幾日光陰如白駒過隙，轉瞬即逝。在一座充滿歲月痕跡的古樸大廳內，幽魂族八脈強者悉數彙聚於此，張小生自然也身在其中。
“大家都安靜一下，冥河長老還沒來嗎？”幽魂族大長老冥玄目光投向對麵空蕩蕩的座位，向身旁一名弟子詢問道。
那名弟子身形微微一凜，趕忙恭敬地回答：“冥河長老正在閉關修煉，還請大長老恕罪。”
冥玄大長老聞言，眉頭微微皺起，片刻後又緩緩舒展開來，神色淡然地說道：“既然如此，那便不再等候了。今日召集諸位前來，是有極為重要的事情要商議。”
他目光如鷹隼般掃視過在場的每一個人，最終將視線定格在張小生身上，深邃的眼眸中閃過一絲令人捉摸不透的意味。
“近日，我族洗魂池即將開啟。可不知為何，深淵族竟提前得知了這個消息。他們以換取二十年和平為條件，要求我族給予二十個進入洗魂池名額。”冥玄大長老將事情的來龍去脈向眾人簡要敘述一遍，隨後，他的目光再次落在主位上的張小生身上，“諸位，都發表一下自己的看法吧。”
大廳內瞬間陷入了一陣短暫的沉默，八脈強者們神色各異，有的眉頭緊鎖，有的眼神遊離，似在思索著什麼。就在這時，左側一位身著藍袍的長老猛地拍案而起，怒聲喝道：“二十年和平？深淵族也配和我們談和平！三十年前，他們悍然偷襲我族邊境，直到現在都沒有給我們一個合理交代！這筆血債，我們怎能輕易忘記！”
“冥魘長老，先消消氣。”對麵一位白眉老者輕撫長須，語氣平和地勸說道，“洗魂池每次能夠容納五十人進入，讓出二十個名額，以此來換取邊境的長久安寧，說不定……”
“簡直是放屁！”冥魘長老周身瞬間燃起幽藍的火焰，那火焰仿佛帶著無儘的憤怒，熊熊燃燒，“今日我們讓出名額，明日他們恐怕就會覬覦我們祖地！一旦開了這個頭，我們幽魂族就會陷入萬劫不複之地！”
張小生敏銳地注意到，冥玄大長老的指尖在扶手上輕輕叩擊了三下，奇妙的是，原本激烈的爭吵聲竟戛然而止。這個細微的舉動，讓張小生心中不禁一凜，他暗自思忖：看來這位大長老絕非表麵上看起來那麼簡單。
“張小友。”冥玄大長老突然點到張小生名字，“你如今身為代族長，不知對此事有何高見？”
刹那間，所有的目光都如聚光燈般聚焦在張小生身上。張小生心中暗自佩服幽魂族大長老的手段，他自知，自己作為一個外來者，無論讚成還是反對，都必然會吸引一部分人的怒火，成為眾矢之的。
“晚輩以為……”張小生故意拉長了語調，暗中仔細觀察著幾位長老的反應，“關鍵並不在於名額的多少，而是在於深淵族究竟是如何得知洗魂池即將開啟這個消息的。”
眾人聽聞此言，瞬間一片寂靜，整個大廳安靜得仿佛連一根針掉在地上都能聽得清清楚楚。就連剛才還怒氣衝衝的冥魘長老，手中的茶盞都在不經意間被捏得粉碎，褐黃色的茶水順著石桌緩緩流淌，宛如一條蜿蜒小蛇。
冥玄大長老眼中閃過一絲精光，語氣中帶著幾分期待：“繼續說。”
“如果族內存在吃裡扒外之人，那麼就算我們給再多的名額，也無法填滿深淵族那貪婪胃口。”張小生將眾人表情變化儘收眼底，稍作停頓後，目光堅定地看向大長老冥玄，“依晚輩之見，我們不如將計就計。”
“哦？”冥玄大長老眉梢微微一動，指尖又在扶手上輕輕敲了一下，“張小友可有什麼妙計？”
霎時間，大廳內所有目光都緊緊地聚焦在張小生身上，就連方才還爭吵得麵紅耳赤的幾位長老，此刻也都屏息凝神，全神貫注地等待著他的下文。張小生注意到，右側有一位始終沉默不語的灰袍老者，此刻正不自覺地用手指摩挲著腰間的玉佩，這個舉動顯得頗為可疑。
“既然深淵族想要名額，我們不妨表現得大方一些。”張小生緩步走到大廳中央，暗中在袖中捏碎一個玉簡，“就給他們二十個名額又何妨。”
“什麼？！”冥魘長老猛地站起身來，周身火焰瞬間暴漲，氣勢洶洶地怒喝道，“你這小子——”
“冥魘，稍安勿躁。”冥玄大長老語氣平淡地說了一句，神奇的是，冥魘長老身上暴漲的火焰頓時萎靡了三分。大長老轉而看向張小生，眼中滿是探究之色，“張小友說出此言，想必另有深意？”
張小生嘴角微微上揚，露出一抹自信的微笑：“據我所知，洗魂池乃是幽魂族聖地，進入之人必須佩戴‘鎖魂玉’，以防發生意外。我們不妨在給深淵族的鎖魂玉上……稍作一些改動。”
冥魘長老先是一愣，隨即撫掌大笑起來：“哈哈哈！妙啊！正好可以將深淵族的年輕一輩扣下做人質，看他們以後還敢不敢肆意妄為！”
這時，角落中的灰袍老者終於開口說話，他的聲音沙啞得如同礫石相互摩擦一般：“深淵族也不是傻子，難道就不會看出玉佩有問題嗎？”
“這很簡單，我們可以將真、假玉佩做得隻有通過特定功法才能分辨出來即可。”張小生目光直視著灰袍老者，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“諸位覺得這個辦法如何？”
“簡直是胡鬨！”剛才與冥魘長老對峙的白眉老者站了出來，當即大聲斥責道，“若真這麼做，我們和深淵族的關係豈不是再也沒有緩和的餘地了！到時候，戰火一起，受苦的還是我們的族人！”
“冥砂，你莫不是真想成為深淵族的走狗？”冥魘長老冷笑一聲，周身的火焰再次升騰而起，將整個大廳映照得忽明忽暗，氣氛瞬間劍拔弩張。
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