289.雖敗猶榮
沈小虎的額頭磕在青石上時,發出的悶響竟蓋過了隕星台數萬人的呼吸聲。
那聲“咚”很輕,卻像一道驚雷滾過每個人的心頭。陳明靜撲過去時,手指觸到的不僅是少年冰冷的肌膚,還有他身下迅速蔓延的血——左肩的傷口徹底崩裂,暗紅的血珠順著石縫遊走,在擂台上畫出蜿蜒的紋路,像一幅用生命勾勒的殘圖。
“裁判!快宣布結果啊!”天衍宗席位上有人高喊,聲音裡帶著刻意的急切,卻被周圍的怒視噎了回去。
此刻再沒人關心勝負。所有人的目光都膠著在那個趴在擂台上的身影上:青衫被血浸透成深褐色,左肩的洞穿處隱約可見森白的骨茬,隻有後背微弱的起伏證明他還活著。趙燁站在一旁,龍紋錦袍上的金光不知何時已斂去,望著沈小虎的背影,眼神複雜得像揉碎了的星辰。
裁判長老握著令牌的手微微顫抖。他主持過三十七年大比,見過更慘烈的廝殺,見過更懸殊的勝負,卻從未像此刻這般難以下判。擂台上的兩人,一個站著,一個倒下,可誰是真正的勝者,似乎早已超越了規則的界定。
“咳……”沈小虎突然發出一聲微弱的咳嗽,咳出的血沫濺在青石上,綻開細小的紅。
陳明靜連忙將他翻過來,指尖顫抖地探向他的鼻息。當感覺到那縷微弱卻堅韌的氣流時,她緊繃的脊背驟然一鬆,淚水決堤而下:“你這個傻子……非要做到這個地步嗎……”
她小心翼翼地托起沈小虎的頭,讓他靠在自己膝頭。少年的睫毛上沾著血汙,嘴唇乾裂起皮,卻在昏迷中輕輕動了動,像是在說什麼。陳明靜將耳朵湊過去,隻聽到斷斷續續的氣音:“炁……可行……”
這四個字像一道暖流,瞬間衝散了她所有的委屈與後怕。她抬手拭去眼淚,望著懷中昏迷的少年,輕聲道:“嗯,可行,我知道。”
看台上,不知是誰先鼓起了掌。
起初隻是稀疏的幾下,像初春破冰的溪流,很快便彙成了席卷天地的洪流。丹神宗的長老們捋著胡須,眼中閃爍著讚歎;青雲宗的弟子們紅著眼眶,用力拍打著手臂;就連那些曾嘲諷“炁”道的散修,也收起了輕視,掌聲裡帶著毫不掩飾的敬佩。
“這才是修士該有的樣子!”
“贏了趙元昊不算什麼,能在趙燁手下撐到力竭,這才是真本事!”
“什麼叫雖敗猶榮?這就是!”
趙燁聽著潮水般的掌聲,突然對裁判長老道:“不必宣布了。”
他走到陳明靜身邊,看著沈小虎蒼白的臉,聲音平靜卻帶著分量:“這場比試,我雖勝了擂台,卻輸了氣度。沈小虎用他的方式證明了‘炁’道的價值,這份堅韌,比冠軍之位更值得尊重。”
說著,他彎腰撿起沈小虎落在地上的那枚青玉令牌——那是進入決賽的憑證,邊緣已被血浸透。趙燁將令牌輕輕放在沈小虎胸口,動作竟帶著幾分鄭重:“今日之事,我中州皇朝記下了。‘炁’道,當得起一席之地。”
陳明靜抬頭看他,眼中雖仍有戒備,卻多了一絲認可。
裁判長老看著這一幕,突然朗聲道:“中州新秀大比決賽,中州皇朝太子趙燁勝!”聲音落下,卻沒有想象中的歡呼,隻有更熱烈的掌聲響徹隕星台——這掌聲不屬於勝利者,而是送給那個趴在擂台上的少年。
玄塵長老拄著拐杖走上擂台,蒼老的手按在沈小虎頭頂,一股溫和的靈力緩緩注入:“好孩子,彆硬撐了,我們回家。”
沈小虎似乎聽到了他的聲音,眉頭輕輕舒展,嘴角竟勾起一抹極淡的笑意。那笑容裡沒有敗北的沮喪,隻有一種使命完成後的釋然,仿佛在說:看,我做到了。
陳明靜小心翼翼地將沈小虎打橫抱起,少年的身體輕得像一片羽毛,卻又重得像承載了千鈞希望。她抱著他走下擂台時,所有修士都自發地讓出一條通路,目光追隨著那道鵝黃身影,看著她懷裡那個浴血的少年,心中百感交集。
陽光穿過防護罩的破洞,在他們身後拉出長長的影子。沈小虎的血滴落在青石板上,暈開一朵朵暗紅的花,像一條通往未來的路——這條路或許布滿荊棘,卻因這具凡軀的堅持,而有了光。
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