初平元年公元190年）冬，此刻的冀州，麵上是韓馥掌控，實際上已經是袁紹的天下。
韓馥的定位，也隻是給袁紹打打下手，補充補充軍糧罷了。
袁紹帳下猛將謀士如雲，而曹操卻隻有自家兄弟那些武將，謀士一個都沒有。
但凡有一個智謀之士協助曹操，今日也不會淪落到依托在袁紹帳下。
袁紹不救援王匡的這一個舉動，讓曹操徹底看清了袁紹的為人，也開始擔憂起自己的前途。
手中沒有兵，不管你說什麼彆人都不會聽。
出路究竟在何方，心中匡扶漢室，平定天下之誌，如何才能實現。
曹操不知道。
但曹操徹底明白了一件事。
尊嚴隻在劍鋒之上，真理隻在大炮射程之內；弱國哪裡來的外交，位卑如何一言九鼎。
正當曹操迷糊之際，身後忽然走過來一個人。
“將軍有鴻鵠之誌，一心為朝廷，又有自家兄弟相助，手中握有千人大軍，為何不自謀出路，而故屈居在袁大盟主帳下呢？”
曹操聞聲，轉身看去。
隻見此人他一臉嚴肅，雙眼炯炯有神，身高七尺有餘。
曹操總感覺此人有些眼熟，似乎在雒陽城中有所見過，但又一時想不起來。
來者微微一笑，又走近了兩步。
曹操聚了聚神，猛然反應過來：“原來是守宮令荀文若，當真天助我也。世人皆知，先生王佐之才，今日操迷糊，還請先生指點一二。”
來者正是未來曹操的第一謀臣，後期王者，荀彧，荀文若也。
永漢元年公元189年），荀彧被舉孝廉，任守宮令。董卓廢立皇帝後，荀彧棄官歸鄉。不久之後，荀彧便來到冀州，入袁紹帳下。袁紹見荀彧來，待之為上賓。荀彧弟弟荀諶和同郡辛評、郭圖都在袁紹手下。
荀彧謙虛道：“將軍過譽了，不過我倒是有一條小建議，你看看合不合適。”
“請先生指點。”
早在五個多月前，汴水之戰後，曹操就想著必須要有自己的謀士，幫自己出謀劃策，免得再中詭計，如今眼前的王佐之才荀彧不就是送上門的謀士嗎？能得到他的指點，少走不少彎路。
曹操心裡早就開始盤算著，今天怎麼也得拿下荀彧。
隻是荀彧不知道罷了。
他看著一臉真誠的曹操，便建議道：“如今天子暗弱，天下已經陷入紛亂之中，朝廷幾乎失去了對這些諸侯的控製，令人甚是悲痛。好在有將軍這樣的忠義之士，能站出來為朝廷奔波勞碌。隻是將軍現有兵力有限，想要製服這些諸侯十分困難，我建議先找一塊根據地，慢慢壯大，而後在四處征戰，平定亂世。”
曹操聽了，頗為歡喜，當真是能讀懂他的心。
“先生之言，我十分認同，隻不過偌大的天下九州，卻沒有一塊屬於我曹操的根據地。”
荀彧不慌不忙，走到城牆邊，指了指東麵。
“先生莫非指東麵的兗州？”
“將軍所言極是。如今北麵冀州之地已經落入袁紹之手，南麵豫州又有袁術在，兵精糧足兵強馬壯，不容易對付。荊州之地，尚且有劉氏宗親劉表掌控，徐州和揚州兩地沒有兗州富有。而兗州此刻正值混亂，將軍又是自兗州起兵，所以最好的選擇便是先拿下兗州，再圖謀青、徐兩地。”