之後選擇逃離要是走了，倒真像是被那套“長生天”的說辭嚇破了膽。
像是畏懼巴特爾的威脅，更像是承認自己就是個帶來災禍的掃把星，隻能夾著尾巴灰溜溜地逃開。
祁明遠攥緊了被角，黑暗中他的眼神漸漸變得堅定，手指在手機屏幕上停頓了片刻，最終堅定地敲下一行字發給林玘：“我會留下，這一次，我哪兒也不去。”
隨後他又點開黃璿的對話框，字字鏗鏘地寫道：“等著看吧，我會讓你知道，我既不是懦夫，更不是什麼逃兵。”
發完這兩條消息，他長舒一口氣，仿佛卸下了心頭重擔。
窗外，草原的夜風輕輕掠過蒙古包，發出細微的嗚咽聲，卻再也不能動搖他的決心。