且說清軍如餓狼般殺入北直隸，燒殺搶掠，所到之處生靈塗炭，百姓流離失所，整個北直隸大地哀鴻遍野。消息傳至京城，崇禎皇帝坐立不安，每日都召集朝臣商議對策。
朝堂之上，群臣分成主戰與主和兩派，針鋒相對，每天爭論得麵紅耳赤。
這日朝會上以禦史傅朝佑、給事中吳麟征為代表的主戰派，言辭慷慨激昂。傅朝佑撩起袍角，上前一步，拱手道：“陛下，清軍此番入寇，燒殺奸淫，無惡不作，我大明百姓深陷水火，哀號遍野。我堂堂天朝，豈容蠻夷如此猖獗？若不即刻出兵，何以彰顯天威，何以告慰天下百姓？此時應趁清軍立足未穩，分散劫掠之際，集中優勢兵力，主動出擊。一戰而勝，既可解百姓倒懸之苦，又能重振我朝軍威，使四方蠻夷不敢再小覷我大明！”
吳麟征緊接著出列，神情激動，大聲說道：“陛下，戰機稍縱即逝。清軍雖勢大，但並非無懈可擊。我朝若能以雷霆之勢，速戰速決，定能挫其銳氣。若一味退縮，隻會讓清軍愈發囂張，我大明威嚴掃地，民心何安？望陛下早做決斷，出兵抗敵！”
然而，以兵部尚書楊嗣昌為首的主和派卻憂心忡忡，堅決反對。楊嗣昌眉頭緊鎖，躬身奏道：“陛下，各位大人所言雖有報國之心，但實非萬全之策。前日京營各部在城外與清軍小股部隊交鋒，竟一觸即潰，此景猶曆曆在目。我軍軍力與清軍相比，差距明顯，實難在野外與之抗衡。如今清軍勢如猛虎，銳不可當。我朝內憂外患，既有流寇之亂，又麵臨清軍壓境。若貿然在野外與清軍浪戰，一旦失利，精銳儘失，恐再無回天之力。當務之急，應將主力收縮於各大重要城市，憑借堅城固守，等待各地勤王大軍齊聚。屆時，我軍兵力雄厚，再與清軍決戰，方有勝算。否則，倉促出戰，實乃凶險萬分，還望陛下三思啊！”
兩派各執一詞，互不相讓，朝堂上吵得沸反盈天。
就在此時，一名太監匆匆入殿，跪地高聲奏道：“陛下，宣大總督盧象升親率天雄軍，日夜兼程趕來勤王，現已抵達京城外！”
崇禎皇帝原本緊鎖的眉頭頓時展開，麵露喜色，大手一揮，高聲下令：“退朝！宣盧象升至文華殿，朕要單獨召見！”
不多時，盧象升風塵仆仆地踏入文華殿，一路小跑至禦前，“撲通”一聲跪地叩拜：“陛下，微臣救駕來遲，罪該萬死！”崇禎皇帝趕忙起身，快走幾步親手將盧象升扶起，眼中滿是期許與欣慰，親切喚道：“建鬥盧象升表字建鬥），你能不顧艱險，火速來援，實乃我大明之幸。如今局勢危急，朕正愁無計，朝中大臣們意見不一，有人主張立即出兵，解民倒懸；楊閣老等人則主張持重，等待時機。朕想聽聽你的意見。”
盧象升挺直身軀，神情肅穆，說道：“陛下，微臣一路趕來，見清軍肆虐，百姓苦不堪言，痛心疾首。當下清軍四處為患，看似強大，實則分散。雖然前日京營失利，但我軍不可因此氣餒。清軍四處劫掠，其心驕狂，防備必然有所鬆懈。我軍若能精心謀劃，出其不意，集中兵力打擊其一部，必能打亂其部署，振奮我軍士氣。微臣所率天雄軍，皆為忠勇之士，曆經戰陣，願為陛下效死力。加之高起潛公公手中有關寧鐵騎兩萬，山西總兵王樸亦率五千兵馬趕來勤王。若能統籌調配，協同作戰，趁清軍分散劫掠之時，尋其薄弱之處，聚而殲之，必能扭轉戰局。此乃天賜良機，機不可失啊，陛下！此時若退縮不前，隻會讓清軍愈發猖獗，百姓受苦更深，我軍心也儘喪已。唯有主動出擊，方能彰顯天威，保我百姓，振我軍威！”
崇禎皇帝微微點頭，目光中透露出一絲希望，大聲道：“建鬥，朕信你！朕即刻封你為督師輔臣，總督天下援兵軍務，統帥各路勤王軍隊，賜你尚方寶劍，擁有臨機專斷之權，一切便宜行事，無需事事奏報。務要尋機殲滅入寇滿清一部，以振軍心。望你早日凱旋，朕必重重有賞！”
待盧象升退下後，楊嗣昌卻又再次求見，他一臉凝重，眼中閃過一絲憂慮，奏道：“陛下，盧督臣的忠心與勇氣，滿朝皆知。然而，如今我朝可戰之兵，不過是宣大的一萬餘人、關寧鐵騎兩萬，加上山西總兵王樸的五千餘人，攏共也就三萬五千之數。這已然是我朝目前僅有的精銳。”
他微微一頓，眉頭緊皺，繼續說道：“然清軍勢猛，且作戰凶悍，若我軍貿然在野外與其冒然浪戰，一旦失利，這最後的精銳折損，恐怕再難有力量抵禦清軍。屆時，京師危矣，大明江山亦危如累卵。還望陛下深思熟慮，數萬精銳不可輕擲險地，以免追悔莫及。”
崇禎皇帝聽後，原本堅定的神情又變得猶豫起來。他在殿中來回踱步，雙手背後，時而抬頭望向殿外，時而低頭沉思，心中糾結萬分。
當晚，楊嗣昌書房中，楊嗣昌與監軍太監高起潛秘密會麵。楊嗣昌一臉陰沉地對高起潛說道：“高公公，如今盧象升力主出戰，皇上似有意動，這恐怕會壞了朝廷大事。城外數萬精銳乃國之根本，若有閃失國朝危矣！你手握兩萬關寧鐵騎，切不可讓他胡來。”
高起潛會意地點點頭，說道：“楊閣老放心，咱家明白，那盧象升不過是一介書生，咱家有的是想辦法牽製住他。隻是……”高起潛眼中閃過一絲狡黠。
楊嗣昌見狀，忙道：“高公公有什麼困難儘管提，我一定儘力。”
高起潛乾咳一聲，緩緩說道：“關外如今局勢複雜，時常麵臨清軍的威脅，需設立一個團練總兵，以加強防禦。”
楊嗣昌心中一動，問道：“高公公久在軍中，可有合適人選推薦？”
高起潛臉上閃過一絲不易察覺的得意，說道：“吳三桂，吳襄的兒子吳三桂，此人驍勇善戰，陛下也曾親口稱讚他勇冠三軍，軍中聲望也一直很高，很適合這個位置。”
楊嗣昌心中暗罵高起潛不要臉，這分明是在提攜自己的義子，但嘴上卻說道：“沒問題，等清軍退後，隻要他能報上點功勞過來，我在陛下那裡吹吹風，這團練總兵的位置定是他的。”
“那咱家就先謝過楊閣老了，哈哈哈哈。”
“盧建鬥那邊就有勞高公公啦。”
“都是為陛下分憂，分分彼此。”
“哈哈哈哈”
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