暮色四合，天邊最後一縷殘陽的金輝徹底隱沒於西山厚重的暮靄之後，隻餘天際一抹宛如城門口那抹血跡般的暗紅。
然而這般天光卻並未讓烏岩城歸於沉寂，城內喧囂不減反增，鼎沸人聲如濁浪般，此起彼伏。
隻是這份喧囂與城門外的死寂驚惶截然不同，蒸騰著粗獷的市井氣息，混雜著酒肉油煙與汗塵的濃烈氣味。
街肆兩側的燈籠次第點亮，昏黃的光芒勉強勾勒出人影的輪廓，卻無法掩蓋角落的昏暗與肮臟。
二人默然前行，最終尋了一處門麵不大的酒肆歇腳。
店內彌漫著劣酒與油脂酸餿混雜的氣息，桌案油膩黏手，堂內不過寥寥幾桌客人，多是些麵目模糊的散修或本地閒漢，隻顧埋頭吃喝，低聲交談，無人注意這新來的兩位生麵孔。
小二耷拉著眼皮，將一壺濁氣刺鼻的劣酒、兩碟鹽重油厚、幾乎辨不清原料的粗糲小菜置於桌上。
兩人對視一眼，卻都沒什麼動筷的心思，眼前的景象似乎與這粗糙的杯盤融為一體，令人心頭泛堵。
沉默在昏黃的燈光下蔓延，隻有隔壁粗豪的劃拳聲隱隱傳來。
良久，雲以凡才長長籲出胸中的那團鬱氣，端起那碗渾濁的劣酒，看向王承穎，啞著嗓子，低聲道：
“今日多謝王兄仗義援手，若無你那丹藥，我這身傷勢，恐怕要拖上月餘方能見好轉。”
“救命大恩，雲某銘記在心，他日王兄若有所差遣，隻要不違雲某心中道義，定當竭儘全力，百死不辭！”
言罷，他鄭重地雙手捧碗，一飲而儘。
王承穎心頭微熱，亦舉碗相迎，同樣仰頭將那辛辣嗆喉的濁酒儘數飲下。
霎時間，一股灼熱之氣從喉管直衝而下，王承穎擺擺手，靈力升騰，將喉間的灼燒感壓下，眼神凝重，沉聲道：
“雲兄言重了，我也隻是路見不平罷了，我觀那車夫老賊，修為深厚，怕是已臻煉氣巔峰之境，如此修為……竟甘作他人爪牙倀鬼，當街縱馬傷民，視無辜如豬狗般驅趕踩踏，當真可惡可恨至極！”
雲以凡嘴角扯出一個極其苦澀的弧度，他喘息片刻，抬起眼，看向王承穎，苦笑道：
“那老狗……誠然可恨，可這世道……本就如此罷了。”
王承穎聞言，劍眉倏地緊蹙，沉聲詰問：
“雲兄此言何意？莫非……竟也視那些凡夫俗子的性命，如同草芥芻狗？若真是如此，那便是王某看走眼了。”
雲以凡抿了口酒，搖搖頭，低聲道：
“我心中所想，王兄應當心知肚明……我若真視他們為草芥，當時那一步，便絕不會踏出，那柄劍，更不會出鞘半分。”
王承穎眉間微鬆，但困惑猶存，連忙追問道：
“既如此，那雲兄何出此言？”
雲以凡將酒碗重重放回桌案，他抬首，定定鎖住王承穎的雙眸，卻隻在那清澈如深潭的眼底看到了坦蕩與不解，旋即深吸一口氣，緩緩開口解釋道：
“王兄……想是初次離了家族蔭蔽，尚未知曉外間修士行事之風，於彼輩眼中，草芥尚能以靈氣滋養靈植、醞釀靈藥，換來幾枚靈石供給修煉。”