崇禎十二年十月初五,天邊剛泛起魚肚白,淡淡的曙光輕柔地灑落在湖廣總兵李明那質樸無華的後宅。後宅的布置簡潔,沒有奢華的裝飾,處處透著李明不喜鋪張的風格。
產房內,穩婆與丫鬟們正圍繞在葉青青所在的木床邊忙碌。葉青青此時正承受著分娩的劇痛,她麵色蒼白如紙,豆大的汗珠不斷從額頭滾落,卻始終緊咬著下唇,眼神中滿是對新生命的期待。
產房外,李明心急如焚,平日裡在戰場上指揮若定的他,此刻卻像熱鍋上的螞蟻,在門口不停地來回踱步。軍醫院院正葉文機也一臉擔憂,時而焦急地望向緊閉的房門,時而低頭踱步,雙手不自覺地搓動著,難掩內心的忐忑。
穩婆在屋內大聲鼓勵著葉青青:“姑娘,再加把勁呐,馬上就出來啦!”她的每一聲呼喊,都像重錘一般,敲打著屋外兩人的心。
終於,一聲響亮的嬰兒啼哭,如同破曉的晨鐘,打破了產房內外的緊張氛圍。穩婆滿臉笑容,急忙打開房門,高聲報喜:“恭喜總兵大人!賀喜葉神醫!葉姑娘誕下一位小公子!”
李明眼眶瞬間泛紅,激動得抬腳就要往產房裡衝。卻被穩婆伸手攔住,說道:“總兵大人,產房剛生產完,血光未散,按老規矩,男人這時候進去不吉利,您先彆急。”李明腳步一頓,臉上滿是焦急,隻能在門口來回徘徊,時不時踮起腳往屋內張望。
葉文機趕忙上前,拍了拍李明的肩膀,安慰道:“李總兵,彆急,先讓她們把孩子和青青安頓好。女人生孩子不易,這會裡麵正忙亂,咱們進去也幫不上啥忙。”李明深吸一口氣,強忍著內心的激動,微微點頭。
過了好一會兒,穩婆再次打開房門,笑著說:“大人,您可以進來了。”李明迫不及待地走進屋內,來到床邊,看著虛弱卻洋溢著幸福的葉青青,眼眶再次濕潤,他緊緊握住葉青青的手,聲音略帶哽咽地說:“青青,辛苦你了。”葉青青微微搖頭,用虛弱但溫柔的目光看向繈褓中的孩子。
葉文機也跟著走進來,看著粉雕玉琢的外孫,眼中滿是慈愛,感慨道:“這孩子哭聲嘹亮,將來定有出息。瞧這模樣,就帶著一股機靈勁兒。賢婿,你給這孩子起個名吧。”
李明從穩婆手中小心翼翼地接過孩子,看著那皺巴巴卻又充滿生機的小臉,思索片刻後說道:“就叫李國吧,願他日後能像我一樣,做個頂天立地的男子漢,有所擔當。”葉青青與葉文機紛紛點頭讚同。
葉文機笑著從懷中掏出一個事先準備好的紅包,遞給穩婆,說道:“勞煩你了,這是一點心意,感謝你照顧我女兒和外孫。”穩婆連忙接過,臉上堆滿笑容,連聲道謝:“葉神醫客氣啦,這都是我該做的。”
李明也不含糊,從袖中掏出一張楚興銀行麵值百兩的銀票,遞給穩婆,說道:“今日多虧你了,這是給你的賞錢,彆嫌少,拿去吧。”穩婆驚訝地瞪大了眼睛,沒想到總兵大人出手如此闊綽,忙不迭地躬身致謝:“多謝總兵大人厚賞,大人真是大方,祝小公子日後平安順遂。”
李明滿心歡喜,立刻吩咐下人去請湖廣巡撫錢守庸。下人領命後,一路小跑著去傳信。不多時,錢守庸便匆匆趕來。一進後宅,他便滿臉堆笑地朝著李明作揖,語氣中滿是恭賀:“恭喜將軍啊!喜得麟兒,真是可喜可賀!將軍府添此貴子,實乃一大盛事。”
李明笑著招呼道:“老錢,快進來。今日我得子,心裡高興,可要與你好好慶賀一番。”
錢守庸趕忙應道:“那是自然,將軍喜添貴子,實乃一大幸事!將軍您雄才大略,在這湖廣之地,保境安民,威名遠揚。小公子在將軍的教導下,將來必定像將軍你一樣,威震四方,成就非凡。說不定日後這天下,在小公子的守護下,也能如湖廣這般太平昌盛。”
李明明顯是聽出了錢守庸的話外之音,哈哈笑道:“老錢,你這話說得太誇張了。不過為人父母,自然希望孩子將來能有所作為。這孩子既然來到這世上,我便盼著他能走出自己的一番天地。”
錢守庸也聽出了李明的話中之意,連連點頭,臉上的笑容愈發燦爛:“將軍教導有方,小公子日後必成大器。像將軍您這般英勇神武,智謀雙全,小公子耳濡目染,將來成就不可限量啊。今日這喜事,真是讓我也跟著開心不已,倍感榮幸。”
李明又看向一旁的朱夢瑤,見她眼中雖有喜悅,但也藏著一絲落寞,便輕聲說道:“夢瑤,你也彆太著急,咱們很快也會有孩子的。”
葉文機在旁也安慰道:“明日我給夫人診脈,開些調理的藥,相信很快也會有喜的。”朱夢瑤微微點頭,強顏歡笑道:“我明白,如今李國誕生,是府中的大喜事,我也真心為你們高興。”
儘管李明不喜奢華,但為了慶祝李國的誕生,他還是吩咐廚房準備了一頓豐盛的家常宴。廚房忙得熱火朝天,一道道色香味俱佳的菜肴被端上桌。大家圍坐在一起,共同慶祝這個新生命的降臨。席間,錢守庸不停地說著恭喜的話語,對李明又是一番誇讚,還不時逗弄繈褓中的李國,氣氛十分熱鬨。
在這簡樸的後宅裡,新生命帶來的喜悅,恰似寒冬中的暖陽,暫時驅散了絲絲寒意,也為這個身處亂世的人們,注入了新的希望與活力。
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