黑石的改變伏筆加深）：當暖流漫過筋絡時，連疲憊都帶著暖意
落星坡的碎石硌得腳底生疼，沈小虎背著半簍隕鐵，每走一步都像拖著塊千斤石。夕陽把他的影子拉得老長，貼在布滿裂紋的地麵上，晃晃悠悠的，像隨時會散架。
這是他被王執事“重視”的第三個月。
從迷霧穀采月見草，到黑水河撈河沙裡的金沙，再到落星坡撿隕鐵，他跑的地方越來越偏，乾的活計也越來越累。每次都有驚無險——遇到一階妖獸時，要麼是它恰好被彆的東西吸引，要麼是他誤打誤撞找到了弱點，好幾次累得癱在地上，以為自己要交代在荒山裡，卻總能撐著爬起來。
就像這次，為了撿塊嵌在石縫裡的隕鐵，他在坡上耗了整整一天，手指被鋒利的碎石劃得全是口子，胳膊也被荊棘纏出了血痕。此刻背著重物往回走，雙腿像灌了鉛，每挪動一步，骨頭縫裡都像塞了沙礫，疼得鑽心。
“歇會兒吧。”他喘著粗氣，靠在塊巨大的隕星石上坐下，把半簍隕鐵卸在旁邊，發出“哐當”的悶響。
晚風帶著山裡的涼意吹過來，吹得他打了個寒顫。他裹緊身上那件半舊的藍布綢衫，從懷裡掏出塊乾硬的麥餅，咬了一口，噎得直翻白眼。
太累了。
累到連思考的力氣都沒有，隻想就這麼靠著石頭睡過去，管它什麼外門執事的任務，什麼陳明靜的試探，什麼黑石的秘密……
就在他眼皮越來越沉的時候，懷裡突然傳來一絲微弱的暖意。
很淡，像初春剛化的雪水，順著衣襟滲出來，貼著他的胸口慢慢散開。
沈小虎猛地睜開眼，低頭看向懷裡。
是黑石。
它靜靜地躺在他的衣襟裡，表麵依舊是那種深不見底的黑，卻隱隱泛著層極淡的光暈，像被月光鍍上了層薄紗。那絲暖意就是從它身上散出來的，順著他的血脈，緩緩往四肢漫延。
起初隻是胸口暖暖的，像揣了個小小的炭爐。漸漸地，那暖意流到了酸痛的胳膊上，流到了發沉的雙腿裡，連指尖被劃傷的口子，都像是被溫水浸過，灼痛感淡了不少。
他驚訝地瞪大了眼睛，下意識地掏出黑石。
石頭入手溫熱，不再是以往那種冰涼的觸感。表麵的紋路似乎比以前清晰了些，那些模糊的、像河流又像星圖的紋路，在夕陽的餘暉裡，竟像是在緩緩流動。
“是你……在幫我？”沈小虎喃喃自語，聲音帶著疲憊後的沙啞。
黑石沒有回應，隻是那絲暖意還在持續散發，像有生命似的，感知著他的疲憊，一點點撫平他筋絡裡的酸痛。
這種感覺很奇妙。
不像礦洞裡那次驚天動地的爆發，更像是……一種溫柔的安撫。就像累極了時，母親悄悄蓋在身上的被子，不張揚，卻實實在在地讓人舒服。
沈小虎把黑石重新揣回懷裡，緊緊貼著心口。暖意透過布料滲進來，驅散了不少寒意，連呼吸都順暢了些。他又咬了口麥餅，這次沒那麼噎了，乾澀的喉嚨裡像是多了點濕潤的水汽。
他靠在隕星石上，看著遠處漸漸沉下去的夕陽，腦子裡亂糟糟的念頭，慢慢清晰起來。
從礦洞回來後，黑石確實不一樣了。
以前它更像個“預警器”，遇到危險會發燙、會震動，提醒他躲避。可現在……它似乎能感知到他的狀態了。
上次在黑水河撈金沙，他被暗流卷得差點窒息，掙紮到脫力時，懷裡曾閃過一絲暖意，讓他突然多了點力氣，抓住了旁邊的礁石；還有前幾天在迷霧穀守著采夜合花，他熬到後半夜，困得差點栽進毒草叢裡，也是這絲暖意漫上來，讓他瞬間清醒了不少……
這些細微的變化，以前他隻當是自己的錯覺，或是累極了產生的幻覺。可這次，他清清楚楚地感受到了——這暖意不是幻覺，就是黑石散發出來的。
它在緩解他的疲勞。