柴桑郡地處吳國西陲，位於青雲郡西北，南毗楚國涇西，相較於多山多水的青雲郡，柴桑則多以平原湖泊為主，地勢平緩開闊，水網縱橫交織，滋養出膏腴良田萬頃，秋時稻浪千重。
柴桑郡治本設立在烏岩縣，此後雖因故移駐沅陵，卻也比旁餘諸縣昌繁許多，城內妙仙坊、憐花館等處，更是讓四方修士趨之若鶩。
王承穎喬裝離了青禾，沿著鄉道一路往西，經由栗山口轉而向北，耗費數日，多番打聽之下，才終於進到了烏岩境內。
他站在城門口，望著那巍峨卻又飽經滄桑的蒼灰色城牆上那些刀劈劍斬、箭擊石砸的斑駁痕跡，隻覺心中豪情翻湧。
“大丈夫生於天地間，當擎旗挽天傾，安黎庶以定太平……”
他握著長槍的手掌緊了又緊，正欲邁步入城，身後驟然響起一陣驚馬的嘶鳴，緊接著又有一道淩厲的破空聲襲來，他下意識側身閃避，隻聽一聲炸響，一根小臂粗細的長鞭重重抽打在他方才所站立之地。
隻見一輛金頂馬車飛馳而過，駕車的是個須發皆白的老馬夫，那馬夫瞪了瞪王承穎，長鞭揮空卷回，又朝前方密集的人群厲聲喝道：
“世子殿下駕臨！閒雜人等速速退避！”
馬車速度絲毫不減，人群驚慌奔散。
幾個腿腳不便、挎著菜籃的老嫗拚力向路旁躲避，堪堪避開了車駕，卻未能躲過呼嘯而來的長鞭。
鞭梢狠狠抽在她們身上，幾人頓時慘哼著倒伏於地，菜籃傾覆，蔬果滾落一地，旋即又被緊隨其後的車輪無情碾過。
“此等行徑，是何等跋扈之人？”
王承穎眼瞳驟縮，眉頭緊蹙，心中怒起，剛欲攔阻，卻見人群中早有一道身影已經出手。
劍刃清鳴驟起，一道淩厲的劍氣撕裂長空，直斬那車夫麵門。
“找死！”
可那車夫隻一聲冷哼，一股強橫的威壓便如山崩海嘯般驟然壓下。
劍氣甫一觸及，便如冰雪消融般瞬間泯滅無蹤，而那道威壓餘勢未減，狠狠撞在方才出手之人心口之處。
那修士如遭重擊，踉蹌倒飛而出，臉色霎時慘白如紙，胸腹劇烈翻攪，一大口鮮血頓時噴湧而出，渾身依舊戰栗不止，顯然傷得不輕。
“黃口小兒，不自量力，念在今日是世子殿下大喜之日，老夫暫且饒你一命。”
車夫狠狠啐了一口，旋即不再理會，長鞭再起，駕著馬車揚長而去。
王承穎瞳孔微縮，那出手的修士明顯修為不弱，至少也是煉氣五層境界，那劍氣之鋒銳他隔著數丈都能感知，竟被那車夫一聲冷哼就震得潰散，甚至還被那無形的威壓反噬重創。
馬蹄聲逐漸消失在城門口的煙塵裡，四周隻留下倒伏的老人、滾滿汙泥的蔬果和空氣中殘餘的馬匹騷氣。
劫後餘生的人群驚魂未定，幾個老嫗聚在一起，一邊收拾散落的菜籃，一邊用袖子掩著嘴小聲嘀咕。
“瞧那金頂朱輪，八成又是慶遠侯府的車駕……”
一個頭發花白的老婦望著滿地狼藉，顫聲道：
“上個月西街便有幾個鄉親被那馬車撞斷了腿，聽說有好幾個沒扛過去……”
“那世子楚南亭向來如此，去年秋收時，他便指使著馬車碾過麥田，毀了幾十畝莊稼……最後也隻能不了了之。”
一個老嫗歎了口氣，幫著將散落的菜葉小心地撿回籃中，搖頭低聲道：
“作孽啊，這些大人哪裡會把咱們當人看……就是可憐這後生了……”
人群的目光很快集中到那位仗義出手的修士身上，帶著些憐憫與愧疚，卻又無一人敢上前攙扶。
他強撐著身體想要站起，卻又踉蹌著單膝跪地，捂住劇烈起伏的胸口，鮮紅的血順著指縫和嘴角不斷滴落，染紅了腳下的塵土。
王承穎見狀，顧不得多想，幾個箭步便到了他身邊，俯身蹲下，從懷中取出一個青藍色的丹瓶，倒出一枚龍眼大小，散發著草木清香的淡青色丹丸。
“道友莫要強行運功，你傷勢太重，且先服下此藥，穩住心脈再說。”
那修士瞧見丹丸上隱現的雲紋，眼中閃過一絲詫異，可他如今的情形根本容不得他多想，隻得匆匆接過，吞入腹中，暗暗將此恩情記在心中。
直到天光漸晚，那修士終於按下體內傷勢，再次睜眼，卻見王承穎居然還在為其護法，不免又是一陣感激，當即起身躬身道抱拳，恭敬道：
“琅上雲家，雲以凡，多謝道友。”
王承穎此前望著那些縣兵揮舞著手中槍矛，將那些躺在地上哀嚎的老人強行趕走，腦海之中不禁回憶起父親曾經與他說過的一句話：
“青禾僻處一隅，貧瘠如斯，偏安於朝廷權爭與世家傾軋之外，難入貴胄眼目，然福禍相依，正因視若敝履，反得一份獨屬於此的清淨，此為不幸，亦是大幸。”
“但凡王氏治下，凡夫俗子辛勞耕種之田畝，不必憂懼明日有無世家奴仆強征地契，行商走販不論寒暑謀生於市井，不必惶恐權貴車駕過處，輕則鞭笞，重則喪命……”
“王家子弟或有驕矜，但族規森嚴，若有行惡欺民者，家法不容，此地雖無繁華盛景，但安守本分者，便知明日與今日無異，此身此命，不受無名之欺，不受無妄之災……”
彼時的他尚且不懂世俗王朝對凡人的壓迫，隻道是父親及家族為了讓自己的統治有個正當的理由，可今日親眼目睹，才知父親所言非虛。
生於青禾，長於青禾，已是莫大福澤，無需繳納各種苛捐雜稅，又有王家族兵護佑地方，巡視山林、清剿妖邪。
治下諸家在王家威儀之下，亦無敢作奸犯科、欺淩百姓者，田戶、鄉農雖有小慮，卻無大憂。
而今離家遠行，初到柴桑，見了真正的世族作風，一腔豪情壯誌仿佛被堵上了一塊萬斤磐石，使他胸中鬱氣盤結，久久難抒。
眼下見雲以凡療愈完畢，王承穎同樣拱手作揖，肅然開口言道：
“青禾王家，王承穎。”
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