探子們迅速將劉三才三人五花大綁。一名探子快步上前，揭下杜文卓口鼻上層層疊疊的桑皮紙。杜文卓癱倒在發臭的草堆裡，渾身劇烈顫抖，喉嚨裡發出撕心裂肺的咳嗽聲，汙濁的血沫順著嘴角淌在青石板上。他貪婪地大口吸氣，胸口劇烈起伏，仿佛要把整個地牢的空氣都吞進肺裡。一名探子不敢耽擱，立刻飛奔出去，將此地發生的事情告知張明輝。
張明輝聽聞消息，臉色驟變，當即上馬，帶著一隊值守的探子，在夜色中疾馳而去。馬蹄聲如雷，劃破寂靜的夜空。
一到地牢，張明輝顧不上喘口氣，便命人點亮火把，將地牢照得亮如白晝。他一屁股坐在下午審訊杜文卓時的椅子上，目光如炬，掃向地上跪著的劉三才、李吉瑞、王五三人，聲音冷冽："說，到底怎麼回事！"
兩個獄卒早已嚇得魂飛魄散，像兩隻受驚的鵪鶉，搶著說道："大人，是劉三才攛掇我們的啊！我們今兒個喝多了，被他一忽悠，就……就乾了這糊塗事啊！求大人開恩。"
劉三才也早已沒了先前的神氣，癱軟在地，沒等張明輝開口詢問，便哆哆嗦嗦地招認："大人，是湖廣都指揮使周懷仁的管家周大福，他給了我銀子，讓我來把杜文卓弄死。我……我也是一時鬼迷心竅啊！我上有八十歲的老母，下有嗷嗷待哺的孩子，求大人饒了小的吧。"
此時，癱倒在地上的杜文卓，原本黯淡的眼神瞬間燃起怒火，他掙紮著就要起身，可是傷勢太重，掙紮了半晌也沒成功。他怒目圓睜，遠遠地朝著劉三才啐了一口，接著痛罵道："周懷仁，你這狗賊！老子拚了命硬抗，沒把你們供出去，你居然想殺人滅口，老子做鬼也不會放過你！讓你不得好死！"杜文卓氣得渾身發抖，滿心的悲憤無處發泄。
張明輝聽到這裡，心中已然明了，眉頭緊皺，臉色愈發凝重。突然，他一拍腦袋，大喊一聲："壞了，快去都指揮使衙門，把周大福抓來！"旁邊一個年輕的探子小聲嘀咕道：“明早再去抓也不遲，這大晚上的城門緊閉，城內宵禁，他還能跑了不成？”
張明輝轉頭看向這個手下，眼神中透著焦急，"周懷仁既然想把刺客滅口，那周大福這個全程參與的經辦人能有什麼好下場？很可能今晚也會被周懷仁滅口，快走，晚了就來不及了！"
那個探子這才恍然大悟，“大奎、楊子、駱駝、坤子，你們四個留在這看守人犯。其他人都跟我去！”眾人立刻翻身上馬，如離弦之箭般朝著都指揮使衙門衝去。
在疾馳的馬背上，張明輝心急如焚。周懷仁身為湖廣都指揮使，位高權重，若不能趕在他對周大福下手之前將人抓住，恐怕這好不容易得來的線索又要斷掉，到時候死無對證，想揪出來他可就難了。他不斷揮鞭驅趕著馬匹，馬蹄轟鳴間雜著“駕駕、駕…”之聲在靜謐的街道上回蕩。
都指揮使衙門內，周大福正在自己的房間裡枯坐。燭火搖曳，將他的影子在牆上拉得老長。他心裡七上八下，明天早上一切都會知曉，若事成再找機會弄死劉三才滅口，則萬事大吉，可萬一事情敗露……。
正想著，房門被輕輕敲響。"進來。"周大福說道。房門打開，一個俏麗的丫鬟端著茶盤緩步走了進來。這丫鬟是周懷仁前幾日新買來府中的，周大福這幾日都在跑暗殺、滅口之事兒，平日裡並未過多留意。
丫鬟走到周大福身邊，輕聲說道："周管家，老爺說這幾日您辛苦了，特意吩咐我給您送茶解解渴。"周大福心裡想著劉三才的事，並未在意，隻是下意識地點了點頭，抬手接過茶杯。可就在他準備喝茶時，卻發現丫鬟的手微微顫抖，眼神也有些閃躲。
周大福心中頓時起了疑，他放下茶杯，盯著丫鬟的眼睛逼問道："你怎麼回事？是不是有什麼事瞞著我？"丫鬟臉色瞬間變得煞白，低下頭不敢看周大福。周大福心中一緊，似乎想到了什麼可怕的事情。他猛地站起身，一拍桌子，厲聲喝道："說！到底怎麼回事？"
丫鬟哪見過這等陣仗，嚇得"撲通"一聲跪在地上，哭著說道："周管家，老爺給了我一包毒藥，讓我下在茶水裡給您喝。我……我實在是害怕，所以……"
周大福聽後，心中大驚，怒不可遏地罵道："好你個周懷仁，居然想對我滅口！"他深知此刻情況危急，耽誤不得，得趕緊逃走。
周大福顧不得跪在地上梨花帶雨的丫鬟，快步跑向房門口方向，猛地拉開房門，剛要衝出去，卻發現周懷仁正帶著六七個膀大腰圓的親信家丁守在外邊。家丁們一個個手持刀槍，麵露凶光。
周懷仁冷冷地看著周大福，說道："大福，你跟了我這麼多年，我本不想對你下手。但現在形勢所迫，我也沒辦法，要怪也隻能怪你知道的太多了。你我主仆一場，你放心，你死後，我會替你照顧好你的家人的。"
周大福怒視著周懷仁，咬牙切齒地說："周懷仁，你好狠的心！這麼多年來，我為你鞍前馬後，你卻如此對我！"
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周懷仁不願多聽，一揮手，說道："動手！"家丁們一擁而上，將周大福摁倒在地。周大福拚命掙紮，但終究寡不敵眾，被死死地壓在地上動彈不得。一個手持腰刀的家丁緩步走向周大福，臉上露出了殘忍的神色，正式平日裡和他不對付的周其山！
“其山，看在跟了我這麼多年的份兒上，給大福留個全屍。”身後傳來周懷仁疲憊的聲音。
“是，老爺，您放心吧，小的一定舒舒服服地送周管家最後一程！”
可周青山那小人得誌的嘴臉上就差寫上：“老子今天終於能弄死你這個王八蛋！”一行字了。
就在周大福閉目等死之時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。周懷仁臉色微變，心中湧起一股不祥的預感。還沒等他做出反應，隻聽衙門門口一陣喧嘩，"咣咣咣"砸門聲傳來。
“開門，快開門！”“老子是情報處的前來查案，快開門！”
正要揮刀捅死周大福的周青山停住了刀，看向周懷仁。周懷仁心中慌亂，但仍強裝鎮定，命令道："趕緊把他帶去柴房藏起來！千萬彆被發現。"說罷，他轉身向前院走去。