聖旨很快就走完了審批流程，被王承恩親自放到了劉公公手中。劉公公接過聖旨後不敢耽擱，立刻趕回永定門外營地。此時，王有才正光著膀子和騎兵們一起喂馬，見劉公公前來，趕忙披上衣服迎上前去。
劉公公滿臉喜色，幾步上前緊緊握住王有才的手，熱絡地說道：“大哥，大喜啊！陛下已下旨，調勾堅強去西直門接替趙守仁之職，仍任副將，戴罪立功，而大哥你升任永定門副將，統帥此處兵馬。”王有才心中暗喜，臉上卻露出謙遜之色，拍拍劉公公的手說道：“好兄弟，這可多虧了你在王公公麵前周旋，才有我這晉升機會，晚上我弄一桌酒菜，咱們兄弟倆好好聚聚。”
劉公公與王有才稍作寒暄後，便派人去傳勾堅強前來。不多時，勾堅強麵色陰沉地來到營帳。劉公公展開聖旨，表情嚴肅地開始宣讀旨意。勾堅強立刻雙膝跪地磕頭聽聖旨內容，聽到自己的內容後，他臉色瞬間變成了土色，身子一軟，趴在了地上。他心中明白，這定是王有才與劉公公在背後動了手腳。心中恨意頓生，卻又不敢表露，隻得強忍著。
劉公公見勾堅強這般不堪的模樣很是鄙夷，板著臉斥道：“勾副將還不趕緊領旨，磨磨蹭蹭的想乾什麼？難不成還要陛下再下一道旨意催你？”勾堅強咬咬牙，緩緩起身，接過聖旨，低聲道：“臣領旨。”
劉公公又催促道：“既已領旨，還不趕緊動身？西直門如今局勢危急，耽誤了軍情，你吃罪得起嗎？”勾堅強隻得應道：“是，末將這就動身。”
隨後，勾堅強灰溜溜地帶著手下不到300個家丁出營，沿著城牆外側的壕溝邊緣，小心翼翼地朝西直門方向行進。這附近有城牆上的火炮、火銃、弓箭等遠程武器掩護，眾人心裡多少能感覺安全一些。但這一路上，眾人也都是小心翼翼，生怕遭遇清軍埋伏。
當他們來到西直門門外的營地時，隻見一片淒慘景象。營地內，可用的兵器鎧甲早被清軍拿走，被丟棄的無用雜物散落一地。完好的帳篷、糧食以及馬騾等，都被清軍打掃戰場時搜刮殆儘。隻剩下一些燒毀的帳篷殘骸，冒著縷縷黑煙，橫七豎八的屍體遍布營地，屍體也都沒了腦袋，顯然首級已被清軍砍走拿回去報功，鮮血將土地染得通紅，殘肢斷臂淩亂地丟在一旁。
勾堅強看著這一幕，心中恨意更濃，暗暗咒罵王有才與劉公公，同時也對自己的處境感到無奈。但他深知當下身處危局，容不得他過多抱怨。於是，他強壓下心中的怒火，立刻吩咐勾澤鑫安排斥候外出探查，偵查附近清軍動向，以防被偷襲；另派一部分人四處搜尋潰散的潰兵，將他們收攏回來；而他自己則帶著剩餘的人打掃戰場，清理屍體。同時，他也沒忘記聖旨要求，叮囑眾人留意尋找戰死的監軍太監劉德海的遺體。
接下來的幾天裡，京畿各門外的京營駐軍不斷受到清軍的襲擾。經此之前的慘敗，這些將領們都學“聰明”了，不管監軍太監如何催促，皆按兵不動。
而京城附近的清軍，實則隻是一支偏師，人數不過萬人左右，由清軍猛將圖賴統領。這支部隊主要負責牽製明軍的京師三大營主力，掩護主力向南劫掠，防止明軍截斷後路。圖賴則采取以攻代守的策略，不斷派出小股部隊襲擾京師附近的明軍，使明軍陷入驚恐不安的境地，不敢輕易出擊。
