崇禎十一年五月，毒辣的日頭高懸天際，無情地炙烤著大明這片飽經憂患的土地。悶熱的空氣沉甸甸地壓在過往行人身上，弄得人們都是一身臭汗。
突然官道上揚起陣陣黃沙，三匹矯健的軍馬如疾風般疾馳而來，馬蹄聲如鼓點般急促。馬上的探馬身著紅色鴛鴦戰襖，神色焦急，沿著官道一路策馬狂奔，口中高呼：“朝廷軍令，閒雜人等避讓！”
此時，武昌城北門前，一群百姓們正排著隊等待進城。聽到身後急切的呼喊，眾人紛紛麵露驚惶，趕忙向道路兩旁靠去。探馬絲毫未減速度，徑直朝著城門洞衝去。
守門的差役見此陣仗，剛要上前阻攔，目光瞥見探馬手中高高舉起的印信，以及其背上插著的那麵隨風獵獵作響的傳令軍旗，那明晃晃的印記與醒目的軍旗無不表明了他們的身份，差役頭頭頓時臉色一變，伸出去的手僵在半空，旋即忙不迭地揮手，示意手下趕緊搬開拒馬放行。
三匹唐馬如入無人之境，衝進了城池，在城內的街道上一路狂奔，徑直朝著湖廣巡撫錢守庸的巡撫衙門而去。
錢守庸正在衙內書房中處理著堆積如山的公文，眉頭緊鎖，時而提筆批注，時而陷入沉思。突然，前院傳來一陣喧嘩聲，打破了書房內原本的靜謐。他微微皺眉，放下手中的筆，正欲起身查看，就見李師爺匆忙推門而入，神色緊張地說道：“大人，大人，五省總督孫傳庭遣探馬來傳急報！”
錢守庸心中一凜，連忙說道：“快快有請！”
不多時，領頭的探馬軍官疾步走進書房，見到錢守庸，趕忙單膝跪地，恭敬地呈上一封書信，說道：“錢大人，五省總督孫傳庭軍令在此，請大人過目。”
錢守庸趕忙接過書信，展開一看，隻見上麵寫道：“流寇大頭目王鐵牛所部，日前被我陝西、延綏兩路官兵伏擊，官軍奮力拚殺，重創賊軍，斬獲甚眾。然王逆賊心不死，意圖南竄，欲偷渡長江，禍亂江南。著爾速率湖廣總兵李明所部精銳，即刻北上，於河南南部的光山縣一帶險要處設伏攔截，務使賊軍不得南下，若有懈怠，軍法處置！”
錢守庸原本還算鎮定的臉色瞬間變得煞白，眼睛瞪得滾圓，嘴裡忍不住叫苦不迭。
這軍令中提到的流寇大頭目王鐵牛，可不是一般人物，他乃是李明安插在起義軍內部的一枚關鍵棋子。機緣巧合之下，王鐵牛竟在起義軍中逐漸脫穎而出，在高迎祥死後成為了義軍新一任的盟主。李明對王鐵牛部的一舉一動都了如指掌，暗中對其兵器糧草的支援也從未間斷。
而孫傳庭在軍令中言之鑿鑿稱王鐵牛部遭官軍重創，全然是顛倒黑白。實際情況是，前不久王鐵牛率部與孫傳庭統領的陝西、延綏兩路官兵狠狠硬碰了一場，官軍不僅沒占到便宜，反而吃了個不小的敗仗。王鐵牛部雖也有些損失，但損失不大，他隻是按照李明的命令，不願與官軍過多糾纏，過多消耗官兵實力，讓官兵與不服自己的李自成、張獻忠、羅汝才三人死磕，這才決定南下。
錢守庸深知此事的來龍去脈，稍作思忖，不敢耽擱，喚上李師爺，匆匆趕往李明的總兵府。
李明正在書房處理事務，聽聞錢守庸求見，趕忙將其迎入書房。二人落座後，錢守庸裝作滿臉焦急地將軍令之事告知李明，苦著臉說道：“李將軍呐，咱倆這好日子看來又要到頭了哇！又得北上去河南那塊遭罪咯。”
李明眉頭微皺，接過軍令快速瀏覽一遍，臉上卻沒有太多慌亂之色，反而打趣道：“哎，老錢你可是號稱‘悍馬車神’呐，皇上都誇你呢。才這點路程，你就吃不了苦了？再說了，我這部隊你還不放心嗎？哪股不長眼的流寇敢來招惹咱們？更何況，王鐵牛不就是咱們的人嘛，去了能有啥危險？”
錢守庸苦著臉說：“我倒是知道沒有啥危險，可是現如今咱們，這一口氣養著5個師，又新建了一個水師，然後又逼著我在各縣新建學堂，這一樁樁一件件，哪裡不需要花錢？如今又要北上去打流寇，這錢糧從哪出啊？這都快窮死了我，我心裡苦啊。”說著，還假模假樣地用袖子去抹那根本不存在的眼淚。
李明對此早已經習以為常，打趣道：“錢大人呐，你要是肯把自己的家財拿出來十分之一，估計這趟差事就夠辦的了。”
錢守庸立馬變了臉色，站起身來，理直氣壯地說道：“那都是我的家產，那都是我辛辛苦苦搜刮的，冒著掉腦袋的風險貪來的，怎麼能拿來辦公事呢？”
李明被逗得哈哈大笑，後邊的李師爺也忍俊不禁。錢守庸這才意識到自己被李明給戲耍了，訕訕地坐下來說：“李將軍呐，你可真是，居然這時候還有心思拿我來開玩笑？”
李明說：“不就是去打個仗嗎？正好我這些新組建的師就剿過幾個地麵上的小土匪，沒上過真正的戰場，這不就來機會曆練曆練了？”
這時，站在錢守庸身後的李師爺眼珠一轉，臉上再次浮現出狡黠的神情，他上前一步，微微躬身，湊近錢守庸的耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音說道：“大人，您想啊，分散在咱們湖廣境內那些守備營，打仗不行，天天還隻知道要軍餉、喝兵血，不是一直讓您和李將軍頭疼嗎？此次出征，正好以剿匪為名，令他們一同前往。咱們故意將路線透露給王鐵牛，讓王鐵牛提前設伏。到時候，他們被王鐵牛全部殺光，既節約了大筆錢糧，又鏟除了這幫蛀蟲，這湖廣之地，不就隻有您和李將軍的聲音了嗎？而且，他們戰死了，咱們還能向朝廷再要一筆撫恤銀子，嘿嘿嘿。”
錢守庸聽著李師爺的話，眼睛漸漸亮了起來，嘴角也不自覺地上揚。待李師爺說完，他輕輕點頭，臉上露出一絲陰笑。轉身麵向李明，將李師爺的主意添油加醋地說了一遍，還不忘補充道：“李將軍，如此一來，錢糧的問題也能順帶解決一部分，那些營頭的糧餉，咱們就可以名正言順地省下來，用作您大軍開支，您覺得如何？”
李明聽聞，眼中閃過一絲讚許，臉上浮現出一抹意味深長的笑容，點頭說道：“老錢，你這李師爺還真是個‘人才’啊，此計甚妙！既能解決掉那些營頭的麻煩，又能省下不少錢糧，一舉兩得啊！”
錢守庸得意地笑了笑，說道：“那是，李師爺跟了我這麼多年，這點本事還是有的。”
三人對視一眼，隨即心照不宣地嘿嘿一陣笑，那笑聲在書房中回蕩，充滿了陰謀與算計的味道。
喜歡穿越明末成餓殍請大家收藏：()穿越明末成餓殍書更新速度全網最快。