在送走那名背負著思想“檄文”的信使之後，涼州城並沒有因為暫時化解了危機而有片刻的鬆懈。
恰恰相反，一股更加緊迫、更加肅殺的氣氛，如同秋日裡那變得日益鋒利的寒風，迅速籠罩了這座龐大的軍事堡壘。
長安的政治風暴，對於李承乾而言，就如同一聲發令槍。
讓李承乾前所未有地清醒地認識到，單純的理論和技術優勢，是脆弱的。
在這個以實力為尊的世界裡，最響亮的辯駁，永遠都隻來自於——敵人的哀嚎，與戰刀的嗡鳴。
他需要一場勝利。
一場，無可辯駁的，酣暢淋漓的，足以讓所有質疑與非議，都在絕對的實力麵前，顯得蒼白而可笑的偉大勝利！
涼州城外，一望無際的大校場，此刻已然變成了一片鋼鐵的森林。
秋日高爽的蒼穹之下，數萬名整裝待發的新軍將士，排列成一個個巨大而整齊的方陣。
他們靜靜地佇立著，如同一尊尊沉默的雕塑。
陽光，照射在他們身上那閃爍著金屬寒光的甲胄之上，反射出萬千道刺眼的光芒。
放眼望去，旌旗獵獵，遮天蔽日。
然而這支軍隊，卻與大唐以往任何一支軍隊，都有著截然不同的氣質。
他們身上穿著的，不再是繁瑣笨重的傳統紮甲，而是一種經過精心設計的，隻保護著軀乾核心部位的流線型鋼製板甲。
這種胸甲，在陽光下閃爍著冰冷的光澤，給人以一種堅不可摧的視覺衝擊。
他們手中握著的，也不再是人手一張的角弓，而是一杆杆，通體黝黑，造型奇特的火銃。
腰間一邊是專門用來近戰格殺的百煉橫刀，另一邊則掛著一個個牛皮製成的彈藥包和火藥包。
沒有多餘的裝飾，沒有花哨的色彩。
整支軍隊，從頭到腳，都散發著一股冰冷的、高效的殺氣。
仿佛他們存在的唯一目的，就是為了最高效率地去收割敵人的生命。
“咚——咚——咚——”
沉悶的戰鼓聲，如同巨人的心跳，緩緩響起。
太子李承乾，身著一套為他量身打造的，更顯華麗與威嚴的黑色帥氣鋼甲，騎在一匹神駿的汗血寶馬之上，在吳王李恪、大將軍薛萬徹等一眾將領的簇擁下，緩緩地從軍陣前巡視而過。
他的目光，掃過一張張年輕，而又充滿了渴望的麵龐。
這些士兵，大多來自於關中和隴西的良家子，他們或許沒有那些百戰老兵的油滑與滄桑，但他們的眼中，卻燃燒著一種，對未來，對功勳，最原始也最炙熱的野心。
巡視完畢，李承乾勒馬，停在了點將台前。
他沒有走上高台，而是依舊騎在馬上，麵對著他親手締造的這支，屬於新時代的軍隊。
他深吸了一口氣，隨即他那被內力催動，響徹雲霄的聲音，傳遍了整個校場的每一個角落。
“將士們！”
他沒有用任何官銜，而是用了最簡單、最親切的稱呼。
“我知道，你們很多人，都在想一個問題。那就是我們為何而戰？！”
他的開場，與所有傳統的戰前動員，都截然不同。
沒有忠君愛國，沒有仁義道德，隻有最赤裸裸的現實。
“那些文官會告訴你們，是為了保家衛國，是為了陛下的榮耀！這些都對！但這都不是孤今天要說的！”
他的聲音陡然拔高，充滿了無窮的誘惑力。
“孤今天要告訴你們！我們為何而戰？！”
“為的是讓你們遠在家鄉的父母妻兒，能因為你們的軍功，而分到更多的，更肥沃的土地！”
“為的是讓你們的孩子，能有飽飯吃，有新衣穿，甚至能有機會走進學堂，去讀書識字！”
“為讓你們自己！能憑著手中的刀，槍口的火，去掙一個封妻蔭子光宗耀祖的赫赫前程！！！”
這番話，太過直白！也太過真實！
整個軍陣，瞬間響起了一陣壓抑不住的粗重呼吸聲。
每一個士兵的眼中，那原本還帶著幾分茫然的火焰，瞬間被徹底點燃！
李承乾敏銳地捕捉到了這股情緒的變化，他猛地從馬鞍旁舉起了自己手中的那杆特製火銃！
“看看你們手中的家夥！”他高聲宣告，“它不再是你們父輩手中，那需要耗費數年苦練，才能有所小成的弓弩！它，是‘格物’之道，賜予我大唐將士的……雷霆！！是能讓百步之外的任何敵人，都肝膽俱裂的掌中神器！”