圖賴覺得京城外的京營主力始終是個威脅，必須想辦法將他們逐個殲滅或驅趕進城裡，使之不敢出來。於是，圖賴挑選了一千多八旗精銳，選擇了防守最為薄弱的西直門作為目標，決定對門外勾堅強的營地發動夜襲。
當晚夜深人靜，士兵們大多已沉沉睡去。圖賴親自率領這支清軍精銳趁著夜色悄然逼近勾堅強的營外。他們馬蹄裹布，悄無聲息地潛行。勾澤鑫安排的這一方向的三夥斥候因為平時疏於訓練，早已被圖賴大軍斥候抹了脖子。而營內的守衛勾堅強則都安排了普通士卒值守，這些士卒都是前日作戰中跑得快的潰兵，大半是城內的混混、乞丐之流，怎能認真值哨？一個個睡得比豬都死！
圖賴見勾堅強的大營防守如此鬆懈頓時大喜，招手派手下大將博爾坤帶三百人為前鋒出擊。這博爾坤是被王有才擊斃的博爾濟的弟弟，力大無窮，善於騎射，也是軍中的一員猛將。
隻見博爾坤一馬當先，縱馬越過營外一道又淺又窄的壕溝，跨過一道一排矮矮的鹿柵，來到了營門前。此時營內守門的士卒才被馬蹄聲驚醒，哨樓上一個士兵剛站起身來就被博爾坤一箭送走，另一個嚇得坐在哨樓裡抱著頭口中啊啊亂叫，不敢抬頭，營門附近能夠還擊的火力瞬間被壓製住了。
博爾濟身後七八個馬術極佳的騎兵師也縱馬而來，他們從馬鞍一側布囊中掏出繩索，繩索頭上係著一個飛爪。騎兵們熟練的晃動繩索，讓飛爪在空中轉了幾圈後扔向營門，五六個飛爪成功地抓住了營門上沿。眾人將繩索固定在馬鞍上一齊發力，這個營門本就是這兩天倉促之間趕工弄上去的根本不夠結實，這一拽直接轟隆一聲倒了下來，濺起一片灰塵。
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後麵的清軍也沒閒著，這段時間裡已將營門外的鹿柵搬開。隨後清軍便如潮水般迅猛地衝入營內，瞬間喊殺聲四起。睡夢中的明軍被這突如其來的喊殺聲驚醒，頓時亂作一團。
新來的監軍太監名叫曹貴，此人膽小如鼠。聽到喊殺聲，他連衣服都來不及穿，便慌慌張張地拎上早已準備好的包袱就往帳外逃去。
勾堅強的侄子勾澤鑫倒是忠心耿耿，高喊著聚攏家丁過來保護勾堅強。可是慌亂之中隻召集起來幾十個家丁，他們基本都沒來得及穿上鎧甲，有的甚至空著雙手，還有一個甚至光著屁股，辣條隨風搖擺樣子很是滑稽。
勾澤鑫試圖帶著這些家丁護衛勾堅強跟潰兵一起往城門方向逃跑。然而，那些家丁平日裡養尊處優，此刻見清軍如狼似虎地衝進來，己方敗局已定，頓時嚇得一哄而散，隻剩下寥寥數人還跟著勾澤鑫。
勾堅強穿著睡衣在勾澤鑫等人的護衛下，沒命地往城門方向跑。此時，城上的明軍發現清軍來襲，急忙開炮支援。但由於天色太黑，視線受阻，士兵們隻能朝大營內被點燃的營帳方向胡亂開炮、放銃、射箭。再加上城上守軍長期疏於操練，且火炮質量不佳，士兵們害怕炸膛，隻敢放入少量火藥。結果打出去的炮子沒飛多遠就紛紛落下，大多砸在了自家營地內，許多正在奔逃的明軍士兵被砸得慘叫連連。營內本就混亂的局麵變得更加不可收拾，士兵們一邊躲避著清軍，一邊還要提防城上射來的“炮彈”，忍不住破口大罵城上的守軍。
