在營帳之中，錢守庸按照李明此前的詳細交代，坐在桌案前。他鋪開宣紙，小心翼翼地研好墨，提筆蘸墨後，略作思忖，便就王鐵牛的安置與求官事宜，向崇禎皇帝修書。
“陛下聖鑒：臣湖廣巡撫錢守庸率湖廣總兵李明奉命督兵出征，仰仗陛下洪福齊天，曆經四十餘日，大戰九場，九戰九捷，小戰無算，無一敗績，終迫使流寇偽盟主王鐵牛率部歸降。經點驗，裁汰老弱婦孺後，王部計有騎兵八千有餘，步兵萬一千餘，馬騾兩萬匹。其部皆身經百戰之徒，戰力不容小覷，若冒然裁撤，必複淪為匪寇；若殺之必拚死一搏，皆為不智之舉。然光山一帶久經戰火荼毒，民生凋敝，著實難以供養此部。
臣等以為，南陽乃戰略要衝之所，且田土豐茂，人丁凋敝。宜授王鐵牛河南副總兵之職，令其鎮守南陽，其部且耕且戰，以減朝廷供給壓力。其餘所需錢糧軍淄則由河南官府供給，如此安排，既能確保其部安穩，又可使其為朝廷禦寇。王鐵牛原係義軍盟主，若陛下厚待之，許以高位，便如千金買馬骨，可為各路義軍樹立榜樣，誘使其他流寇歸降，從而加速平定流寇之亂，穩固我朝江山社稷。望陛下明察……”
錢守庸寫完奏書，逐字逐句仔細審閱了一遍，確認措辭精準、表意清晰後，立刻招來最為親信的李師爺，令其安排心腹之人快馬加鞭，以最快速度送往京師。
剛打發走信使，李師爺便腳步匆匆、神色緊張地急匆匆衝進帳內。“大人，出大事了！孫傳庭大人那邊來信了！”
錢守庸心中猛地一緊，忙追問：“何事如此慌張？快說！”
李師爺趕忙將孫傳庭送來的塘報遞給錢守庸，稟報道：“大人，塘報上說七日前，孫傳庭大人提前偵知李自成所部動向，率領賀人龍、胡翠蓮兩路官軍在潼關南原一帶設伏，成功伏擊了李自成所部主力。李自成雖率部奮力抵抗，但事起倉促，所部缺乏訓練，終究不敵，五萬步騎傷亡慘重，大軍全麵潰敗。李自成僅率十八騎突出重圍，逃入商洛山中隱匿。
與此同時，張獻忠在河南西部盧氏縣一帶也被左良玉、河南總兵陳永福兩路官軍擊敗。他見大勢已去，為求自保，便向朝廷請降。然而，眾人皆對其請降動機存疑，不知他是否真心歸附。”
錢守庸急忙接過塘報，目光快速掃過，隻見塘報中詳細描述了官軍與李自成、張獻忠兩部的戰事，心中五味雜陳。李自成雖暫時受挫，但畢竟沒有伏法，其逃入山中，猶如猛虎歸林，過不了多久就能恢複元氣。張獻忠請降更是真假難辨，八成日後還是要反複的。但目前來看，李自成、張獻忠、王鐵牛這三支最大的義軍不是投降就是被擊潰。隻要孫傳庭指揮大軍持續封山搜剿，李自成遲早會挺不住就擒，至於張獻忠隻要卡住錢糧供給，調撥幾支官兵四麵合圍，把張獻忠一殺，其部下繳械整編也就是了。剩下的羅汝才、賀一龍等次一等的流寇更是不足為慮，為禍大明十數年的流寇似乎已走向了末日。狡兔死，走狗烹！朝廷平定流寇後必定會把矛頭對準自己和李明這樣不可靠的軍頭…
來不及多作思考，他當機立斷，立刻起身，三步並作兩步匆匆趕往李明的營帳商議對策。
到了李明營帳，錢守庸神色凝重地將塘報遞給李明，語氣急促：“李將軍，您趕緊看看這個！局勢大變，咱們得好好合計合計該怎麼辦！”
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