大戰過後，殘陽如血。
夜色籠罩下的落雁峽，空氣中彌漫著硝煙與血腥的氣息，混雜著草木燃燒後的焦糊味。
士兵們舉著火把，沉默地打掃著戰場，收斂同袍的遺體，清點繳獲的物資。
火光跳躍，映照著一張張疲憊的臉龐。
楊過獨立於一塊高聳的岩石上，俯瞰著這片剛剛經曆慘烈廝殺的峽穀，玄鐵重劍斜插在身邊，劍鋒上血跡未乾。
他眉頭緊鎖，心中並無大勝後的喜悅，反而充滿了沉鬱。
不過是兩日光景，友軍變敵軍，刀劍相向。
他與穀中這些倒下的蒙古士兵有些還曾並肩作戰，轉瞬之間，卻已是你死我活的仇敵。
副將悄然來到他身後，遞過一個水囊，低聲道：“將軍，此戰大捷，挫敵銳氣，繳獲頗豐，足以暫解我軍糧草之困。將士們士氣正盛。”
楊過接過水囊，卻沒有喝，隻是望著遠方黑暗中起伏的山巒，聲音有些沙啞：“我知道。隻是……看著這些曾把酒言歡的麵孔，今日卻倒臥於此，心中難免……”
副將理解地歎了口氣：“將軍，末將知道您心中不忍。但如今形勢比人強，蒙哥大汗之死這盆臟水潑在你身上，蒙古方麵絕不會善罷甘休。從你決定不回去自辨的那一刻起，這條路就隻能走到底了。如今，全軍上下數千弟兄的身家性命，都係於將軍您一人之身。”
他頓了頓，繼續道：“那些選擇離隊回去的，大多家小還在蒙古治下，他們若不回去，親眷必受牽連。而如今還堅定跟著您的，都是將身家性命、身前程完全托付給您的心腹弟兄。我們已無退路，唯有跟著將軍，不斷取勝，在這亂世中殺出一條生路，大家才有活下去的希望和奔頭。將軍……切不可有婦人之仁啊。”
楊過何嘗不明白這個道理，隻是這驟然轉變的身份和殘酷的抉擇，依舊讓他心頭沉重。
他重重拍了拍副將的肩膀：“我明白。放心，楊過既帶了大家出來，就必會負責到底。傳令下去，好生安置傷亡弟兄，繳獲的糧草妥善分配，讓大家都吃飽，我們……還有很多路要走。”
是夜，星子零落，月隱雲層。
完顏萍和明玥相攜而來。
明玥傷勢未愈，臉色依舊蒼白，但眼神卻格外清亮。
“楊過，”完顏萍率先開口，神色凝重，“這一仗我們雖然勝了，但金輪法王這一退，蒙古人絕不會善罷甘休。往後的麻煩，隻怕一樁接一樁。我們人手有限，必須得有個穩妥的落腳處，從長計議才是。”
楊過看向她們，點了點頭：“這正是我所慮。完顏姑姑，明玥姑娘，你們可有良策？”
完顏萍聞言微微一怔，側頭看了眼身旁的明玥，對楊過道：“明玥是我的姐姐，按理...你也該稱呼她一聲姑姑才是。”
楊過先是一愣，見明玥眼神中帶著幾分期待，又見完顏萍神色認真，不由苦笑一聲。
他素來不拘禮數，隻得拱手道：“既然完顏姑姑這麼說...那楊過便遵命，見過明玥姑姑。”
明玥聞言，麵紗下的唇角微微揚起。她輕輕點頭，聲音透過麵紗傳來：“不必多禮。你的身世過往，萍兒已經和我說過了。既然是一家人，往後更要相互扶持。”
楊過聞言心中一暖，挑眉笑道：“既然如此，往後還要請明玥姑姑多多指點。
明玥上前一步說道：“我大金覆滅後，一批不願歸降的忠勇之士，便隨一位老將軍遠赴極東之地，尋得一處山深路險的所在隱居下來。那裡背靠大海，入口極為隱蔽，且地勢險要，易守難攻。”
“那裡雖無豐饒物產，但亦有可耕之田，兼有漁獵之利，足以自給自足。當前我們最需要的正是一個不被外界打擾、能安心積累力量的地方。依我之見，那裡正可解我們眼下之困。”
楊過接過明玥遞來的羊皮地圖。他目光落在標注著山穀地形的標記上，眼底閃過一絲複雜神色。
明玥姑姑考慮周全。他聲音低沉，隻是...
明玥輕抬素手整理麵紗，接口道：過兒是擔心名不正言不順？
沒錯..