至於城上放的銃，因為士兵們心慌意亂，加之害怕炸膛，銃子四處亂飛，根本就是聽個響聲。而射出的弓箭，更是綿軟無力，好多都落在了潰兵們的頭上。
曹貴趁亂逃出營地，消失在黑夜裡無影無蹤，從此沒人再見過他。而勾堅強則在勾澤鑫等少數家丁的拚死護衛下，最終成功地逃到了西直門的城門洞裡，撿回了一條狗命……
西直門外營地再次被清軍攻破的消息如同一顆重磅炸彈，瞬間在京師炸開了鍋。崇禎皇帝在乾清宮中得知此消息後，臉色瞬間變得慘白如紙，手中的茶杯“啪嗒”一聲掉落在地，摔得粉碎。他在殿中來回踱步，心中既驚又怒，表麵上卻強裝鎮定，然而微微顫抖的雙手還是泄露了他內心的恐懼。
此時，滿朝文武皆被緊急召集至朝堂。大臣們一個個神色慌張，交頭接耳，臉上寫滿了擔憂與恐懼。崇禎皇帝高坐在龍椅之上，掃視著下方群臣，怒喝道：“朕養你們這群人何用！城外京營竟如此不堪一擊，讓朕的京師危在旦夕！”
大臣們紛紛跪地，噤若寒蟬。最終，兵部尚書楊嗣昌在同僚們一道道目光的逼迫下戰戰兢兢地出列，“撲通”一聲跪下，說道：“陛下息怒，京營不堪戰已是定局，如今城外京營主力分散，更是難以抵擋清軍攻勢，若繼續留在城外，恐被清軍各個擊破。依臣之見，唯有將城外各營兵馬撤入城內，令其上城協防，憑借城牆的堅固，或許還能抵禦清軍進犯。”
崇禎皇帝眉頭緊皺，沉思片刻後，無奈地揮了揮手，道：“就依卿所言，即刻傳旨，令城外京營各部迅速撤入城內。”
忽然，崇禎想起了那個勾堅強，自己已經給了他一次機會，他卻卻還是這般無能！
“還有那個勾堅強！將這喪師辱國的混賬交予錦衣衛，好生拷問，查他個水落石出，再淩遲處死！”
聖旨一下，城外各部猶如蒙赦的囚犯。那些抓來充數的地痞、乞丐、流民們，聽聞要撤回城內，頓時亂作一團，如同一群失控的羊群，爭先恐後地朝著城門湧去。而平日裡在營中混吃等死的老弱病殘們，一個個也不再是有氣無力的模樣，朝著城門方向拔腿就跑，生怕被落在最後。畢竟，誰知道清軍騎兵啥時候就來啊？留在後麵等著挨砍嗎？
一時間，各門外的道路上擁擠不堪，士兵們互相推搡，混亂中有人摔倒，後麵的人卻無暇顧及，依舊拚命往前衝，踩踏事故頻發，慘叫聲不絕於耳。而吊橋上更是危險，不時就有人被擠落水，“撲通”之聲四起。
而在這一片混亂之中，唯有王有才所部顯得格外不同。王有才得知撤兵旨意後，迅速做出部署。他親自率領騎兵斷後，神色鎮定地指揮著騎兵們保持戰鬥陣型，警惕著清軍可能的襲擊。而劉公公則在後麵組織那群營兵們有序撤離。
這些普通士兵們雖然也是成分複雜，毫無紀律可言，但看後麵有能打勝仗的騎兵斷後，心裡踏實了不少。
在劉公公的帶領下，帶上所有的兵器、鎧甲、糧草、帳篷等物資，全員撤入了城內，成為了這場混亂撤軍中唯一沒有撤退減員的隊伍。
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