他又重重地，拍了拍自己胸前的鋼甲，發出“鐺”的一聲脆響！
“看看你們身上的鎧甲！它是‘格物’之道，賜予我大唐將士的堅盾！！是能保住你們性命，讓你們能活著看到自己封妻蔭子的那一天，能活著回家，去享受那份無上榮耀的生命保障！！”
“所以！”李承乾猛地，從腰間拔出了他那柄削鐵如泥的百煉橫刀，刀尖直指遙遠的西方！
那裡的天際線，是一片蒼茫。
“我們的敵人不再是那些，窮得連褲子都穿不起的草原部落！我們的目標是那片傳說中黃金遍地，流著奶與蜜的，富饒土地！”
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“是大食帝國！！”
“此戰！我們不僅要為大唐開萬世之疆土！更要用敵人的財富，來鑄就我大唐將士永世的榮光！！！”
“你們願不願意追隨孤，去開創這番不世之功業？！”
“願意！”
壓抑到極點的野心與欲望，在這一刻終於徹底爆發！
“吼——”
數萬將士，同時高舉起手中的兵器，發出了如同山崩海嘯般的巨大咆哮！
“大唐威武！”
“太子威武！”
那股衝天的殺氣與狂熱的戰意，幾乎要將天上的雲層都徹底撕碎！
三日後。
玉門關外。
一支約莫三千人的新軍部隊，如同一條黑色的長龍，正在一片廣袤的戈壁上，不疾不徐地，向西行進。
這支部隊的統帥，正是主動請纓，前來執行“武裝偵察”任務的吳王李恪。
西征在即，必須先摸清通往西域道路上的真實情況。
因此，李承乾派出了數支這樣的千人規模的先鋒部隊，他們的任務，就是深入西域百裡，繪製更精確的行軍地圖，勘探水源，並清剿沿途所有，可能對大軍後勤線，構成威脅的遊牧部落和馬匪。
這是一個危險，卻又極度富有挑戰性的任務。
李恪幾乎是毫不猶豫地便搶下了這個差事。
他胯下的戰馬，不安地打著響鼻。
他能清晰地感覺到，這片看似平靜的戈壁之下，隱藏著一股淡淡的血腥味。
“王爺，斥候回來了！”
一名親兵，飛馬前來稟報。
片刻後，幾名渾身塵土的斥候，出現在了地平線上。
他們帶來的消息，讓整個部隊的氣氛瞬間緊張了起來。
“稟王爺！前方十裡，發現大股敵蹤！看旗幟和裝束，是西突厥的‘阿史那’部！人數至少……不下於我等！”
阿史那部！
聽到這個名字，即便是李恪，眼神也不由得，微微一凝。
這可是西突厥王族部落的精銳！是真正的，在草原上，以狼為圖騰的霸主！他們以騎射嫻熟，作戰悍不畏死而著稱。
一場不期而遇的遭遇戰，無可避免了。
“慌什麼？！”李恪看著身邊一些，明顯有些緊張的年輕軍官，冷哼一聲，“一群手下敗將而已！正好！拿他們，來試試我們新軍的刀，夠不夠快！”
他沒有絲毫的慌亂，在短暫的思索之後，一道道完全顛覆了傳統唐軍戰術的命令，被他清晰而冷靜地，下達了下去！
“傳我將令！”
“所有步卒，立刻以輜重車為外沿，就地結成‘空心方陣’！前排刀盾手，後兩排火銃手，準備三段擊！”
“所有騎兵，不準出擊！全部退入方陣後方待命！”
“告訴將士們！此戰，是我新軍第一戰！太子殿下在涼州看著我們！都給老子，打起精神來！”
命令被迅速地執行了下去。
三千人的部隊，在短短一刻鐘之內，便在原地形成了一個外圍由數十輛輜重車首尾相連，車輪後則是一排排豎起的巨大盾牌，盾牌的縫隙中伸出了一杆杆，如同刺蝟尖刺般的長槍，以及那黑洞洞的，令人心悸的火銃槍口！
而就在他們的方陣，剛剛結成之際。
遠方的地平線上，煙塵大作！
黑壓壓的一片騎兵，如同決堤的洪水，帶著令人心悸的馬蹄轟鳴聲朝著他們席卷而來！
阿史那·賀魯是這支西突厥部落的首領。
此刻他正騎在一匹神駿的青驄馬上，用一種看待獵物的眼神，輕蔑地看著遠處那支，竟然愚蠢到，在平原上停下來結成一個烏龜殼的唐軍。
“哈哈哈！”他對著身邊的部將，大笑道。