縱觀華夏上下五千年，被稱為群雄並起的時代隻有東漢末年。
正所謂其他王朝都是以弱滅，唯獨漢朝以強亡。
東漢末年那些諸侯各個都是強手，不管是武力還是智力，各個都是排得上號的人物，關鍵這樣的人物還有很多，不是一兩個。
曹操想要在這樣的環境下，白手起家，靠著手中那兩千人自主創業成功，其中艱辛可以想象。
來看一看初平二年的九州大地勢力分布圖，就知道當時有多亂。
雖說天子在位，實際已形同虛設。
董卓的乾涉正是天下諸侯找到的一個不聽天子調令、隨意自封官職的最好理由。
視野放到中原最西麵，天下富庶之地，劉邦的起家之處益州。
劉焉提出州牧製度後，便前往益州避難，從公元188年到公元191年，中原地區正在遭遇董卓之亂和袁紹入主冀州兩件大事，在其他州郡都戰亂不斷的年代，益州進入了寬容恩惠，平靜安定的局麵，很多難民就遷徙到了益州。
劉焉積極收容安撫這些難民，大力發展經濟，益州在劉焉的治理下獲得了寶貴的安穩環境。
當然，劉焉做這些可不是為了匡扶大漢朝廷，而是已經將益州當做了自己的領土。
益州這般平靜，北麵卻依舊有五鬥米道首領張魯四處活動。
張魯的母親因為喜好養生，所以看起來十分年輕貌美，再加上懂得神鬼邪說，使得劉焉深陷其中無法自拔，多次往來於劉焉家中，當真是離了個大譜。
張魯母親還趁機讓劉焉給張魯安排工作，劉焉就任命張魯為督義司馬。
當時劉焉雖然對於民眾積極實行安撫政策，但是大力打壓當地的官員和豪強世家。
這也造成了後期益州地方門閥勢力特彆強大，劉備入主之後不得不平衡荊州、益州兩撥勢力。
時任漢中太守的蘇固不滿劉焉所作所為，典型的老好人，拿著他們的利益來騙取名聲，故而不聽劉焉調遣。
劉焉便派張魯和彆部司馬張修一道進攻漢中郡。
這一進攻便開啟了漢中的動亂時代，一直持續到了蜀漢滅亡才平息。
張魯的野心也在占領漢中郡後顯露了，他將張修殺死，吞並了張修的部隊，獨自占領漢中。
不得不說，漢中有獨特的魅力，能讓東漢末年眾多英雄垂涎三尺。
劉焉也喜聞樂見，張魯在漢中把守直接切斷了益州與朝廷和外界的聯係，他便在益州更加肆意妄為，甚至製作出了上千輛皇帝才能乘坐的車輛。
隔壁的劉表十分羨慕，明明都是劉氏家族入主地方，為何劉焉能與地方門閥士族對著乾並取得勝利，徹底掌控益州，而他卻隻能順著荊州門閥。
氣不過的劉表上奏朝廷，說劉焉在益州要謀反。
正值荊州內部都還沒有穩定，最大的南陽郡還在袁術手裡，劉表竟然有閒工夫管益州之事。
益州北麵是漢中，漢中的張魯往北，便是西涼之地。
此刻馬騰和韓遂二人正在統治著這個地區，時刻虎視眈眈對著三輔地區和中原地帶。
這些人都圍著董卓，總惦記著彆人手中的一畝三分地。
再將視野收回主人公曹操身上。
此刻曹操隻是初步占據東郡一個郡，在東漢末年天下十三州的情況下，是根本排不上號的。
東麵徐州陶謙，麵上看著是老個好人，卻已經開始將目光放在兗州之地。